金銮殿内，隆昌帝坐在龙椅之上，正倾听言官参劾万宁侯府嫡女通奸之事，忽闻殿外登闻鼓响起。
登闻鼓乃为传达朝廷政令、检举奸恶而设。
上至朝堂，下至乡野，无论何人，若有沉冤未雪、奇案难明，或机密要事，皆可击鼓鸣冤。
且依照祖制，此鼓一响，击鼓之人无论胜败，皆需承受廷杖刑罚。
初时隆昌帝尚欲不予理会，然鼓声愈发急促，整整十二响，震彻大殿，回荡于众人耳中。他这才无奈招手，示意内监带上此人。
内监闻隆昌帝之言，从容上前高声宣道：“奉圣上之命，传击鼓之人上殿。”
百官顿时缄默，好奇这胆大之人究竟是谁。
时光荏苒如一瞬，禁卫军身披重甲，严谨装备，将一女子牢牢护卫至大殿内侧。
未待众臣看清此人容貌，她顿时匍匐于地，重重叩首。
“圣上万岁，臣女乃万宁侯府江茉妍。今日冒昧敲击登闻鼓，实因身负奇冤大恨，恳请圣上赐予明断。”
隆昌帝端坐高位，眼神微眯，气势十足地审视着下方的瘦弱身影。
江茉妍？
昨日，皇姐前来请求为定昭求娶的便是此女。
他原以为此女的兄长尚有可用之处，且其兄嫂不能轻易得罪，故回绝了皇姐，让她再去寻觅其他合适的。
然而，今日看她前来的架势，明显是为了与定昭的谣言，既然如此……
“你便是那个不顾礼教，开设徽墨阁的江茉妍？今日敲击登闻鼓，有何冤屈？”
经权势滋养的帝王果真厉害，纵然未见真容，仅凭此几句话，就让江茉妍感到前所未有的压力。
于是，她屈膝跪地，姿态更加谦卑，“臣女冒昧求见，事关名节与终身，垦请圣上主持公道。”
言毕，她昂首挺胸，凝视着龙椅下的台阶，未曾理会父兄的暗示与阻拦，慷慨陈词，掷地有声道：“臣女此番面圣，乃是状告长公主嫡子、定昭王苏千皓！”
“王爷先是依仗权势，欺压平民，强迫为其绘制不堪画像，且玩弄众多官家少爷、千金，以此做伪证，陷害臣女清誉！”
“而后编撰谎言，恶意造谣臣女行为，以权谋私，企图蛊惑良善群众，使臣女彻底身败名裂，非他不嫁！”
“此等行径不但未曾恪守定国法度，反而仰仗其天家身份胡作非为，视天家脸面于不顾，简直恶劣至极，令人切齿痛恨。王爷逆行倒施，不敬圣上，不敬祖制，收买民心，为所欲为！”
“臣女实在难忍其行，遂冒死前来，以告圣上。恳请圣上维护正义，为天家颜面处死定昭王！ ”
此言一出，满朝文武皆瞠目结舌，震惊无声。
真是胆大包天，居然敢犯天威！
大臣们皆低垂着头，却把耳朵高高竖起。
“放肆！”
不出所料，隆昌帝闻此言大怒，皇家权威岂容区区一介女子来挑衅。
“你之所言，可有实证？若只是道听途说，随意攀扯皇室，可知此举犯灭族之罪、满门抄斩之刑？”
隆昌帝此言声震四座，在场诸人皆跪地受教，齐声颂曰：“皇帝息怒。”
江茉妍受其威压，心中微颤。却忽然想到信中所说，仍鼓足勇气，演起戏来。
于是，她眼眶中泪水源源不断，身躯颤抖。却目光坚定地停止了脊梁，恍若坚韧不摧的松柏，在风雪中傲然挺立。
“臣女不敢对陛下有所欺瞒，所言皆为事实。证据已由民女抄录，存于家中书房之内。”
言罢，她又重重地叩首，“臣女深知，事已至此，纵有证据澄清，亦已辱没了万宁侯府的颜面、辜负了女子最为珍视的名声……”
继而，她骤然起身，扭转娇躯，语气果决而坚毅。
“父亲，兄长，女儿给你们蒙羞了。待到云开见月时，还望你们将详情一一书写于纸上，然后烧给女儿，女儿……”
她猝不及防地泫然欲泣，嗓音沙哑道：“女儿不孝，让你们颜面扫地。”
随后，在众人惊愕未定之际，她犹如疾风迅雷般快速冲向前方的柱子……
隆昌帝瞥见她坚定不移的态势，顿时急促喝道：“拦住她！”
皇帝非愚钝，今日若果真让她血溅大殿，外界百姓未必不会诟病皇室以权谋私，图谋陷害忠良之女。
万宁侯府虽已衰落，然祖上曾与天家先祖并肩征战，共创江山，其荣耀与威名犹存。
如今更有胞兄才华横溢，嫂嫂乃林老将军之女，贤良淑德。
此等显贵之家亦遭皇家打压污蔑，乃至血溅当场，百姓岂不是更甚，生活岂不更为艰难！
外朝势力定会趁此良机，图谋插手干预。
幸而，只要今日安抚住她，再前往侯府书房悄然焚毁书信，便能稳定大部分民心。