光阴迅速，又早到上元佳节。
方闲庭头里预备下双料茉莉酒、十二件织金重绢衣服，当日又打选羹菜果盘、羊腔鱼脍，复又选备五十本历日，早回过方靖廉往紫栏街来。
来时柳露桃坐在后花园亭子做针指，锦屏围炉，椒花暖帘，明晃晃日光里正描画鞋扇，一只底子已衲扦妥当，另一只正安使云头子。
莲儿引方闲庭进来，柳露桃撂下针线箩起身插手见礼：“爷来了。”
膝盖没弯呢方闲庭即扶住，两人对脸坐下，方闲庭说：“早说你不必守这些拙礼仪。”
又说：“这大冷的天，怎在亭子里坐？”
柳露桃道：“要做鞋样子，外头日光足些。”
方闲庭很不满意，手摸凉墩上铺盖的寸厚绣垫，稍稍放下心，不过仍冲边上莲儿叮嘱：“只许午时往外坐半个时辰，要是冻着看拿你们试问。”
柳露桃把莲儿叫来身侧：“他不是咱家的人，你休理他。”
“谁说我不是这家的人？”方闲庭眼睛鼓起来。
他生得四方长条瑞凤眼，最是英气逼人，这一下张得圆圆的，活像抖尾逐食儿的金鳞，柳露桃逗乐，噗嗤一声笑：
“谁家的人要拿我的丫头立规矩，我都是不依的。”
方闲庭说不过嘴，就问莲儿，莲儿道：
“两口子斗风，莫捎带旁人，”旋身往前走去，“俺去顿茶来。”
她这丫头，早前跟随妈妈伺候在周皇亲主母身边，什么不晓得，后来家里一朝发罪，宫里娘娘吃贬，这才打发出来，眼力劲精得很，一句“两口子”得着方闲庭喜欢，笑得眼没缝。
又说起带来的新衣，甚么妆花颜色、娇绿颜色，方闲庭说一遍，又道：“锦绣轩年资最老的裁缝手艺，又是你素日爱的颜色，保准合你心意。”
说完眨巴眼睛，单等着柳露桃的夸。
他这般眨巴，又不像金鳞儿。他脸上方楞挺直的鼻子、额角、下颌，本来最冷硬，只鼻翼两侧钝钝的，眼角也下放些，不知哪显出一分纯良，倒像……
倒像沈素笙她姐姐养在身边的哈巴狗儿，柳露桃见过两回，湿漉漉琉璃般眼睛滴溜溜转，转来转去只瞧着主人。
柳露桃笑笑的，在他眉间点一点，没言语。
转低首衲鞋底。
方闲庭气馁片刻，看见亭中石几上铺的毡子，针线箩摆着，另还有一只新鞋。
玄缎面、清水白绫的里，细细衲一层貂鼠皮在木底子上，里外没甚雕饰，可就是没来由显出一份精致。
因说：“我说错话，什么裁匠的手艺也没我露儿手艺好。”
柳露桃专心做针指，嗯一声并不答话。
她越不搭理，越把个方闲庭抓耳挠腮的闲不住。
一时问哪得的貂鼠，柳露桃说是沈素笙兄弟在西北领兵，捎回来的皮料。
一时又问还有什么？年节上一定得着不少好布料，都用来做什么好东西，柳露桃说犯懒，不过做双新鞋、做一身里衣。
又眼巴巴的，问没给旁人分些功夫？柳露桃啊一声，抬起头。
方闲庭一下心花怒放，心说就知道少不了爷的，满含的希冀迸在眼中，谁知柳露桃说：
“有的，年前新进来的两个丫头，一人给裁身衣服。”
方闲庭嘴角落下来：“还有呢？”
“没了呀。”柳露桃眼睛转回手上针线。
“你！”
方闲庭大为不满，正待说几句好听话发作，只见柳露桃一晃眼改换笑眯眯面孔，往袖子里取出一物朝他掷来。
连忙双手接住，定睛一看，是一条抹额。
中棕蜀锦的底，密密扦一层貂鼠皮，细细的、茸茸的，边上臘黄纱线锁边，与毡上鞋样子一般的精细，配的色又格外讲究一些，中正大气是一项，另一项方闲庭任西山车马营都虞侯，这颜色正合当，不逾制，上衙也可穿戴。
柳露桃说：“我知道你素日戴的一顶绒圈棉抹额，那个笨笨的，怪模怪样，正巧余些貂鼠料子，随手与你扦一只新的罢。”
方闲庭对光比着看，开口吃吃笑道：“你骗谁？这密匝的针脚还说随手？”
哪个应承他？柳露桃只说从前那顶实在不受看，方闲庭仔仔细细揣进袖中，双臂把她搂住：“还说嘴，绒圈棉厚重，开春不合戴，水貂鼠皮春天早晚也戴得，我不知道？”
一壁偎晃她：“疼我怎了？丢你的人？你要不认。”
柳露桃俊脸微红：“谁疼你。”
方闲庭搂过她粉颈亲嘴，却见今日她怎样妆扮？
远山眉尾影淡淡，雏鸦鬓香雾深深，唇间粉黛浓复懒，眼角胭脂薄却长。
方闲庭声量低着：“你不疼我？”
柳露桃迎着他目光摇头，眼中挑衅顽皮，又把眼皮半挑不掀张着看人。
一