民力？”
承宗饶有兴味地托着腮：“说说，怎么惠养民力？”
官员掷地有声：“自然是广兴农桑、轻徭薄役，丰年兴修水利，灾年开仓赈济……”
承宗一口打断他：“轻徭薄役，那就是少收税呗？国库里银子少了，拿什么买农桑种子？拿什么修建水利？又拿什么开仓放粮？”
侃侃而谈的官员猝不及防遭遇了灵魂三连问，仓促间居然答不上来。
承宗举起金杯，随侍一旁的绛丹极有眼力见地满斟美酒。他晃着紫莹莹的葡萄酒，却不往嘴边送，只管笑眯眯地说道：“一边靠着银子济世安民，一边又嫌弃银子脏手……啧啧，你们中原人都是这般说一套做一套，还没过完河就想着拆桥吗？”
话糙理不糙，一众官员被噎得不行不行的。
不过，朝堂诸公不乏饱学多才之士，好比之前在城门口吃过大亏的贺敬，打起嘴仗就毫不含糊：“龟兹王殿下所言有理，只是我大夏地大物博，上至百官，下至百姓，皆是仓廪足而知礼仪，不比西域友邻，物资匮乏，才要为一点银两费尽心力。”
承宗仿佛就等着这句话，闻言一拍桌子：“说得好！本王也早听说大夏物产丰博之名，不如这样，咱们两国比试比试，且看谁才当得起‘物产丰博’这四个字？”
大夏文武瞠目结舌，万万没想到事情会是这个路数走向。以贺敬为首，一干礼部官员就要出言拒绝，毕竟在宫宴上斗宝比富实在不像话，但承宗下一句话堵上了他们可能的说辞。
承宗：“怎么，不敢啊？要是不敢，不比也成——反正用你们中原人的话说，咱们是兄弟友邦，跟兄弟认个怂不丢人。”
文武百官：“……”
这激将法简直明晃晃得闪瞎人眼，按说朝堂诸公久经宦海，不至于中套。奈何此事牵扯到大夏国威，容不得忍气吞声。更不幸的是，大夏有一位脾气强硬、不容违逆的天子。
“好，就依龟兹王所言！”几位政事堂重臣尚在斟酌，上首的神启帝已然拍板，“朕也想看看，龟兹小国，能有什么奇珍异宝。”
天子发了话，哪怕这个天子于朝堂之上威信全无，大部分时间自闭于紫宸殿中，可但凡他开了口，百官也只能一丝不苟地执行下去。
魏暄对斗宝比阔不感兴趣，但龟兹王的话让他莫名想起何菁菁，她曾拐着弯央求自己在政事堂中转圜，促成重开互市，吸纳番邦入朝，说辞与龟兹王竟是不谋而合。
到底是长公主与新任龟兹王心有灵犀，还是……这二位此前曾经接触过，并且进行了深入探讨？
想到这里，他下意识看向何菁菁，却见对方一副兴趣寥寥的模样，在宫灯下啜饮着琉璃盏中的葡萄美酒。那酒是宫廷佳酿，入口香甜，后劲却大，两口下肚，她皎白如玉的脸上浮起一层浅浅红晕。
魏暄皱了皱眉，唤来内侍附耳交代了几句。内侍会意离去，不多会儿折返回来，将长公主的琉璃杯换成一只不足一两的白玉小杯。
何菁菁：“……”
不足巴掌大的小杯子，两口就没了，瞧不起谁呢！
她抬头怒瞪魏暄，后者神色淡漠，不慌不忙地饮着杯中酒。长公主没了辙，悻悻翻了个白眼，把玩起玲珑精致的小玉杯。
献舞的舞姬很快退下，中央腾出一片铺着氍毹的空地。龟兹王晃着金杯，笑眯眯道：“既是斗宝，总得定个章程，不如这样，咱们分成香料、丝绸、美食、珍宝、美人五个环节，先赢三局者胜出。”
在座不乏心思细密者，桓铮首先问道：“既是比试，自当有人裁定输赢，敢问由谁居中裁断？”
这是个好问题，懂得鉴赏奇珍者不在少数，然而此番斗宝不是普通的比试，更牵扯到国体荣辱。谁敢保证这些人不会碍于朝廷威压，做出有违本心的判定？
不过龟兹王显然通盘考量过，张口就来：“这个简单，你们出两个识行的，咱们也出两个懂货的，哪方票数高，哪方就胜出一局。”
桓铮：“若是票数相当呢？”
“那就得寻个居中裁决之人，”龟兹王眼珠一转，端着酒杯的手遥遥指向某处席位，“侯爷，有兴趣帮个忙吗？”
所有人的目光紧跟着转过去，只见魏暄稳如磐石地坐在原位，低头饮了口酒。
在座官员面面相觑，不明白龟兹王葫芦里卖的什么药——众所周知，靖安侯出身名门，人生的大部分时光却是在军营中度过，吃穿用度从不讲究，更不曾听说他懂得赏鉴奇珍异宝。
然而他终归是大夏靖安侯，立场先天带着倾向，这龟兹王是吃错了药还是心宽如海，竟挑他当最终裁决？
能想到这一点的不在少数，贺敬第一个反应过来，立刻应和道：“臣以为，魏相的确是最合适的人选，请陛下恩准。”
神启帝并不想将这个露脸的机会交给魏暄，若是应了，无异于向所有人宣告，一国天子的信誉威望还不如魏暄一介臣子。