公元前692年。冬。①
齐国都城。临淄。
天际的云头酽酽地沉着，空气中弥漫着透骨的寒意。天黑时分，守城的兵士换防完毕，便关闭了城门。细小的雪粒，如同漫舞在空中的妖娆白色轻沙，缓缓地飘落在城头守兵坚毅的脸上，在他们黝黑的皮肤上沁出一丝凉意。冰冷、坚硬的城墙上，青石砖幽幽地透出深邃的光亮，在雪粒的撞击下发出细微的声响。
多年的稼穑劳作，让齐国百姓对天时气候积累了丰富的经验。对于城郭内的齐人而言，白沙状的雪粒，是将降暴风雪的征兆；而雪不同时刻的势态，如雪粒，雪花，雪暴，雪海，雪雾，雪淞，雪晶，则可以告诉他们更多。
夜色静好，临淄城已经是银霜簌簌，大雪飘飞。这意味着这场雪很可能要几天几夜才会停。无际无边的白雪悄然将整个临淄城的空气都荡涤一新，更为这老城厚厚地裹上一件银色裘袍，增其无限风华。
年关将至，此时的国人都在翘首盼望着这场大雪，因为它预示着来年会有好的收成。齐人会耐心等待，并不慌张；因为他们知道，当雪晶簌簌飘落之时，那就意味着，雪，要停了。
然而，这般酣畅的大雪，临淄城中，亦非人人都会喜欢。
比如那些畏缩在高门暖宅府邸、怨天寒地冻、嗟叹“可怜辜负好韶光”的王公子弟；又比如在入夜时分，雪势渐大，却突然收到齐王诏令的当朝大夫雍禀。
“咚咚咚——”传令官急促的敲门声惊醒了雍府上下。
内仆掌灯，片刻后，雍府前院便已是灯火通明。
见过来人，听闻齐襄公深夜召见，齐国大夫雍禀面色未动，心中一阵沉吟。吩咐家奴备好单辕马车，穿戴整齐，迎着风雪，由两个亲随骑马跟着，他乘车驾向齐王宫急驰而去。
一路上，窗外寒风呼啸，马车颠簸，他心思翻腾。
大王深夜召见，定是有十分紧要的防务；即便不是，也必然是城中出了十分棘手的状况。近年来在襄公治下，齐国与毗邻的各家诸侯间的往来尚算平和稳善；周天子固守中原天下，除了例行的诸侯朝见，众国也算相安无事。北方的燕国，东边的晋、卫国，南边的鲁国，与齐国近年都各有盟约，时届年关，各国都忙于年尾的整肃，理应不会出什么乱子。如此一来，襄公召见他，必不是出于外务，而定然是临淄城中出了件十分紧要且隐秘的事情——
念及此，他才息了思绪，紧了紧狐裘披风，出声催促马车外间的车夫。
一时，气势巍峨的齐王宫三道宫门已在眼前。亲随策马上前答应，守兵验过身份，打开了大门。马车缓缓起行，走进右侧那扇墨漆色大门。
是夜，襄公在寝宫秘密召见大夫雍禀。
宫殿内，铜质漏刻的水滴悄然游走，时间无声流逝。
守在门口右侧的内卫一时实在忍受不住，靠着站立的长戟，闭上眼睛打了会儿盹。才将将要睡着，只听得关着门的大殿内隐约传来襄公暴怒的声音：
“好个熊通！②不过是区区南蛮之族的一个首领，竟如此贪妄无度！他多年来在岭南蚕食土地，鲸吞小国，不断扩展疆域，甚至胆敢藐视周天子，自称为王，已经是愈发地越矩猖狂了，如今，他还胆敢将手伸到我大齐的朝堂之上，简直可恶！”
“大王息怒！”
静夜里，殿内传来木器断裂的声音，随侍内监的跪地声，还有器皿摔落在地的凌乱声。殿内的齐襄公盛怒之下，竟用铜剑斩断了身前的漆案。
闻此声响，门右的内卫登时吓得睡意全无，寒风中眼睛圆睁，犹如铜铃。
待到雍禀拜别襄公，从齐王宫里出来，已是一个多时辰后。此际，外间的风雪，愈发的浓密，官道上的积雪，已有没足深。
乘车驾离了宫门，雍禀在宫门外唤住马夫，停车稍稍驻留了片刻。
撩起马车一侧的窗帘，看着窗外愈大的风雪，雍禀紧握着手中的兵符和诏书，又深深看了宫门一眼。
襄公给他吩咐下了一桩并不算难办，却有些烫手的“美”差。说到不算难办，不过是替襄公跑这一趟，清清君侧，解解君忧罢了；说到烫手，却是因为一些暗中纠结的王事亲族关联。
在齐为官从戎二十载，老道如雍禀，对许多王命背后的利益纠连，他早已养成着一套自成一格的应对法门。齐襄公之所以选他来办这件差事，定然是有妙义的。
雍禀让马夫再次启行。天寒地冻，又已经是深夜，回府重整行装已是不可能，距离夜尽天明他只剩下不到三个时辰的时间。兵家讲求出奇制胜，他必须要在最短的时间内把这一切都结束。
窗帘处不停地有风雪灌进来，雍禀在心底恶言咒骂着这恶劣的天气，忍不住缩了缩脖子。
带着兵符，他用最短的时间从中军府调来精壮武卫一百，弓箭手五十，就连元尉③的人手，他也早已在来的路上选好。这个人，他可是在心上盘桓了数圈，才敲定的一个人选。此