待毙，着眼瞧着分秒流逝。
于常杉长吁口气，连连叹息。“ 无法……无法……”说罢，他攥过于鸢的手。“鸢儿，你自小没娘，爹爹、总觉该加倍爱护你，才可填补你娘的空缺，我该予你更多的……却不想，不想……”
于常杉泪水滴答答拍在床褥，“却不想到此连累了你，年纪轻轻也要一同去了……”他紧闭双眼，不忍见于鸢。
于鸢不断安慰着他，稳定其情绪。但她深知，若不能完工，铸造局断然不会放过作坊任何一人，误了兵器交接，以至于国家战败，那是几个脑袋都不够赔的，若待那时，下场不会比自杀好过半分。
三更，于鸢被拍门声唤起。
来人是李逸，他声色急促嘶哑，猛拍着于鸢房门。
于鸢当即清醒，因着除了李逸，他还听得院中有数人在喊着“火”与“水”。
她顿觉不妙，只着中衣光脚下榻，冲到门前推开，只见院中黑烟四起，火光高涨，险些烧着她房间。
院中皆是一波接一波拎水桶扑火之人，再看向眼前满脸泪痕的李逸，一脸求解。
“于伯父……于伯父……他、他……”李逸牙直打颤，只觉有一团异物卡在喉咙，怎得也道不出那几个字。
于鸢顾不上思考，赤脚踩过地板，踩过泥水，踩过为浇灭的木炭，奔着往于常杉正方跑去。
只见于常杉房屋已有被烧灭的痕迹，两个郎中围着躺在新寻来的床褥之上的于常杉。于鸢当即腿软，跪爬了过去，在未接近之时，她便看得他脖间的勒痕。
“是上吊。”李毅咬牙道出。
于鸢声泪俱下，双手攥着于常杉不停摇着，“爹爹……爹爹，你醒醒，爹。”
两郎中在一旁，一边喂药，一边把脉，给于常杉吊着一口气。
于常杉气息微弱，但仍凭着那口气缓缓道着，“鸢儿…爹，对不起你，先走一步……”
“若你能渡过此劫，必要、改变局面……为民……”
于鸢泣不成声，死死攥着于常杉的手不肯放开，随着于常杉咽下最后一口气，于鸢的抽泣骤停，随即嚎啕大哭。
届时，院中大火已然被数名工匠扑灭，皆站于门前默哀。
·
三日后，巷客楼。
“伯父的事儿我听说了，虽非生父，但时日相处也理应伤心，节哀。”傅少青端起茶盏，漫不经心道，“希望于常杉的死，能改变你的固执。”
此言一出，已是憔悴无神的于鸢当即被激怒，一盏温热的茶，隔空而下，直浇在傅少青身上，“像你这种没有心的人，永远无法共情别人的苦难，我吃错药了今天来见你。”
傅少青处变不惊，只手抹下脸颊茶水，沉声道，“与我合作。”
于鸢顿住，眉毛凝成一团，“你说什么？”
“与我合作，我位于县丞，可从中助你物质、人脉，你带领作坊工匠，提供技术支持，我们协作将千件达成，何乐不为？”
于鸢只觉他言冠冕堂皇，她不能为着毫无把握的三言两语，带领一作坊的工匠劳作致死，只为这那不可能达到的巨额任务。
“为了你的功绩？”于鸢冷笑，“果然，权势只会将你的利己私欲无限放大。”
“说不是为着功绩是假，但于我，是为了保全更多的人。”傅少拧着衣角的茶水，慢条斯理，“与我合作，不仅在救你自己，更是为着全作坊、全县、为着整个边疆，乃至大阜朝。”
“你大可不必上升如此高度。”于鸢从他轻佻的态度中，探不出半点儿为家、为百姓、为国的情节，她起身便要离开。
“想必，于伯父也不愿见到如此。”傅少青精准打击于鸢，正中下怀。
于鸢一顿，回眸瞥着他，想到于常杉临终之言，又为此动容。
“此番你是经历过的，若是不然，会有更多人为此丧命，无数家庭水深火热，这是你想看到的吗？于伯父的去世已在警醒我们了，这个朝代不能如此下去了。”傅少青当下言语恳切，“于鸢，牵一发而动全身的道理你不是不懂。”
她明白，时下正如傅少青所言，倘若上沅县未能达标，环环相扣，若至战败，不论被敌军杀害，还是被迫为俘虏，运气好的方得逃亡，终不得善终，只得俩人配合，合力完工，保住小命，保住更多人的性命，才得日后安稳。
“好，我答应你。”
“合作愉快。”