饮宴亭的宴会接近尾声，客人逐渐散去，热闹如昙花一现，亭内恢复以往平静，只有仆婢们在收拾残局。
明月伺候白轻轻下去更衣，在通向净房的小道上，有一身着鹅黄外袍的男子在路口左右踱步。
不知是哪里得罪了二公子，最近老是躲着她，索性顺了他的意，装作没看见他。
秦溯元好不容易鼓起勇气，见她只顾着低头看路，全然没注意到自己，一时心急，上前几步，开口道：“明月，我有事与你说！”
白轻轻会心一笑，拍了拍明月的手，站到不远处给两人留足空间。
明月又惊又喜，故作镇定道：“还以为二公子再也不肯理我了呢。”
“我没有，我只是......”秦溯元脸涨得通红，已经演练过无数便的话怎么也说不出口。
隐隐猜到他要说什么，明月按下心中欢喜，故意走远了些：“小姐还要去更衣，二公子要是没什么要紧的，明月就该走了。”
身后蓦地传来男子的高声。
“你、你可愿意跟着我！我会对你好的！”
明月回眸，泪水止不住从眼角滑落，多年的期盼成真的这一刻，欣喜之外是委屈，她再也不用回到所谓的家了。
自从十五年前穿过来，没有一刻如此时一般轻松，即使不能嫁给秦溯元，她也满足，她期盼的本就不是正头娘子的位置，只要能依附秦家，为妻为妾并无分别。
至于秦溯元，诚然年幼时对他有过几分悸动，随着日月的蹉跎也消散了。她起初定下的是秦溯寒，因为攻略对象本就是他，曾经也蓄意接近过几次，奈何他软硬不吃，便放弃了这个念头。
四年前偶然被白轻轻发现了身份。两人达成协议，白轻轻帮她另谋一条出路，她做白轻轻在秦府的眼睛。
另一条出路便是秦溯元。
明月以袖掩面，整理好仪容，点头应下。
秦府正门这边，秦溯寒送宋时彦和三公子登上马车，等宋时彦的马车走远后，朝着另一辆马车上的人一拜：“殿下慢走。”
窗户被猛地放下，车内男子沉闷道：“你是何时与小枝结识，今日之事务必给本宫一个说法！”
“小生今日乃第一次见魏姑娘，实在不知......”
马车缓缓摇动起来，声音散在风中。
“够了，明日将小枝的钗子送过来，便饶了你这次。”
秦溯寒无奈地朝马车再一拜，拜别后返身回觅竹院，见竹林前站着一主一仆，脚步顿住，高挑那个望见他后迎了上来。
“母亲让人准备了烟火，溯寒可有空陪阿姐去观月楼？”柳茯羞涩地摸着头发，双目含情，唇轻抿着。
“年考在即，今日还未温书，我让砚书叫小元陪阿姐去。”秦溯寒避开她的目光，侧身站着。
柳茯受不了他的疏离，那日的事情她已经道歉，难道就因为这么件小事不认她这个姐姐了吗？
往年她生辰，都是他们姐弟三人一起去观月楼看烟火。
今年她也要如此。
“你还是不肯原谅阿姐吗？”柳茯上前一步，捏住他袖边一角，嗫喏道，“溯寒，我对你的心意......”
秦溯寒猛地收手，袖边从女子手中滑落。明明是一起生活十年的亲人，他却觉得眼前人是这样陌生。
一年前他发现了阿姐的异样，尽力维持那层极薄的窗户纸，就是不想失去一个亲人，此刻亲口听她说出只觉心寒，在她心里十年亲情敌不过一时的悸动。
“砚书。”理好情绪，继续道，“送表小姐去寻兰院！”
他确实还有事，宴会一半宋亭晚就不见了踪迹，等至结束也不见她的身影，从未有过的焦虑情绪在体内发酵。
他只是去要回金钗而已，并不是因为别的什么原因想见她。
漫天飘零的竹叶将月光隔绝，脚下是稀疏的脆响，原本无风，竹林却摇曳得更甚，林中充斥着难言的诡异，抬头望去，数十道剑光垂直而下，汇聚成一束，朝他凌冽而来！
剑尖随着秦溯寒贴地滑行，地面上留下一串剑痕。
其中一人猝不及防剑尖上挑，剑身在空中弯成一道弧度，秦溯寒一个翻转险险避过，外袍还是被划拉出一条裂口，从腰腹贯穿至背部。
黑暗中响起刺耳的裂帛声，秦溯寒大力一挥，半截衣摆从中间断开，被甩挂在竹枝上。
下巴上被纷飞的竹叶割到，颗颗血珠紧挨着渗出。
黑衣刺客中为首一人打了个手势，其余人听号令退后，包围圈扩大一倍。秦溯寒随手擦去脸上湿热，眼珠不错地盯着朝他靠近的人。
长剑毫不犹豫地挥下！
胳膊上传来割裂的痛感，秦溯寒紧捂伤口，血止不住地从指缝流溢，左肩又挨上一刀，伤口处血肉翻起，隐约露出白骨。
来人饶有兴味地擦拭一下剑身上沾染的