菱秋百无聊赖地坐在石桌前发呆，这满园子的年轻姑娘，除了南枝，她一个也不认识…虽然有心主动结识，但这安平的贵女圈子，看起来十分复杂，牵扯甚广，让人实在无力融入。
哎，还真是念起了阿辰。几天前，阿辰带着我，提前逛了遍梅园。今日，面对这群芳争艳，衣香鬓影的场景，反倒提不起兴致了…
安平城内，有这么多出身名门的佳丽，阿辰若是有心，后宫之内，说不定早就美女如云了…
菱秋有些闷闷不乐，瘪了瘪嘴。低眸间，看这石桌上的几碟茶点卖相不错，便想拿一块尝尝。
南枝柳眉微蹙，刚想阻止。没想到，一个小太监直直地走了过来过来，递给了姐姐一张纸条。
菱秋只好放下了茶点，抬眼一看，这位公公有些眼熟，好像是魏总管身边的人。不过…魏总管找自己有何事呢？
稍显狐疑地接过纸条，菱秋颔首谢过了这位公公。
南枝好奇地凑了过来。
“姐，什么纸条啊？快打开看看！”
菱秋满心以为发生了什么急事，匆忙展开了纸条。
“半日不见，度日如年。思卿若狂，神魂俱颠。真想，就这样跑去见你。可宫宴事务庞杂，一时竟抽不开身。待夜幕低垂，为夫定亲自向你赔罪。——景辰亲笔”
菱秋读着纸条上的文字，脸颊一点点红了个透，犹如海棠醉日。
哎，我不该这样想阿辰…阿辰对我这么好，怎会去寻别的女人？帝王之爱，总是与凉薄寡情联系在一起。可阿辰，分明还是少年心性，爱意热烈而直白，我该相信他才是。
想清楚了这一点，菱秋心中的郁结消散，一笑倾城，旁边的小太监都看得呆了，耳根悄悄泛起了红。
本想给阿辰写一封回信，奈何身旁没有纸笔。菱秋想了想，从随身的荷包内拿出了一把小巧的桃木梳篦，微笑着递给了小太监。
“麻烦公公将此物送予陛下，陛下自会明白。”
这把木梳是菱秋逛街时买下的，不是名贵之物，可她很喜欢上面雕刻的菱花图样，于是随身携带，鬓发被风吹乱时，便用它稍加整理。
小太监红着脸离去，南枝忍不住调侃。
“姐姐怎么对谁都这么好…看那位公公害羞的模样，万一看上了姐姐，那可如何是好？当心被陛下看见，又该吃醋了…”
“哼，我这叫与人为善！再说了，他们在宫中当差不容易，谁都不是生来就该为奴为婢。他们尽心做事，本该受到尊重。若能将这份善意传递下去，皇宫之中，也能多些温暖了罢…”
“姐姐就是太善良！话说回来，即使有陛下的照顾，咱们还是要多加谨慎。刚刚的那盘茶点，还是让妹妹验了毒再吃吧。”
说着，南枝拔下了头上的一枚银簪，掰了些糕点渣子试了一试。银簪并未发黑，这才松了口气。
瞧见这番行云流水的操作，菱秋的双眸不禁睁大了三分。南枝平时看起来大大咧咧，可实际上心细如发，她这个姐姐真是自愧不如…
“好啦，这茶点都是随机摆放的。若真有人下毒，岂不是要毒死一片无辜的高门女郎？这风险，貌似有些太大了…”
南枝还想反驳几句，恰在此时，嘉宁太后驾临了御花园。
众位贵女立刻停下了观赏与交谈，规规矩矩地朝太后行礼。菱秋已经熟悉了宫内的礼节，从容优雅，起身颔首。
“好了，都免礼吧。莫要让本宫扫了你们的兴致，这红梅开得正好，正适合结伴观赏。园子里备好了应季的茶点，诸位可随意品尝。”
众女听罢，拜谢了嘉宁太后，随即四散而去。御花园内又恢复了热火朝天。
燕筝其实不太擅长主持这种盛会，可为了让小秋露露脸，她还是答应了小辰的请求。
众人散开，菱秋终于有机会挤到了前面，和南枝一起，来到了太后身边。
“唉哟，可算见到了小秋。快到本宫这来，陪本宫说说话。”
菱秋礼貌行礼，向嘉宁太后介绍南枝。
“嗯，这姑娘不错，鬼精灵的。安平城内，可瞧上了哪家公子？有本宫做主，定让小秋的妹妹风光出嫁！”
“呃…民女已有心上人…”
南枝支支吾吾地，面对太后也不怯场。
“是弦歌统领…”
菱秋俏皮地一笑，附耳于太后身旁，小声说道。
“哈，这有什么不好意思的！弦歌那孩子办事稳妥，老实肯干，是个值得托付的。”
这回可好，轮到南枝害羞了…
有几个眼尖的小姐，早已盯着这边看了许久。这两位神秘姑娘，究竟是何身份？居然与嘉宁太后有说有笑地聊了这么久。
谁人不知，嘉宁太后时常外出游历，与安平的世家权贵来往甚少。
那便只有一个可能，其中一位姑娘，是相府流落在外的二