着冲过来，抱住赵天美的大腿就不肯松开，“我阿娘要将我卖入戏园。我不去，我不学唱戏。”
妇人边哭边嚎，“那我能怎么办，自己都快饿死了。带着你这么一个拖油瓶，咱俩都得饿死。还不如送你唱戏去，起码你还有口吃的。”
生活的无奈，会压垮一个人脊梁。压力来源实际，是吃不饱饭，是穿不暖衣服。在这个时代，女子的出路，少之又少。虽然说唱的地位低下，可是好歹能勉强糊口。
赵天美于心不忍，“要不，你把女儿送给我吧，我保证不会亏待她。”
想想也是难，皇都里面都能有卖儿卖女的现象，何谈整个南夏境内，说不准都是这类情况。
妇人瞧着她面善，心里纠结：“姑娘年轻，能带着我家女儿。倘若姑娘出阁呢，我家女儿当个陪嫁丫鬟？那她后半辈子都只能是丫鬟。”
赵天美连忙摆摆手。
“不是的，你误会我的意思了。我既不是要收小妹妹当女儿，也不是拿她当丫鬟。我是一名读书人。想着教书育人，可以教你女儿读书。以后，可以考取功名，做个女官。想必，你应该听过我的名字，我叫赵天美。是当今陛下亲自特选参加考试的学子。女子考学的例子已经开了，以后肯定会有源源不断的女子去考取功名。”
“当女官，小妹妹，你愿意吗？”
小女孩眼巴巴望着母亲。
妇人心里自然是万分欢喜，毕竟谁家好人会送自己的女儿去学唱戏卖笑为生。
只不过。
一个特例，未必就能证明什么。况且，女帝只是特许她参加考试，又没有直接封她的官。说不准，日后女子还是不能考取功名。别青春蹉跎，最后什么都捞不着。
赵天美看出她心里的疑惑。
信誓旦旦保证。
“一个月后的考试，我如果能中魁首，便收下小妹妹为徒弟，以后教导她读书。如果，我无法考取任何功名，便赠予黄金万千，让她能荣华富贵无忧一生。”
赌约立下。
明月为证。
妇人脸上都笑出褶子，大白牙晃晃，“如此，甚至感谢。来，给磕个头。”
“还有我们。劳烦女先生收下她。”
黑暗的角落里一股脑涌现出大批的人，都是携带自己家里的小女儿。
赵天美错愕。
后知后觉起来。
乌泱泱的人跪在地上。
“求求了，收下我家女儿吧。她可听话了。”
赵天美些许不快，我可以善良，但是你们不能拿我的善良当作软肋。眼前分明是早早布置好的局，就等着我下套。
“说实话，你们都是提前商量好的吗？”
“是。”
人群里传出来，“陛下特许女子能参加考试，必然是有这个打算，要选拔女官。我们都是苦命人家，女孩子除了嫁人，没有别的出路。可在我们这个地方，嫁人都是到别人家里去受欺负。我们作为母亲的，就是想给孩子一个更好的出路。”
父母之爱子，则为之计深远。
她们都是些没有读过书的妇人，只知道做饭洗衣带孩子。听到赵天美的事情，就聚在一起商讨。都说三个臭皮匠，赛过诸葛亮。她们讨论的结果，就是让赵天美收下自己的孩子。虽然手段摆不上台面，只要结果是对的，就行。
赵天美望着那一双双可怜巴巴的眼神，心里是又气又恼。
“你们就不担心，我要是考不上功名，最后名落孙山吗？”
“就凭你和陛下的关系，考不上也是吃不了苦的。我昨天分明瞧见宫里的人将一箱箱珠宝抬进你家里。我女儿就是能进来当丫鬟，也能顿顿吃肉，总好过在家里喝稀粥得好。”
赵天美：······
一场明晃晃的圈套。
她长叹一口气，最终妥协：“算了，你们都将孩子的东西收拾好，让她们跟着我。不过有一点说好，我这个师傅脾气不好，很是严苛。要是布置的作业完成不了，可是要被罚的。”
“先生，放心放心，我女儿可听话了。”
那些女童异口同声说道会听话。
她勉强松口，侧身：“夜深了，都进去休息吧。右边空房间很多，足够她们住了。”
妇人们连连道谢，把各自的孩子都带进院子。
“我妥协不是因为你们聪明，而是见不得那些女孩受苦。所以不要觉得能拿捏我，以后事事来烦我，懂吗？”
“明白明白。先生大义。”
脚步声没有停止。
她就抵在墙边，目睹院子从空荡荡变成挤满人的热闹景象。
也不是没有想到过开私塾，去专门教导女子读书。只是，在她的计划中，这个应该在考取功名，在官场站稳脚跟之后。熟料，计划赶不上变化。也只好如此。走一步是一步。