落日前的乡村小路，空气似乎都格外清新，少了正午热烈的阳光，夏日晚风带来一片清凉。菱秋心情不错，背着手在青石路上蹦蹦跳跳，享受着难得的惬意时光。
少女的明媚被霍风尽收眼底，他默默地跟在菱秋身后，生怕心上人被地上的小石块绊倒，嘴角的弧度却一直没下去。
突然，前方的树林边缘似乎传来女子若有若无的呼救声，像是遇到了歹人。菱秋赶紧加快脚步，向前方跑去，霍风自然也紧紧跟上。
“不要过来！你们快把药草还给我！”只见一个身着嫩黄衣裙的年轻女孩摔倒在地，脚边的竹篓翻扣，而挡在女孩面前的是三个面露凶相的歹人，他们抢走了女孩的药草，此刻看到女孩清秀的面容，更露出猥琐的笑容。
“你们住手！怎么敢光天化日下强抢民女！”一声娇叱响起。菱秋实在看不过去，想要阻止这些歹徒。
“哎呦，怎么又来了个找死的！”那三个歹徒回头，看到是个清冷脱俗的女子，立刻挂上了油腻的笑容。“原来是个更漂亮的小娘子，来陪我们哥仨玩玩如何？”
“找死。”霍风愤怒低沉的声音响起，看到心上人被歹徒侮辱，他额上的青筋暴起，手臂上的肌肉也随之鼓起，狠烈的拳头随之出招。
霍风虽已退伍多年，但这些年从未生疏武艺，身手依然矫健如龙。几番回合下来，那三个歹徒已经鼻青脸肿，倒在地上痛呼不止。
“呵，就这样的身手也敢在江湖上混。今天我不想杀人，但以后再让我看见你们欺负女子，别怪我手下无情！还不快滚！”霍风怒喝道。那三个歹徒看自己捡回了一条命，赶紧手脚利落地逃之夭夭。
“谢谢你啊，霍大哥…”菱秋第一次看到霍风出手，原以为他只是个铁匠，没想到身手如此矫捷，顿时对他产生了几分敬佩。看着眼前娇小的女子对他露出钦佩的表情，美目闪闪发亮，霍风心中跟吃了蜜似的，甜得说不出来。
霍风俊朗的脸上顿时泛出了几分红色，“不用谢我，秋儿…我会一直保护你的…”
“喂，你们两个还有完没完！要郎情妾意到什么时候，要不要管管本姑娘！”摔倒在地的女孩看不下去救命恩人在一旁卿卿我我，只好出声打断。
“我们不是…”菱秋刚想澄清，没想到下一刻就被霍风紧紧握住了手，那宽厚的大掌出了一层薄汗，似是紧张地微微颤抖，但力气很大，怎么也挣脱不开。
看着这一幕，地上的女孩一副了然的表情，拍拍身上的树叶，站了起来。“多谢二位恩人相救，我叫南枝，就住在这条小巷，我略通医术，以后有什么头疼脑热尽管来找我！”南枝拱手相谢。
“南姑娘，不必多礼。此刻天色已晚，不如我们送你回家吧，万一再遇到什么歹人。”菱秋看着眼前杏眼桃腮的姑娘，有一种说不出的亲切感。
“额…好吧，不过我家有些简陋，你们不要嫌弃…”南枝似是有些面露难色。三人相伴，朝着巷口走去。菱秋与南枝一见如故，一路上有说有笑。
终于到了一户不甚起眼的人家，甚至可以说是破败简陋，那年头已久的木门上贴着一副残缺的春联，在岁月的腐蚀下已经变得灰白。“二位恩人，请进…”南枝有些拘束，微微低首。
推开木门，里面的场景更是令人心凉，能看出房子主人有认真打扫过，但屋子过于破败，看起来实在难以住人，只有院子里晾晒的药草为这里添上了一丝生活气息。
“南枝，你平时就住在这？”菱秋语气有些辛酸，这样一个明媚的女孩子与这破败的环境实在不相配。“是啊，曾经，也是有人照顾我的…可是爷爷…他一年前去世了，就剩下我自己…”南枝语气有些哽咽。
“我是个飘零孤儿，是爷爷收留了我。爷爷是个医术高明的大夫，从小教我识别药草，问诊看病。可是，一年前的那场急病，将爷爷从我身边带走了…我只好一个人研究爷爷留下来的那些医书，靠卖药草生活，身边一个亲人朋友也没有了…”说着说着，南枝眼圈逐渐泛红，快掉下泪来。
“南枝，我看这里实在无法住人，不如你当我妹妹，来我家和我一起住。我还有干爹干娘和…霍大哥…，只要你愿意，我们都是你的亲人。”菱秋实在不忍南枝再孤苦无依，便出言提议。
“真的可以吗？菱秋姐姐…你对我真好，爷爷去世后，还没有人对我这么好…”南枝哭着扑进菱秋怀里。菱秋抬起手，顺着怀里柔顺的长发，“当然可以了，以后你就是我妹妹。有我在，不会有人再欺负你！”