顾念怔怔望着那位施家姑娘，一时错愕，脑海中依稀有个模糊的印象。
百姓皆知大盛朝出了个忠烈施家，父子从军，为将为谋，当真忠肝义胆。闻说施家父子遭敌寇暗算被俘，却宁死不降最后不堪折磨以身殉国，徒留下一位姑娘孤苦伶仃。
顾念原先没有想到施妙因就是施家后人，方才听得贾惠云寥寥几语，又暗察她与谢砚好似十分熟络。
转念一想，似乎也无甚不妥，谢侯爷本也是沙场出身，两家将才彼此来往不足为奇。
可谢砚从没提过此事，她并不知晓他的来往交际，若二人关系深厚，她却并没主动与施妙因攀谈，一时不免觉得失礼。
施妙因察觉到顾念的目光，脸上却无异色，只对着贾惠云淡笑道：“兄长惯来看书快，读过一遍还爱做些笔注，既然没了下文，想来是早已忘了此事。”
罗氏悄悄觑了眼顾念，转头高笑着道：“你们在说何事？怎不与姐妹们一块儿分享？”
贾惠云嘴快：“就说上回在万花宴，妙姐姐与小侯爷说起近日新鲜看过的书来着，他们正好同看了一本《小相山记》，这便约好看过后说些感悟。刚才我记起就问了妙姐姐，原来她还未与小侯爷提起呢！”
顾念这回终于听清楚了。
她脸色微变，明明想要装作不在意，可放在膝上的手指却焦虑地摩挲着裙身。
她低垂着头，眼前忽而闪过那本写满笔注的《小相山记》，霎时间有些无地自容的难堪。
原来又是她不合时宜了……
聂姝儿像是瞧出了她的不安，不由长睫轻眨，随即拿帕子按了按嘴，淡笑道：“哎哟哟，什么书值得你们二位如此惦记？说得好似全京城只得孤本这般稀罕！不行，回头我得问问我们家燕王爷，可不能输了去！”
聂姝儿四两拨千斤，惹得席间一阵嗔骂娇笑说折煞，燕王妃一番自贬下来，哪还有人敢接腔。
偏是贾惠云初生牛犊，忙笑得嘴一咧：“咱们这群姐妹当中，就数妙姐姐看书多学问高。她那日说读过此书领悟非常，小侯爷便好奇追问了几句，哪来什么输也赢的。”
聂姝儿一笑，抬眸看向她，清了清嗓子：“那倒是，可惜我看书只看个新鲜，还是游湖打马球有意思。”
贾惠云没听懂暗讽，笑嘻嘻道：“我与王妃姐姐一样，也更爱打马球呢！看书做学问是不如妙姐姐厉害。”
一番话说得罗氏如坐针毡，恨不得当即缝了贾惠云的嘴。
这位表姑娘的母家从商，当年嫁与贾氏二郎带来千金嫁妆，当真骇人。又因在家中排行老幺，自小被家中长辈骄纵惯了，一向不懂识人眼色，她自恃得宠，行事更加无法无天。
倒是施妙因低声道：“我看书浅，远没有那样多的见解，是云姑娘夸大了。”
她顿了顿，像是想起什么趣事，又垂眸浅笑：“以前与兄长一同在夫子堂前受教，兄长常说看书不解要领就只能算得上识字罢了，我可没少被他取笑。”
顾念一怔，直直望向施妙因，明白她话中所指正是谢砚。
可观其言察其表，这话并非嫌弃，更像是……男女间的逗趣。
果真，席间又起了几声嗔怪的调侃，顾念有些坐不住。
倒是聂姝儿轻轻别过脸去，朝贴身婢女打了个眼色，对方随即意会上前。
只见她缓缓站起：“我去趟净房，姐妹们继续。”
聂姝儿一去，顾念颇有孤立无援的局促。
她方才听得几人弯弯绕绕说了一通，心中更是遐思迭起。
她听见施妙因称呼谢砚为兄长，可是她方才行礼却并没有喊她一声嫂嫂，甚至还躲在人堆里未与她正面相见。
可她能从众人的反应中猜测几分，施妙因与谢砚其实来往颇深，只是，究竟深到几许不得而知。
她与这些人都不相识，由此无处可打听。
顾念正黯然惆怅，女眷那头却越说越起劲。
罗氏忽而点了她的名：“妹妹只听不说，倒显得我这做东的没规矩了。方才咱们正说入夏去哪儿避暑呢，妹妹可有好去处？”
顾念甫一回神，支支吾吾地望向罗氏，又环顾一圈，众女眷磕着瓜子，嘴边含笑，都在静待她的回答。
她心底一坠，低声说：“我，我惯常去城郊的五里河溯溪，又或者到不留山采采果子纳凉。”
女眷中不知是谁失笑，那声轻短促狭的嗤笑猛地扎进顾念耳朵里，她霎时红了脸，心道自己也许说错了话。
罗氏面露惊讶：“五里河在哪？”顿了顿，“不留山倒是经过一次，去年公爹随圣上御驾行宫迎春，我与夫君沾光同去，正巧在山脚下歇息了一趟。”
顾念以为她有兴趣，忙笑着热心解释：“五里河就在赵家村附近，我以前时常跟阿娘去那附近收药材，离城里不远的。若是姐姐想去，我……”
她话未说