这屋子又小，又脏，又暗，空中还有一股奇怪的异味，像是呛人的灰尘，又像是木头发了霉，怀乐缩在光线最暗的地方，听着吱吱的老鼠叫声。
一个身形单薄的布衣少年坐在距离她三步远的地方，这小小的楼板上光线虽然幽暗，但也能隐约看出他的轮廓。
刀削般的下颌，高挺的鼻梁和一双清冷而又明亮的眼睛。
他一动不动，眼睛也盯着一根横木，一眨不眨，像是一尊冷硬的雕像。
吱吱。
一只瘦得皮包骨的灰毛老鼠顺着墙角奔走，第一声“吱”出来的时候，楼中闪过一道黑影，快得像风，转眼间，长尾巴忽然被两根手指夹住，第二声“吱”出来的时候，已经被装进一个陈旧的木箱子里。
从抓老鼠到坐回原位，不过短短几秒钟，整个过程只有一种声音——老鼠短促的叫声。
少女所在的角落铺了一层棉被，三步之内绝没有一点灰尘，连头上的横木也绝对掉不下一粒灰尘，虽然这又闷又小的楼层让她愈发觉得心慌、难受，但少年已经竭尽所能让她住得舒服些了。
少年叫楚良宴。
“外面情况怎么样了？那些贼走了没有？我父皇，母后怎么样了？”她的嗓音低而沙哑，嗓子已干得被黏住。
“我们还需要在这里多待一段时日。”
少年嗓音清泠而缓慢，像是春日溪水环过山野，流向东海，竟有一种说不出的悦耳好听。
“还要待多久？”
怀乐不安地抿了抿唇，心中的不安和恐慌在这一刻蓦然膨胀，连带着呼吸也微微急促起来。
“待到有把握逃走。”
“可我不想等了。”她张大嘴巴吸了几口气，强迫自己镇定下来，起身要走：“我要去找父皇母后！”
还未迈出一步，少年已挡在她身前。
“陛下和皇后娘娘已前往周国。”
怀乐冲上前，撞在少年的胸膛上。不，准确来说，是撞在少年的手上。少年不过十四岁，身姿虽然单薄，胸膛却坚硬如铁，恐她撞疼鼻子，是以才伸手去挡。
黑暗中，只问闻她快速抽泣几声，又尖又细的声音好似从嗓子里挤出来似的，含着几分恳求：“继续待在这里我会死掉的，你想看我死吗？”
少年愣了一下，旋即道：“属下绝不会让公主先死。”
这世上若有人想要伤害公主，就要先用他的血来铺路，不管是一个人也好，一千个人好。
“你觉得他们会放过么？我的家没了，父皇母后也不在了，你觉得周贼会放过我们么？就算活下去也只能永远躲在阴影下，因为只要被抓到，就会被处死。”
她抽泣一声，嗓子也被泪水打湿，沉在人的心上：“我是百乐国的公主，怎么会过老鼠一样的生活？就算死，我也要死得正大光明，为国殉葬。”
楚良宴似乎被她说动了，略一点头：“若是我，我也会这么做。”
“所以你会放我走么？”
“不会。”
“你……”怀乐几乎要发火了：“难道现在我落难了，连你也不听我的话了吗？”
楚良宴跪地，在她身前垂下头，像是一只已被驯服的狼。他出身虽然贫穷，但他本人的尊严并不贫穷，就算快要饿死在街上，他也绝对不会向别人讨要食物。
有些人把命看得比尊严重，有些人把尊严看得比命重。楚良宴就是第二种。
但他现在却心甘情愿在手无寸铁的少女面前垂头。
他恭敬而又坚定地说：“皇后娘娘叮嘱属下，誓死保护公主。”他顿了顿，嗓音又恢复了平静：“陛下和娘娘，都要公主好好活下去。”
“苟且偷生，算是好好活下去吗？”
少年沉默不语。
他仿佛天生就不喜欢说话，一天超过十句就是是怪事了。
怀乐正要说话，楚良宴忽在唇前竖起一根指头，怀乐立刻闭上嘴，竖起耳朵听。
声音从楼下屋外传来。
两人立刻屏息敛气，动也不敢动一下，心几乎跳到了嗓子眼。
嘈杂的人语声。
“若是私藏罪犯，你们全家都要被连累！”
三名披甲跨刀的士兵迅速走进院子里，刀刃在阳光下闪着寒光，院里的土瓷水缸，土灶台，堆在墙角的木柴和几个大南瓜被砍成了几半，院子里一片狼藉。
“我们这里没有罪犯。”
身形瘦小的老者一只手杵着拐杖，一只手牵着一名小少女。
“有没有罪犯，搜一搜不就晓得了？”
“请自便。”
对于这些侵占自己家园的贼子，无论是谁不会有好气的，哪怕他们手中有刀。
几名官兵冲进屋里，翻箱倒柜搜查，连被褥也被弯刀砍出几个大洞，棉絮满屋飞舞。
小少女站在门口，冷眼