叶寄语妥协了。自从上了高级班后，叶寄语就像是变了一个人。她变得沉默寡言、神思倦怠，整日里一个人蔫蔫的，眼睛里失去了往日的神采，对周围一切事物都丧失了兴趣。在学习上，最多在考试前夕熬个通宵，只求不挂科就好，她从原来的名列前茅到如今成为了名副其实的差生，她似乎也无所谓。充满戏剧性的是，她的容貌也随之憔悴了许多，昔日里水润光泽的皮肤变得蜡黄枯槁，偶尔勉强挤出的笑容是那么苍白无力。二八年纪，碧玉年华，红颜未老心先死，可悲，可叹。
从高级班毕业那天，骄阳似火，刺痛了她的双眼。她感到一切都是那么的不真实，虚度光阴三载，如今让她以虚空的生命面对未知的将来，势必会茫然无措。也许，苟延残喘、了此残生是最好的选择，她想。
其实，以局外人的眼光来看，她大可不必如此自暴自弃，不能进入法术班学习又如何，凭她的能力即便是自学也一样可以有所收获。但是若是人生可以被如此理想化的话，这世间就会少一些悲剧的发生了。十五岁那年的经历给了她当头一棒，她被砸得神志不清了。自那之后，叶震如刀刃般锋利的话语、怒目圆睁的双眼，叶瑾言尖刻的嘲讽、虚假做作的神情以及校长道貌岸然的虚伪，成了她挥之不去的梦魇，似一根根银针扎在心里，她越是挣扎越想摆脱银针就扎得就越深，所以最后只能放弃挣扎，以一种浑浑噩噩的方式来麻痹自己的心。而且，寄语虽然不喜欢她蛮横□□的父亲，但是她从心底不想看到父亲因为她而生气动怒，又有哪个孩子愿意被父母横眉怒目、恶言相向呢？一边是强权的父亲，一边是难以割舍的梦想，这使寄语陷入了巨大的精神痛苦。既然过去的努力换不来自己所求，既然曾经的反抗只会使自己更加痛苦，那她为何不屈从于现实呢，她承认她并没有自己想象的那么坚强。以上种种，对于一个尚青春年少的小姑娘来说，着实残酷了些。
叶寄语虽然从高级班顺利毕业了，可她掌握的商业知识不过是九牛一毛，更别提懂得什么经商之道了。叶震当然是恨得咬牙切齿，但也彻底对寄语不抱有任何希望了。叶寄语放弃了万贯家产，她着实对做生意不感兴趣，而且她从小在她父亲身上看多了商人油嘴滑舌、见利忘义的丑态，一心只想逃离。
想要摆脱家庭的控制和伤害，第一步需要做的就是经济独立。但是她一商业班毕业又不会经商的人，能干什么呢？叶寄语尝试了多个社会底层的工种，她做过厨房的粗使丫鬟，做过闺塾女师，做过女红。她受尽了世人的冷眼和嘲笑，这让一贯心高气傲的她如何受得了。
一年后的一天，日头高悬，叶寄语坐在一家浆洗房的门口敲打着衣服，一位风姿绰约、肩披彩帛、梳着高发髻的女人拎着一箩筐花花绿绿的脏衣正欲进店，无意间瞄见了角落里因体力不济早已满头汗水的她。这丫头虽然穿着朴素，头发也油腻腻的，但是难掩那张出水芙蓉般的面庞，身材匀称又高挑，是个好苗子，就是似乎看起来气色不大好。
“小姑娘，你看你这手都被水泡得脱了皮了。女孩子家怎么能不爱惜自个呢？哎呀，快停下吧，我这里有一份轻松自在的活儿，保你后半生穿金戴银，不知你愿不愿意啊？”
“什么活儿？我能做吗？”寄语并未察觉到什么。
“你当然能做了，我还从未见过比你更适合这份工作的姑娘呢。走，我这就带你去看看。”
叶寄语一心想要摆脱现在这种任人宰割的生活，再加上除了哥哥外她还从来没有得到过这样的关心。她心动了。
她跟着女人来到了闹市中一个修建得富丽堂皇的门店前，这房子从外面看起来很是气派。门前两侧挂着栀子形状的灯。往上望去，匾额上写着“怡香院”，寄语感到有些不安。她又随着女人进入，屋内布置精美，有锦绣的屏风，有精美的画像，有桂花的香气。园子里一群打扮得光鲜亮丽的姑娘们正在说笑着、打闹着。现在还没到时间。寄语开始慌了。
“这是什么地方？”
“哈哈哈哈。”老板娘笑声妖娆，“还真是个冰清玉洁的姑娘啊，不错不错，我喜欢，想必客人们也一定会喜欢你的。”
一霎间，叶寄语感到自己的心里被灌满了冷铅，那冰冷传遍她身体的每一寸肌肤。她才明白那女人口中的“活儿”指的是什么，她呆呆地站在那里，脸色苍白，身子在不受控制地打颤。
“呦，这孩子怎么傻啦？”
一语如惊天动地般，叶寄语飞奔了出去。
集市上一个女孩奔跑的身影引起了人们的注意。叶寄语不知道自己跑了多久，直到一个无人的街巷，直到她感觉用完全身的最后的一点力气。她拼命地挥动拳头锤打着墙壁，布满伤痕的的手就和她的心一样在滴血。“为什么，为什么啊。”她似是在询问，又似是在自语。苍天无言，大地无声。四年前的她绝对想不到有一天她会几乎沦落成为一个风尘女子，这怎么能对得起那时候的自己啊。
她不甘心。疼痛过后的叶寄语逐渐清醒，她不甘心自己的余生都