清澈的溪流潺潺流过鹅卵石底，不时有衣服落下、升起，溅起一片水花。
西沙村的女人们习惯每日在溪边浣衣，今日也是如此。
花红挑了个惯常呆的位置，用准备好的草木灰水浸湿衣物，拿起捣衣杖在石头上敲打起来。
敲了一会，面前突然多了块阴影，花红抬头一看，原来是张大娘过来了，她赶紧往旁边挪了几下，给张大娘留出空位。
让出位置，她又低下头，接着手上的动作。
右肩被撞了一下，花红意外地朝力度来源方向一看，张大娘露出了些打探的神色。
她在心里叹口气，对张大娘想问的事有数了。
“红红，你家那位，是真的不回来啦？”
“我听我男人说，他在省城当大官咧，不会再回村里了。”
花红瞪大了眼，故意抬高了音量，好让在这洗衣的所有妇人都听见。
“当然不是啦——”
“花信说了，他和爹娘先去省城安顿下来，等啥都收拾妥当了，就接我到省城办婚事呢！”
她尾音还故意带了丝羞涩，说得无比真实，但她心里明白，这些都是权宜之计。
花红是花家的童养媳。
十多年前，花家独子花信生了场怪病，用尽方法都治不好，花老爹听了村人的话，从人牙子那里买了她，办了场喜事。第二天，花信就能下床走了，就此，这场荒唐的婚事就这么被认了下来。花红也在花家生活下来。
去年秋闱，花信中了举人，过了不久，就把花家二老接到了省城，留她一人在西沙村里生活，美名其曰，照看家里的田产和屋舍。
花红不怨。
毕竟自己只是个来历不明的外人，花家养了她这么多年，也算是仁至义尽了。
至于她和花信的亲事，她从来也不当回事，从花信第一次在学堂取得首位时她就明白，他们终究不是一路人，更不用提，他现在已经是举人老爷了，与她一介农妇有天壤之别。
他们愿意让她继续住在原来的家里，有田产可以种些东西，已经算是对她很好了。
只不过，在村人面前，花红不愿露怯。
若是让他们知道她被花家人“抛弃”，那这些屋舍和田产就不一定能保住了。她毕竟不是壮硕男子，别人要欺负她，还是很容易的。
不如借一借举人的威风，能瞒一时就瞒一时，尽量护住自己。以后的事，交给以后去烦。
衣服放在溪水中冲洗几遍，再拧干，花红把它们都放回筐中，告别众人，往家的方向走去。
从溪边走到家，要经过一片农田。
花红人如其名，长得娇俏，似春日花丛中最惹人注目的花，虽说只着一身简朴的、缝着密密麻麻布丁的粗布衣服，却掩不住她的风华，眼又大又圆，眼珠子比夜里的月还明亮。
不需任何装饰，不需刻意动作，只简简单单地挎着竹筐走过田埂，就吸引了田里劳作的庄稼汉们的目光。
有的借除草的动作悄悄抬眼，有的直接大剌剌地站着，目光落在她面上，更有甚者，吹起了调笑似的口哨。
花红垂头，目光老老实实地落在路上，不敢偏移分毫，脚步默默加快了许多，想赶紧离开这里。
这种被窥视、威胁的感觉让她不悦，可她不能做什么，只能默默忍着。
花家三口人还在这的时候，这群人是绝对不敢这样明目张胆的，他们一走，她失去了明面上的倚仗，哪敢轻举妄动呢。
每当这时，花红心里就会冒出个嫁人的念头。要是她有了男人，就让她男人收拾他们去！
可是，要嫁谁呢？
全西沙村的人都知道，她是人牙子带来的外乡人，是花信的童养媳。只有花信不要她的情况下，她才可能嫁给别的人。
若是大家知道了花信不要她，加上她又没有母家，这种情况下别说嫁人了，能不被欺负就算她运气好。
不如就像现在这样，勉强维持这个谎言，换来一时的表面平静。
一般想到这里，花红就会再一次打消嫁人的念头。只是心里头偶尔也会盼望着能发生什么事，然后她能可以摆脱这种担惊受怕的生活。
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回到家，把中午剩下的稀粥热一热，这便是今日的小食了。
喝过粥，洗好碗，天色已经暗了下来，花红赶紧关好大门，门栓放好，防止夜里有不相干的人过来惹事。
关上门，她像往常那样，到蚕房去，看一眼蚕架上的看一眼蚕架上的蚕虫，若是桑叶不够了，就顺手往上添点。
花红盯着啃食着桑叶的蚕，心里盘算着，等这些蚕吐了丝，成了茧，她能用这些丝到镇上的布庄换多少钱。花家人给她留下了一贯钱，节省着花，也够她用个一年半载的，但这钱终究还是要花完的，她必须找到挣钱的营生。
花老爹是村里为数