黑马行至殿前，立即有仆从迎上来，引路的男孩悄无声息地消失了。
秦鉴澜的手撑住马鞍，刚想翻身下马，纤细腕子却被贺子衿轻轻按住。
她回头，只见玄衣边角一掀，绒靴踏在年轻仆从弓起的脊背上。贺子衿面不改色，踩着宫人落地，顺势伸手一揽，将不知所措的秦鉴澜接下马背。仆从脸色发白，只顺从地站起身，低声道：“恭迎七太子。”又是流利的剡都话。
贺子衿的桃花眸扫了他一眼，平静而藏着冷冽的余光，宛若刀锋般，截断了多余的话头。
衣角一振，男人脊梁笔挺，走向人影幢幢的殿门。
秦鉴澜却立在原地，一时没跟上去。
转向仆从的瞬间，贺子衿眉眼凌厉，与她记忆中的所有时刻，都有所不同。
剡都宫宴相遇时纨绔的笑意，从诲居内放荡的醉态，马背上不羁的年少豪情，镇北关惺惺相惜的温和情谊……再到如今，视位卑者如草芥，暴君般的残酷与果决。一路风霜雪雨，究竟哪副面孔，才是真正的贺子衿？以及……秦鉴澜模糊的记忆中，深夜惊醒的噩梦里，闪着一道刺目的白色刀光。视野尽头，一个全速奔来的玄色身影，一张模糊不清的脸，似带无尽悲伤，还有……狂暴的怒意。
那种怒意，如同恶龙长啸，威撼千里。
怪的是，她几乎记不清了，师爷的匕首刺向自己时，发生的一切事情。再醒来，已经坐在贺子衿的马背上，听他讲述假官死亡的消息。男人语气平淡，犹如提及与自己毫不相干的闲事。
秦鉴澜脑海里胡思乱想着，只听身前人喉结微动，唤道：“鉴澜。”
音色清朗，如雪落钟磬，轻风徐徐掠过山间排竹，溪水潺潺。
下一秒，却恢复先前的严肃：“跟上来。”
她心生不满，撞见贺子衿匿在阴影中的桃花眸，猛地回过神来。人生地不熟，现在不是抱怨的时候，得快点跟上他才是！
还没来得及动作，大殿之内，数级金灿灿的长阶之上，蓦地回响起掌声。
啪啪三下，缓慢而厚重。
似是赞许，似是迎接，却又沾染了几分疏远，半点警惕意味。
四下立即安静下来，偌大的宫殿，人声初寂。
没有半点预兆，贺子衿直直跪倒在地。
眼前形势容不得秦鉴澜多看，有了上一次参加宫宴的经验，她想也没想，不假思索地跟着贺子衿，跪在他身侧。但秦鉴澜还是没忍住好奇心，剪秋瞳悄悄地四下乱瞟。
不料两旁的宫人，一看偏深的肤色和挺立的五官，就知道和她不是一个民族的，也不掩盖各自的好奇，纷纷打量着他们。
准确而言，人们在打量她，还勾着头，相互之间窃窃私语。
白皙的肌肤，远不及宿州女那般立体的眉眼，以及和宫廷宴席氛围格格不入的朴素衣衫。还有耳垂上晃动的一抹深碧色，美不胜收，一看就绝非便宜货。
秦鉴澜知道人们都盯着她相貌看，却远谈不上沾沾自喜。她来到这个动荡的时代，本意只是替真千金好好地存活下去，绝无卷入宿州和剡朝的两方争端之意。
还没来得及把脸埋进乌墨般的长发里，就听见贺子衿缓缓开口：“大君，请恕儿臣不孝。”
“哦？”大殿之上，遥遥地传来一个苍老却浑厚，带着雄狮般精神的声音，说的也是剡都话，“□□，那你说说，自己有何不孝？”
“儿臣远走敌都十三年，近来方归宿州，是为不孝之一，”贺子衿低着头，许是没料到自己的父亲会这么问，声音似乎有些细微的颤抖，但还是强忍着说了下去，“在剡十三年，未能给大君带回半点情报，是为不孝之二；平日贪玩享乐，不曾饱读军书，胸无点墨，是为不孝之三。”
“具体表现呢？”老人似乎很有兴致，引着他继续说。
“离家太久，”贺子衿抬起头，“竟然让父亲以为我忘了宿州话，一路让讲剡话的人引我入宫，现在宴席之上又是如此。父亲心中，想必早就没有了我这个儿子！”
四下一阵低低的惊呼，宫人的窃窃私语，立刻响亮了起来。
龙椅下方，有人怒而拍案道：“胡话！□□，父亲这是关心你，你倒反过来指责父亲！”
秦鉴澜一惊，连忙抬起头。
拍桌的人亦是一口剡话，只是带了些异域口音，远比不上威严的草原大君，更别说这边的贺子衿了。男人身形高大，看起来比贺子衿还要年长几岁，一髻垂在脑后，身着黄褐混杂着深棕色的豹皮氅子，眼中涌动着莽撞的怒意。
旁边伸出一只纤细的手，慢条斯理地拦下了几欲冲上前的男人。
羊油灯的光晕里，隐隐约约坐了个中年女子，眉目淡雅而疏离，却是面无表情。
她看向身旁，贺子衿沉默地垂着头，匿在阴影中的面容，似有一瞬扭曲。
大君高坐阶上，缓缓抬起起一只手，制止