也是在他见她第一面的那一年，他也脱去了皮毛，明白了自己的使命。
他是注定没有归处的人，他想挣脱他的命运，在陈老爷的悲泣之下，最终认命。
以后的每一年，她的成长都在他的关注之下，和他预料的那样，她一如既往的善良。
尽管所传来的消息都是大差不离，可是他就是爱听。
那时候他以为，神女最终的归宿必是天庭，谁料造化弄人。
叶家因政党问题，即将灭门的消息传来时，他只愣了一下，什么也顾不得，一人一骑孤身进了京。
在暗宅里，他跪了三天三夜，才得见主子一面。
“你和她是什么关系？”
什么关系？他没想到主子的第一句话会问这个，听到这个问题，他答不出来。
他和她哪里有什么关系呢？
或许是他的表情出卖了他，也取悦到了主子。
“少年慕艾，也是人之常情啊。”主子的声音从高处传来，贴着地面经过，传入他的耳朵。
之后的事情如在梦里，主子轻易的就向他许下了承诺，一定会保下她。
他还没来得及欣喜，主子就走了，临走前吩咐，因他违规入京，按规责罚。
趴在地上，杖棍一下又一下，他不觉得疼痛，神女虔诚的信徒又哪里会怕献祭，像死狗一样被拖出去之前，他都是笑着的。
陈老爷说他是疯魔了，但看着他鲜血淋漓的样子，责备的话却一个字也说不出来。
之后的每一天，他都在等，时间越久他越怕，怕主子的话只是一句戏言。
“叶家没了！”那日陈老爷拿着京城传来的书信过来说。
“你说什么？”陈彦之脸色大变，怎么会，明明……
“你放心，叶姑娘没事。”陈老爷摇摇头，叶家满门抄斩，不知主子用了什么手段，叶如霜竟就这么留下来了，且没遭到任何人的质疑，甚至连她的贴身侍女也给了她。
“那，那她怎么样？”独留孤女？这是陈彦之没想过的。
陈老爷没说话。
还能如何呢？父母亲人全部离世，只剩她一人，恐怕是世上最痛苦的事。离去的人永远留在记忆里，活着的人却永远活在痛苦里。
叶如霜也的确如此，她接到消息时本想一死了之，与家人共存亡，可是爹不允许，他说：女儿啊，若是你走了，我们叶家就真的绝后了，那你就是叶家最大的罪人了。就是爹下去了也没脸见祖宗啊！
她在爹娘期盼的眼神里，答应无论如何也会好好活下去。
陈彦之失了神，陈老爷什么时候离开的他不知道，陈老爷说了什么他也没听到，他虽然不能亲眼看到，但是他能想象。
一个小姑娘是如何整夜哭泣到不敢入眠，又是如何捂住耳朵不去听流言蜚语。
不能这样，她不应该是这样的，她如向阳而生的花绽放，向世人展现她的骄傲；而不是跌落尘泥的飞鸟，扑腾着张不开翅膀。
陈彦之知道自己不能上京，上次不过是几个月下不来床的轻罚，若是再有下一次，他不能肯定他能不能在死前见她一面，何况保护。
他将自己关在书房一个下午做了一个计划，出来求了陈老爷，陈老爷一开始不答应，后来还是同意了。
首先就要解决叶如霜后续的落脚问题，灭门后亲昵的人家都不在了，远亲为了避嫌也决计不会愿意收留她，有些愿意的，也是抱着利用她的脸去的。
地点也是个问题，京城是个伤心地，而且昔日旧友多，难免会引起连锁反应。可是京城富庶，若是换了个偏远小地，气候时令水土不服不说，想必也很难习惯。
最重要的是，叶如霜 会不会同意。
陈彦之想了很久，托关系查了很多的资料，最后选了青城的一户高姓人家，是叶家曾经一个表姑娘的夫家，虽然隔了三代，也算是个名目，家中富裕，最重要的是家里没有儿子，只有两个女儿。虽然有些贪财，但是对权势畏惧。
就这样，陈彦之隐晦地用京城大官的名义，迫使高家收养了十三岁的叶如霜，在青城，普通人家只知道她是从京城来的小姐，却不知道她真正的身世。官宦人家有能打听出来的，依着她能在这样的事上独善其身且被安排得井井有条，必定是个有不得了靠山的，也不敢得罪。
陈彦之还是一如既往地关注着她，只是从来没有去见过她，只能从一封一封的密报里，在一个又一个的文字里窥探她的生活。
一切安好。
陈夫人身体突然垮了，陈老爷也不知怎得力不从心起来，他不得不扛起他与生俱来的责任，那些花街柳巷成了他的栖息之地。
渐渐的，他离她越来越远，书信送来的时间也慢慢拉长，他忙了起来，书信都要攒起来看。
他以为时间久了，一切就会回归原位，一切也本就该回归原位。直到……