车后，奚泊聿替她拉开轿帘，两人一前一后步入马车。
宫车驰御道，在辚辚声中很快地抵达繁华的西城街，姜伶揭开帷幔，街道商铺鳞次栉比，燕京的富庶熙攘和凉州的苦寒寥落形成鲜明对比。
不多时，喧嚷叫卖声渐渐平息，宫车稳稳地在御道飞驰，大奚最华美的殿阁楼宇就在眼前。
进入朱雀门时，引路的马匹不知何故仰天嘶鸣，宫车不稳，姜伶的身体失去平衡不受控制地向奚泊聿的方向倾斜，好在
姜伶眼疾手快，抓住车厢顶上的一截横木，饶是如此，半个身子仍是倾在奚泊聿身上。
驾车的小太监御马本领高超，很快制服倔强执拗的马匹，宫车再次稳稳地驰出。
姜伶的手似乎触到一件极寒的物事，她慢慢低下头，倏地惊住，双眼不由睁得圆圆的，直直看向身侧的人。
那极寒的物事竟然是三皇子的手。
“你……”
三皇子只抬头瞥了她一眼，而后起身坐到了她的对面，依旧闭目沉思。
姜伶并没有太多时间去思考那怪异的寒，因为大奚皇宫到了。
明德帝在宣明殿接见抚民有功的三皇子奚泊聿和素未谋面的三王妃。
“儿臣携妻姜氏拜见父皇。”
姜伶站在奚泊聿的右侧行跪拜礼，“姜伶拜见父皇，愿父皇福寿绵长。”
明德帝端坐于高高的殿台之上，宏阔充沛的声音回响在宽阔明亮的宣明殿。
“平身。”
宣明殿非朝议殿试之所，明德帝之所以选择这个殿宇其中的用意不言而喻，只谈家事不议国事，只有父子不讲君臣。
姜伶初来奚宫尚不知这不成文的规定，因此只垂首站立，一举一动无不皆为典范。
明德帝从宝座拾级而下，边走边问姜伶：“遂之近来可好？”
姜伶道：“托陛下洪福，家父身子安好。”
明德帝感叹道：“朕与遂之一同长大，名为君臣，实为知交。不想遂之替朕戍守边地，一去就是二十年，边民得享太平，大奚不受胡虏侵犯，千秋功绩皆赖遂之啊。”
姜伶道：“家父常与姜伶言及陛下，家父一介草民得遇陛下赏识乃祖辈们修来的福气，陛下的栽培知遇之恩，家父永生不忘，因此志在守边，保我大奚数万子民安宁，免除陛下后顾之忧，得已施展才华，完成少时宏图壮志。”
明德帝流泪叹息：“得遇遂之，朕之幸也。”
姜伶回燕京之前曾和父亲坦言，明德帝的赐婚不过是想用女儿牢牢地捆绑父亲，谁知父亲拍案而起，勃然大怒，要她起誓再不可有此妄言。
待看到明德帝发自肺腑的眼泪，姜伶惯常平和的心绪有了波动，明德帝当真是为了感念父亲的功绩才下旨赐婚的吗？
明德帝问起姜伶兄长的寒疾，姜伶突然想起宫车里面触到的那只如同寒冰的手，她不动声色看了一眼奚泊聿的方向，却见他的目光正看向她这里，姜伶很快偏头转移了视线。
明德帝又问及凉州风光地貌、风俗人情，姜伶一一讲述，说到有趣处，明德帝抚掌大笑，悠然向往之情溢于言表。
姜伶口才极佳，见识广博，一景一物娓娓道来，一山一水如临其境，不知不觉间便讲述了一个时辰之久，而被忽视的奚泊聿就那样站了一个时辰之久。
直到孝仁皇后亲自前来催促用膳，明德帝终于放下凉州，领着众人摆驾毓秀殿。
毓秀殿内明德帝与孝仁皇后的御座面南而设，其下右端依次是穆贵妃、章妃、平南郡主，左列依次是三皇子奚泊聿、五皇子奚泊逸、驸马唐蹊。
众人依次向明德帝、孝仁皇后祝酒。
姜伶对父亲的密信不敢稍有懈怠，不动声色地观察着毓秀殿中的每一个人。
孝仁皇后面有病容，神色怏怏，勉力地承担着皇后的职责。
穆贵妃骄矜明媚，每每在皇后不胜酒力抑或精力不支时，主动地举杯欢庆，为平淡的家宴增加了不少欢愉。
章妃安静寡言，而五皇子奚泊逸每每想要开口，他的母亲章妃便频频地用眼神制止，五皇子无奈，只好喝闷酒聊以消遣。
驸马唐蹊，听闻是今年的新科状元，品貌端方，少年得志。
姜伶有些心不在焉，家宴最多不过一个时辰，奚宫何止千人，一时半刻如何能够找得到线索……
她沉浸在自己的凝思中，完全没有注意到一个小小的孩童疾步跑来，对着她的方向挥手一扬，一盏热烫的茶水泼向了她。
姜伶没有被烫到，身侧的三皇子迅疾地一挥广袖，茶水不偏不倚全都泼到了上面。
变故陡然，在座皇室成员无不惊骇，明德帝惊怒而起，冷冷呵斥道：“把公主拖下去闭门反省，没有朕的命令不许踏出宫门一步。”
“陛下息怒，陛下息怒，公主年幼任性，是臣妾管教无方，请陛下责罚。”章妃