十二月初九，长乐宫内宫灯如昼，锦绣满堂。
经过礼部两个月紧锣密鼓的筹备，宁初的生辰宴终于顺利开始了。
长乐宫正殿内，琉璃瓦下的红檀木桌上摆满了各色器皿，珍馐美味铺陈其间，散发着令人垂涎欲滴的香气。
司离独身一人着一袭青衫立于殿角，目光则如鹰隼般，锐利地盯着这正殿里的太监宫女来回忙碌。
顾奕前几日特意同司离吩咐过，宁初生辰宴当天要辛苦他亲自在旁仔细盯着，以防宴席出现什么意外。
“这是楚楚入宫以来过的第一个生辰，朕可不希望在这一天出现什么意外，就有劳爱卿在旁督查了。”
这是顾奕对他说的原话。
不过，可能连司离自己都没有意识到，他那双淡漠深沉的眸子总是不自觉地在入口处徘徊。
“皇上驾到，乐妃娘娘驾到。”
太监的通报声在入口处响起，众人的目光纷纷都转向了声音来源——今日打扮得格外明艳动人的宁初与顾奕携手，缓缓走进殿中。
“皇上万岁万岁万万岁，乐妃娘娘千岁千岁千千岁。”
见二人走近，众命妇女眷皆下跪行礼。众人无论心中有多好奇那正当盛宠的乐妃究竟长什么样，此时也只是死死低着头不敢多看一眼。
“都起来吧。”顾奕牵着宁初的手同她一起坐上主位后，方才扬声命众人起身。
重又落座的众人这时才敢小心地抬起头来，偷看正端坐于上首的宁初。
只见，肤如凝脂、云鬓华服的宁初身穿一袭绛红色长裙，裙身由金线与彩线交错织成，裙摆则垂至地面，流动着婉转的优雅。
姿容绝艳，倾国倾城。
“当真是天仙也！”有命妇不禁同身侧之人低语道，“乐妃娘娘生得这幅模样，也难怪盛宠不断……”
高台之上，顾奕正对着宁初温声细语地说些什么，众目共睹下更显得情深意浓。而宁初则回以含羞一笑，依赖的眼神中仿佛充满了对顾奕的无限情意。
“要知道，这乐妃娘娘所得的恩宠可是非同小可啊。”另一位女眷也没忍住接过话头，啧啧感叹着，“听说，皇上还命工部专门建了一座畅乐楼，只为博那美人一笑。”
司离在殿角听到这些窃窃私语，神情并未有所变化。他只是微微抬头望向高悬于殿顶之上般琥珀灯盏，心头不由得掠过一丝难言的复杂。
已然落座的宁初却并不知道，司离今日会在这宴席之上。
她轻轻仰头望向顾奕，只做出一副欢喜的模样，她那柔和的眉眼就这样落在顾奕的眼中。
顾奕只觉得宁初眼中仿佛有着春日暖阳般的无尽温情，令他陶醉。
他微微俯身，手指轻勾起宁初额角一缕垂落的青丝，声音低沉而又充满了爱怜：“楚楚，今日是你的生辰。朕唯愿你年年喜乐，岁岁平安。”
“多谢皇上。”宁初嘴角勾起一抹淡淡笑意，小心翼翼地将头倚靠在顾奕的肩膀上，“楚楚能得皇上如此厚爱，当真是三生有幸。”
顾奕如往常一般拉过宁初的柔荑把玩着，两人相视而笑。
二人又腻歪了好一会，顾奕才示意身侧的刘喜高声通告：“今日是乐妃生辰之喜，各位夫人小姐都尽兴些，不必太过拘束。开席！”
随着顾奕的一声令下，在座的各女眷这才动筷用食。
“兰情，老规矩，帮我把碗筷用烧开的清水再涮一涮吧。”宁初语调平常地对恭敬站立于一旁的兰情吩咐道。
这个小习惯是宁初从现代带来的，她总是下意识地觉得外头没用水涮过的餐具不太干净。
兰情颔首应是，并未露出任何异样表情。无须宁初多言，兰情便已经开始了手头的动作。
显然这也不是兰情第一次收到这个吩咐了。
只见她拿起银质盆子小心端到案前，将早就准备好的滚烫清水倒入其中，对碗筷进行冲涮。
很简单的动作，落在角落的司离眼中，却又让他的心掀起了不小波澜。
司离曾经见过有这般讲究的，唯有一人——他的六妹妹。
当初，宁初在外用膳时，上至酒楼下至小摊贩，总有个用开水再涮一遍碗筷的习惯。那些年的司离发现后，担心宁初不小心被开水烫伤，便总是抢先为她涮好，再没让宁初自己动过手。
然而，在思及两个月前的那次见面交锋后，司离又立刻克制地收回了自己的目光。
他明明早该清楚是自己想太多了，可是总有熟悉的相似点出现在他的眼前，搅乱他的心湖。
司离，你又在捕风捉影了吗？
你到底能不能清醒一点！
他深深地吸了一口气，努力将注意力又转移到了宴席的流程上。
然而，就在宴席进行到一半时，一道急促的脚步声打破了宴上的欢愉。一个太监慌慌张张地冲进了长乐宫正殿