邢都城郊，灵山，怀吾寺。
邢都的雨季伴着惊雷，百姓即便是蓑衣斗笠出门也难避免全身湿透、脚边尽是污泥的困扰。寻常雨天，饶是玄枫大街也行人寥寥，可今日的怀吾寺却是门庭若市——从不对百姓开放供奉的皇家寺庙，今日由大长公主请来了得道高僧，为信众宣讲经文。
消息早早就传到了整个邢都乃至周边府县，五月二十这一日尚是凌晨时便有信众来到灵山山顶等候，不到两个时辰，鸡鸣日晓，排队的信众便从寺门挤到了山脚。
人头攒动，斗笠遮面，这样拥挤的时候总是被窃贼扒手之徒惦记着。
因大长公主并不亲临，故今日灵山守卫之职并未落在皇城守卫司头上，只由最邻近的正清县衙门派出捕快负责灵山治安。县衙捕快俸钱微薄，平日只巡街查夜，拎着弯刀四处游走，像今日这样的大活，恐怕十年也遇不到一次。
怀吾寺正门。
一年岁尚小的和尚自偏殿跑来，撑着对大雨起不到什么作用的油伞，在门口四名捕快前停下脚步。
“张捕快，雨势渐大，师父请四位暂至偏殿避避雨。”
这一班捕快的领头姓张，是个又高又壮的，他抹了一把脸上的雨水，摆手道：“淋些雨罢了，不碍事。今日前来听经之人众多，若不在此守着恐生乱子。”他看了看自寺门排到山脚的人山人海，自己的兄弟正沿途巡视把守，对小和尚说：“小师父也不必辛苦去叫他们，没有县衙的命令，我们是不能肆意走动的。”
小和尚犹豫片刻，对张捕头做了一礼，才顶着大雨回去偏殿。
“头儿，这高僧什么来头，这许多人都是来看他的？”旁边一个瘦捕快看着这满山路的人，感觉自己头都大了。
张捕头道：“你也放尊敬些，这叫听经，什么看不看的。”
另两个捕快对瘦捕快笑说：“就是，你当人家是街上卖艺的？”
瘦捕快撇撇嘴，“我就是觉得没劲，咱们南元每家每户供的都是三公，如今竟要咱们兄弟淋着大雨来给他守门……过些日子就要头名游街了，那可是十二年未有之大场面！我可不想伤风感冒、头轻脚重地去看。”
那两个被他说动，其中一个道：“说的也是。这文试头名嘛，放榜之日才能知道；可武试头名是初八那天考完就能知道的，是肃王府的大公子！哎你们说，人家又是王府公子，又是武试头名，那游街的场面得多大啊！”
“我怎么听说，这肃王府的大公子名声不大好，”另一个压着声音说，“我有个表兄弟，曾在侍郎大人府中做过事，他说这些邢都的公子们，最看不上的就是肃王府的那个……说那人是肃王私出！”
瘦捕快嫌弃地说：“真的假的？在高官宅院做事的那些，惯会听风就是雨。我看那梁公子既能得武试头名，必定是有本事的。初八那天肃王爷亲自到无因阁门口接人，若是私出上不得台面的儿子，肃王爷何必这样出来丢脸呢？”
“你这么说也有道理啦……”
“好了。”张捕头止住他们三个的闲聊，“王府的事，哪年轮得到咱们议论了？看着人越来越多，我总觉得发慌，都打起精神仔细盯着。”
三名捕快忙称是。
不一会儿，雨势渐小，能进去听经的信众都进了寺门，如今还留在山道上的大约是知道进不去，却也不愿就这样一无所获地返回。
张捕头依旧挺着身板，毫不松懈地注意着来往之人。
突然，下面山路传来人声喧闹，张捕头侧耳听着，似有十几人正快速上山，引得道中信众退至两侧。这十几人着甲衣，其中几个甚至以黑铁面具遮面，携兵器，训练有素，并非闲杂之众。
正当他疑惑山道的弟兄怎么没反应的时候，便看见寺门前高高抬阶之下、一队黑甲重兵越过信众，直向寺门而来。领头的是位腰挎一长一短两把横刀的年轻男子，浓眉大眼，英气逼人，眨眼间行至张捕头四人面前，先拿出腰牌，正色道：“皇城守卫司办案，张捕头，我们需要您和几位弟兄的协助。”
皇城守卫司，维护皇城安全的最高兵备部门，上至御前，下至皇城门，凡是皇城地界里发生的大小事宜，全在守卫司职权范围内。
照理说，他们小小县衙捕快，哪里够格查看守卫司将军的腰牌，若是寻常人恐怕这就要两股战战一推再推。可张捕头是个正经的，他在正清县衙门任职小十年，经历深厚。如今这情形，正是因为怀吾寺今日守卫由他们负责，就算是高阶守卫前来办案，也应当先向正清县捕快表明身份。
本是一句话吩咐下来的事，对方却说“协助”，还知道他的姓氏，受宠若惊之余，张捕头也意识到面前这年轻人是懂得按规程办事的。张捕头仔细查看腰牌之后，抱拳道：“正清县衙捕头，张仁。”
“皇城守卫司一等侍卫统领，季濯。”那年轻将军先飞快回礼，接着就说：“事不宜迟。切记——一年轻女子，约十五六岁，身形纤瘦，携长剑，西沙原口音