“母亲，我过得很好，很开心…这一切，都是因为遇见了菱秋…”
燕筝噗嗤一笑，她怎能瞧不见小辰身边清丽脱俗的姑娘，自家儿子紧紧牵着身旁姑娘的手，可见小辰的一片痴心，都付予佳人了。
在一段段可称传奇的故事中徜徉想象，菱秋终于见到了真正的嘉宁太后。
眼前的女子一袭红衣，举手投足间飒爽利落，即使不再年轻，也仍给人以灵动大方之感。
“民女叶菱秋，拜见太后娘娘。太后娘娘千岁。”
菱秋用所学的礼仪对嘉宁太后屈膝颔首，言语之声清澈悦耳，如一汪山泉，缓缓涤荡于心扉。
燕筝看清了菱秋的身姿容貌，不禁由衷赞叹。这姑娘体态婀娜，千娇百媚，而一张绝色的容颜却格外清纯动人，如出水芙蓉，无需多余装饰，便已是倾国倾城。
更难能可贵的是，这姑娘眉眼之中丝毫没有世俗的野心欲望，清亮透明，不染纤尘。
“小辰啊，你这是把天上的仙女拐回家了？母亲看着可真是欢喜。”
景辰偷偷瞄了一眼身旁的菱秋，俊脸莫名红了三分，想把她揽入怀中，尝尝那口脂的香甜，可碍于场合，还是压制住了蠢蠢欲动的心思。
景元携着王妃随后上前，向母后问安。
燕筝对于大儿子的爱同样真切，阿元儿时便听话懂事，几乎从未让她操过心。如今愈加成熟稳重，与王妃琴瑟和鸣，她十分欣慰。
“阿元，可要多抽出时间陪陪王妃，闲暇时记得带上雪亭进宫看看母亲。”
又是一番寒暄，终于结束了这场宫门前的盛会。其余臣子命妇山呼万岁后便四散退去，看着太后与陛下一行人进宫安置。
宫道上，燕筝拉着菱秋的手，嘘寒问暖地说了许多知心话，这冬日清寒，小秋在宫门前站了那么久，也不知道可否冻着？
虽说这襦裙布料还算厚实，但小辰也该给人家姑娘准备外帔和手炉。
燕筝无声地剜了小儿子好几眼，直让景辰不知所以。
回到了长乐宫，景辰早已吩咐宫人将此处清扫整洁，诸般陈设皆擦拭如新。甫一踏入殿门，满室清香，沁人心神，是燕筝最爱的花果香气。
“小辰有心了，还记得母亲的喜好。”
燕筝拍了拍景辰的手背，面露微笑。
长乐宫内，宫女内侍将太后的行装搬进偏殿，重新整理完毕。而正殿，一家人闲话家常，秦卿柔说了好多女儿的趣事，直让人忍俊不禁。
燕筝忆起景元的来信，说小秋色艺双绝，颇擅琵琶。她好奇心起，便想让小秋为自己弹奏一二。
她少时更爱习武，因而对音律并不了解，但仍是欣赏女子罗袖动香，玉指轻弹时的柔美模样。
菱秋美目流盼，欣然接过了侍女递来的琵琶，轻拢翠袖，转轴拨弦，便奏出一曲悠扬。
“望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻，蘋花渐老，月露冷，梧叶飘黄。遣情伤，故人何在，烟水茫茫。”
女子清越浅唱，和于琴音流转。
菱秋早已细细思量，觐见太后该弹奏何种曲调。即使太后并未要求，她也愿意献上一曲，聊解太后舟车劳顿之苦。
这首《玉蝴蝶》，为柳永怀念湘中故人所作，其词婉转抒情，对于景物的细致描写，令人于怅惘之中，长叹江湖辽远。
可山水相连，情字难绝。或许某日，便能于云霞蒸蔚之中，等来与故人的重逢。
“难忘。文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘！念双燕，难凭远信，指暮天，空识归航。黯相望。断鸿声里，立尽斜阳。”
众人皆沉浸于这珠落玉盘般的琵琶弦音，更为女子歌声中的袅袅情意拊掌折服。
秦卿柔被这哀而不伤的曲调触动了内心，她想起自己远在异国他乡的母亲，不知她能否吃饱穿暖？山长水阔，重逢之日又在何时？
然而，无人注意到，长乐宫的殿门之外，一位身着群青色直裾的男子正伏于门扉之侧，倾听着其内传来的琵琶弹唱，面露陶醉，隐匿于宽袖下的指尖，也默然地打着节奏。
一曲终了，他意犹未尽，脑中尽是女子的低吟浅唱，和那支诉尽怀念的音调。忽然迸发的一点灵感盘旋于心头，又如流星般稍纵即逝。
陆清淮来得不巧，错过了这支曲调的前半阙，此刻只能扼腕叹息。若能得琵琶女以曲谱相赠，他的作曲大业，定能有所进展！
元亲王几日前曾传信予他，邀他一同去宫门前迎接嘉宁太后，可陆清淮并未放在心上。他早已不在乎这种皇室的宗亲关系。
无论是嘉宁太后，还是他的生身母后。
可从竹良那里得来消息，四弟与他的心上人于宫门前相携执手。自己口中说着不关心此事，可仍是敌不过心底最真实的向往。
他想要一探究竟，想知