九荷出生的前夕，其母程新月梦中依稀记得：“风起拂面时，八生九断肠。荷中娇颜露，终得此生见。”
“若是生下遭此劫难，必是我作为母亲所不能旁观。假如有高人庇佑，是否就能逃过这样的定数？”翌日，程新月将梦中所疑告知其夫宋一初。
“夫人不必过虑，许是有孕在身，忧思过度。我宋家孩儿，定能好运傍身。”虽是如此安慰，宋一初心里也些许惆怅。纵是前有两个儿子，宋思武，宋思文，健康聪颖，但是若此孩命运真是八死九生，那岂不是命运弄人。思虑半晌，着人去找化解办法。i
仆人得报：终南山上有一隐士，云游四海，道行了得，最近过新州正在林知县的家里歇脚。宋一初闻言，赶紧提着新得的好茶去拜见求法。
隐士仙风道骨，眉宇间淡定自若。闻得来意，闭目思神，良久：“宋生此次应得一女，此女命中注定有荷在身，既然是九生，那便取名九荷吧，荷易活。所有的劫难皆有因果，有风拂面亦为险，亦为爱。回去给女儿铸一猫像之坠，猫有九命，定能庇佑其命。只是其中之苦，若不见风，定能顺遂。遇风之人，必有心苦。”
宋一初得到指点，满意归去。正逢程新月生产在即，产婆进进出出，十分焦急。赶忙吩咐下人去铜铺铸一灵猫像，作为护身符。程新月满身大汗，难产至第二日午后，灵猫小坠送到之时，九荷呱呱坠地。程新月因为产程辛苦，昏睡了三天三夜。
宋一初见女儿伶俐可爱，自是喜爱。便听从隐士之言，取名宋九荷，终日猫坠不离身。并命令仆人郭能清理家丁中是否有人名字里带风，以金遣散。九荷的房间，外筑高墙，推窗不遇风，院中不留痕。
九岁时，九荷问父亲：“爹爹你说我八死九生，那这九岁则是新生。八岁之前也算是闯关了。我是否就可以遇风自如，可放风筝了？”
宋一初愕然，不知道如何回复女儿。因为女儿的话似乎也对，又不对。还好母亲出来打圆场：“这夏日里炎炎，荷儿你就去看一下清园的睡莲吧。让哥哥们陪你去。”
“可是我就喜欢放风筝。我九岁了，只听得哥哥们在外放过，我连风筝都未瞧见过。”其实九荷撒谎了，她瞧见过，那日在院中，空中飘荡着一个老虎样的活物，她便问起了陪玩的丫鬟翠竹，翠竹吓得拉她进了房，告诉她千万别说自己看见了风筝，要不然一初老爷肯定不会放过她。
未见之事，未得之人，未得之憾，便是未尽之兴。所以对于风筝的执念，成了九荷的心病。她假意同意母亲的提议，便和哥哥们去了荷塘。
初荷正亭立，水入莲叶似雨滴。九荷调皮地玩着水，似乎已经忘记了风筝的不快。毕竟能被哥哥们带着外出，已经是在院子里无法感知的快乐。
突然，一直挂在脖子上的猫坠掉落水中。九荷急得哭了起来。母亲一直叮嘱不能让猫坠离身，这可如何是好？她放眼望去，两位哥哥正在远处追逐岸边的蜻蜓。她便取下了挡风的面罩，自顾自地捞了起来。但是越着急，便是越找不到。
“妹妹，你在这里干什么呢？这夏天的青蛙可不傻，你这样可捞不到。”一个身着白衣的少年，眉目清秀，笑声软语。
“你才傻呢，我在捞猫。”
“我听过捞虾捞鱼捞螃蟹，还第一次听说捞猫。”少年看着这绯红的小脸，着实觉得好玩起来。
“我有一个猫样的吊坠，掉下去了。那是我父亲给我的护身符。”
噗通一声，少年一身污泥现身，手上拿着一个吊坠。问：“妹妹可是这个小坠？”
九荷一边接过吊坠一边感谢：“谢谢哥哥。”
这时翠竹找了九荷过来。
“三小姐，你可让奴婢好找。你怎么把吊坠取下来了。老爷知道别让我活了。”
“你是宋家那位怕风的三小姐？”
“我是宋家的三小姐，我不怕风。”
“你好，我不是风。我叫林响，响亮的响。”
少年刚想伸出手为九荷拂去吊坠上刚才沾上的泥，宋思武跑过来，拉着妹妹就跑了。边跑边说：“马上要刮风下暴雨了，我们赶紧回吧。”
林响站在荷塘边，回想着刚才九荷说的捞猫，再看看自己一身污泥，心里想到自己怎么鬼迷心窍跳了下去，回去免不了母亲会责怪一番。
“你去哪里搞得一身是泥？”
“不小心掉进了荷塘。”他冲去洗了个澡，并没有说见到宋九荷的事情。宋九荷出生那年，正是在他家见的隐士。所以父母对于宋九荷的命运一直不看好，总觉得这孩子能够平安长大都好难。
九荷回到家，母亲程新月见她一身污泥，脖子上的猫坠也是污泥满身，勃然大怒。把九荷关在她的院子里很多天不能外出。
她躺在院子里的摇椅上，突发奇想问翠竹：“你说那天那个哥哥摸过我的猫坠，是不是不太吉利？”
翠竹吓得大惊失色，连忙找补：“他说他叫林响