这一次，云朔未再推辞，她大摇大摆地搬进了李继隆特地为她安排的左厢房。
瞧着一众丫鬟婆子艳羡的眼神，云朔心头偷笑了一声，这狐假虎威的感觉，还真是……别有一番滋味。
此后，有越来越多的小丫鬟跑到云朔跟前来拉关系凑近乎，可经历过“偷玉镯”一事，云朔似乎变得惫懒了起来，她一改往日来者不拒的热情态度，只不咸不淡地维持着表面的礼仪。
与其花心思去探究那一张张如花笑靥下的真情假意，倒不如将时间精力花在对自己来说更要紧的事情上。
当务之急，更为要紧的，是挣钱挣钱挣多多的钱啊。云朔可没忘记，李继隆曾说过，只要在一年内自己提前还清了欠债，便可以离开这里去找娘亲。
这几个月里，她也接了不少私活儿，只要一有闲暇时光，她就帮东家画画，帮西家写字，攒下了不少钱，只要她再加把劲，一定能提前还清欠债。
“朔娘朔娘，朔娘朔娘。”
云朔正窝在窗下刺绣，便听见一叠声的欢呼从窗外飘来，她抬起头，便瞧见李素儿跨门而入，兴冲冲地小跑而来。
“告诉你一件大喜事，”李素儿一双凤眼神采飞扬，“官家已下旨，让二哥领兵去邵州剿灭蛮贼了。”
云朔不明所以，“剿匪？这算哪门子喜事儿？”
“你呀，”李素儿敲了敲云朔的榆木脑袋，见左右无人，便低声给她解释道，“二哥身为西头供奉官，平日里不过是护卫官家左右，但若想建功立业，光是待在官家身边当门神是没用的，得要有机会替官家出使四方、积累功绩，如此才能得以升迁。此番领兵剿匪，若是干好了，那可是军功一件呢。”
李素儿喝了口茶，润了润喉，“要知道，有多少人十几年如一日地在低阶武官的位置上熬着，可我二哥，”李素儿得意地昂起了头，“先是被官家任命为果阆监军，出使蜀国，如今马上又要去领兵剿匪了，这般的际遇，可是别人做梦都求不来的呢。”
“哼，多少人想看我李家的笑话，如今倒是要让他们好好看看，爹爹不在了，可二哥还在！迟早有一天，我们李家会恢复昔日荣耀，叫他们高攀不上！”
恢复李家昔日荣耀，云朔在心底默念了一句，想必李继隆心里也是这么想的吧。
李继隆才回京不久，如今又要出京，干得还是剿匪的差事，李素儿不敢告知吴氏，还是李继隆亲自到吴氏跟前坦白的。吴氏沉默半晌，方才撑起笑说：“我儿英勇，必会旗开得胜，娘在家中等你得胜归来。”
李继隆知道，上次蜀国一行九死一生，给吴氏的刺激太大，如今又要去剿灭蛮贼，只怕老母亲又要担心了，当下咧起嘴宽慰道：“娘且放宽心，这次对付的不过几个小毛贼，儿子三拳两腿就把他们打趴下了。”
“就是就是。”李素儿也适时帮腔。
母子三人正说着话，院里忽然一阵吵吵闹闹的，帘动风起，一个黑衣少年猛然冲进了屋子，脚下生风，三两步冲到了李继隆面前。
“二哥，你又要去打仗了？带上我，带上我，我也要去！”
“和哥儿？”待看清这闯入之人是谁，吴氏一改先前的温和，疾声厉色道：“你不在国子监好生读书，又跑回家来瞎胡闹！”
“娘！”李家五郎李继和拖长了声调，颇为不忿，“读书读书，你整日就知道让我读书！一天天的被关在那国子监里之乎者也的有什么意思！那些个臭酸儒，小胳膊小腿的，我一脚就能踢飞……哎哟！“ 李继和跳出三丈之外，“娘，你又踢我！”
“我踢你？”吴氏双眸精湛，“你若是再敢胡言乱语、不敬师长，小心我扒了你的皮！”
“我，我……”李继和气呼呼地说不出话来，他又是委屈又是气愤，索性一屁股坐在地上不走了，“我不管！我就要和二哥一起去打仗，去杀敌！”
“你！”吴氏气急，李素儿连声安抚着。李继隆看着自家弟弟这幅无赖行径，又是好笑又是心疼，他像拧小鸡仔似的拧起李继和，扭头对吴氏道：“这小子净惹娘生气，我来收拾他。”说完，便拧着李继和大步离去。
走得远了，他才放开了李继和，调侃道：“国子监呆了几个月，学问没见长，泼皮耍赖的功夫倒是修炼得炉火纯青啊。”
李继和谄笑凑到兄长身边，语带讨好，“二哥，娘和李素儿妇道人家，不懂我们男子汉的抱负，咱不和她们一般见识！这次剿匪，你便带上我吧，我给你当小厮，当仆从，我绝对不给你添乱。等上了战场，咱们兄弟双剑合璧，定能把那些毛贼打的屁滚尿流哭爹喊娘……”
“和哥儿！”
李继和眼底泛光，边说边比划，俨然一副磨刀霍霍的模样，却骤然被李继隆出声打断。他朝李继隆看去，只见李继隆收了嬉笑之色，那板起脸来假装老成的模样，一看就是跟大伯家的凝表哥学的。
他知道，二哥这是要行使长兄为父的权利，教育自己了。在李继隆