在青州的驿站内，裴戎做在客房的书桌前，看着手里的密报，唯有葳筠殉情未死这件事情让他笑了出来。
江宁府的贪墨案已查了月余，大大小小的官员都在牢里过了一遍，这杜拓关在牢了，两江总督的位置没人，皇上就派了裴戎代行总督的之职。又因可能涉及兵部，便让裴戎领着百余锦衣卫的人来了。
裴戎，世袭的忠肃公爵位，其祖父裴酤有从龙之功，裴酤虽是文臣，但看人及准，为厉秋樾挑选了很多能人异士，又是开国之功臣，这厉国的治国之策多出自裴酤之手。裴酤为这厉家江上殚精力竭，在景厉十年便薨了，厉景帝悲痛之下，赐了裴酤忠肃公的称号。
裴酤家人丁单薄，只一孤女名叫裴思蛮的留活在世，裴思蛮早些年和人私奔，而那私奔之人在途中殁了，裴思蛮大着肚子回到裴家，生下了裴戎。裴酤已死，而裴家无子，所以裴戎便洗了这爵位。
文德元年，裴戎十五岁之时，他向文正帝请命去祖父的家乡西南边疆阵守蛮夷进攻，在文德十年，战事结束，裴戎军功赫赫，被文正帝封为了正三品的武义都尉回了京。身为武将，他本应在兵部呆着，练兵打仗，以后都要在战场上过着兵戈铁马的生活。
但裴戎在战场上受了伤，他的左臂被蛮夷砍伤，不再能提刀握弓，所以他自向皇上请命，希望去刑部呆着。裴戎是世袭的忠肃公又是武义都尉，当时刑部的右侍郎正好致仕，文正帝便把这位子给了裴戎。
皇上这次让裴戎来江宁府，因都察院恐要与兵部抗衡，并非易事，所以裴戎的背景最为合适。
裴戎赶着路，想着这江宁府倒真是乱作一团了。
傍晚，裴戎带着锦衣卫的人入了江宁城。接他的人正是闻时之，葳筠和曹墨。在京城的官场上，他们这些人也常常会打照面，说不上多熟悉，只是闻时之的父亲勇义侯和裴戎的外祖父裴酤是忘年好友，两家都有着爵位，所以自是比其他人来的熟悉一些。
裴戎骑在马上，在城门内看到了其他三人，四人互相行过礼后，入了江宁府的府衙之中。
裴戎已过而立之年，一眼望去，他头戴墨玉发冠，穿着一身殷红万代纹圆领袍子，披着黑色卷云纹锦披风，小麦色的皮肤中，窄长的脸型上一双瑞凤眼炯炯有神，鹰气十足，驼峰鼻加之微翘的嘴角让整个脸型更加俊朗。裴戎整个人散发着威慑和压迫之感，犹如一头深林里饱餐过的猛虎。
闻时之比裴戎大上一个辈分，裴戎应叫闻时之叔伯，但两人年龄相同，便省了这些。他们四人在江宁府的府衙小叙了片刻，闻时之便要做东，给裴戎接风。
裴戎却之不恭，闻时之便领着几人到了梦晚居二楼的雅间之中，在美艳娘子的的陪伴下听曲，闲聊，品菜。
却听外面吵了起来，原是那褚遥的恩客贾商人和两妓子在一楼听曲喝酒，已是醉气熏天，却看到从他旁边经过的褚遥，便向崔妈妈说要点她，但听她被人赎了身子，贾商人自是觉得今后尝不到这新鲜可人的滋味，便心痒难耐，急走两步赶上她，一手拉着褚遥的手，一手环抱着她的腰，嘴上说着
“褚遥，吾与你相处好不快活，好娘子，吾亦送了多少钱财与你，你竟赎了身子要和他人走，不如今日让吾再与你行那周公之礼，怎样？”说着手不老实的从身后抱起褚遥的腰，让她双脚离地，要把人抱进二楼的雅间内。
眼看马上就要进了二楼的房间内，褚遥心里着急，脸色也被气红了，手脚并用的踹打着，“贾公子，我真的被人赎了，那人要娶我，快把我放下。”
“你本就是个妓子，这赎不赎，都是做那事的，就让我一晚又如何，好娘子，想想吾送的那些银钱，今日从了吾，便再给你些。”这贾商人力气极大的抱着她，褚遥一看挣脱不来，便手肘聚了力气，一肘打在了他的脸上，贾商人吃痛，便松了手，双手捂着脸，一看鼻子流血了。
贾商人怒气上涌，“你爷爷吾今日是赏你饭吃，你竟如此不识抬举。”说着要让自己的仆从，把人绑了。
褚遥害怕的看着前面的几人就要跑，崔妈妈虽帮自己说了话，但贾商人出手阔绰，是梦晚居的常客，怕是崔妈妈不会再帮自己。她今天出来，原是无意中看到葳筠，便想着公主殿下很在意葳筠做什么，她想去探听，穿过一楼大堂却遇到了这贾商人。
褚遥自知今日逃不过去，又想到葳筠知她和公主殿下的关系，便硬着头皮向葳筠的雅间跑去。
只见雅间的门突然被推开，一个妙龄美娘子衣衫不整的跪在了地上，哽咽的说着“公子，公子，救我。”说着拿着帕子，擦着眼泪。
里面的人突然停止了说笑，都转头疑惑的看着褚遥。葳筠看是褚遥，自知她口中的公子是自己，但他怕这又是一场公主殿下和褚遥唱的戏。
确见那贾公子捏着流血的鼻子，带着两个仆从跨进了门了，叫嚷着要把人绑走。
“且慢”这声音洪亮又有威慑力，坐着的一群人自是看到裴戎出了声，而贾公子一群人也