碧叶连天，荷尖微动，一条蜿蜒的石板路延伸出去，尽头是座小亭。
两岸男男女女相距数十米，遥遥对望，默契地关注着亭中动静。
众人心惊胆寒地低呼一声，只见女子不小心脚滑，幸被男子接入怀中，才不至于跌入池塘。
魏枝起身拂下男子的手，语气暗含埋怨：“殿下不该来，如今的局势，若是被宫中的人知晓，对殿下不利。”
圣人子嗣单薄，成年皇子仅有两人，一位是与张皇后的嫡子，也就是当今太子萧珏，另一位是五皇子萧怀。
张皇后出身平民，朝中并无根基，早年因长子夭折与圣上离心。而五皇子生母贵妃李氏乃太后嫡亲侄女，艳绝后宫，圣宠愈盛。
朝中逐渐分为两大派系。清流一派信奉立长立嫡，自觉拥护正统太子。以李丞相为首的外戚一派则站队五皇子。
随着两位皇子成年，党派之争愈发激烈，就差摆到明面上，圣上充耳不闻，醉心求仙问佛。
太子近日刚解了禁足便私自出宫，魏枝不担心他安危，只是怕连累魏府，还想再劝几句，对面的人开了口。
“可是本宫想见你这里的荷花，更想见你。”男子视线描摹她花容月貌的脸，眸中笑意浮现，“魏枝，秦溯寒已定亲，你该死心了。”
魏枝但笑不语，她想要的从来都不是秦溯寒的心，她只是在找一个合适的人选。临州能符合条件的适婚男子不多也不少，没了秦溯寒只需物色下一个便是。至于眼前人，则从不在她的考虑范围之内。
一座府邸已经困住她一半的灵魂，只剩下另一半残缺地漂泊着。宫墙之下，高座宝殿，只会成为她的埋骨之地。
她无意太子妃之位，曾多次婉拒也不见他放弃，现下他倒是给自己递了个好理由。听闻两人月末便会完婚，能拖一时是一时。
“魏枝对秦公子的心意，并非一纸婚约可以改变。秦公子一日不娶，魏枝一日不嫁。”
“好，你好得很。”男子怒极反笑，额上青筋若隐若现，“等秦家那小子成婚之后，我看你还能找出什么借口!”说罢扬长而去。
萧珏刚下石板路，遇上一对男女，看清男子长相，脸色又暗了几分，想斥责他几句又实在想不出理由，心里那股气更憋闷了。
望着男子气急败坏的背影，宋亭晚转头问：“三公子怎么在这里？”
而且还是从魏枝那个方向过来的。
生辰宴时两人还是见面不识，才过了多少时日，便熟悉到可以同游，宋亭晚直觉三公子身份不简单，晃晃手将旁边人的思绪拉回来，秦溯寒回神：“我也不知。”
“你祖母与我母亲在正厅那边，你先去与她们汇和。”秦溯寒放心不下太子独自回宫，临走前安抚地摸摸她的脑袋，“等我回来找你。”
宋亭晚应了一声，想到这人老是喜欢对她动手动脚，她意外地不排斥，姑且当作是被美色所误吧。
大夫人既然来了，白轻轻没有缺席的道理。要说埋怨不是没有，只是更多的是失望。有期望才会失望，终归是她没有管住自己的心，才让人有机可乘。
宋亭晚心下一叹，余光出现一抹倩影，飞速调整状态。恰此时，魏枝款款而来，大方一笑：“起先是魏枝照顾不周，宋姑娘受惊了。”
女子一笑，满池的荷花都失了颜色，宋亭晚怔松片刻，听出她话中的歉意连忙摆手示意自己并未放在心上，被大美人直勾勾盯着委实有些羞涩。
鼓起勇气问：“魏姑娘可是要去正厅？不嫌弃的话可以与我同行。”
魏枝惊异她的主动邀请，本就好感她的直爽可爱，就算不去正厅也愿意同行，点头答应道：“恭敬不如从命。”
宋亭晚与魏枝并排走在池塘边，水面倒映一双人的身影，一位娇丽，一位艳绝，吸引岸边赏荷男女的目光，不乏有胆大的男子高声吟诗，妄图赢得美人一顾。
两人对酸词浪语充耳不闻，从日常玩乐聊到高山深林，一见如故。
此处的池塘虽比不上长公主府碧波湖那般宽阔，再见到大面积的水还是心有余悸，风起之时，宋亭晚下意识按紧面纱，朝里边挪了些许。
再次睁眼，前路出现一名男子，一身梅红长袍拖地，领口微敞，耳后别朵绽放的小荷，左手执约一人高的碧叶，右手拎壶酒。
身形散漫，走路略有不稳。
陈令韬自以为潇洒地仰头饮一口烈酒，权当给自己壮胆，浊液沿着喉结滑入领口，胸膛处的衣料由浅至深，下巴处的青茬挂着几滴晶莹。
早就听闻临州第一美在魏府，难得回一趟临州，自然要一睹芳华。今早在府门前瞧魏枝第一面便被她勾得心痒痒，原还惋惜是个守规矩的不好入手，谁知她竟与男子公然私会于亭内，还不知羞耻地往男人身上贴。
再放荡的他也不是没见过，只是如她这般惊为天人的却难得一见。就算成不了入幕之宾，往那小腰上摸一把也算是