知了在不远处的树上鸣叫，夏日的骄阳晒得人昏昏沉沉，人们只愿躲在阴凉处歇息，阳县的东门口三人却聊得起劲。
“还有一个什么艺所，和学堂是一样的吗？”队长家孩子多，很关心这条。
“不一样的，学堂是学学问的地方，艺所是教习技艺的处所。且它目前还不会如学堂般每处都有，现下几个相邻的县城合用一个，我们阳县暂时没有，要去的话需要送孩子到昌县。但听县丞大人的意思，若是有成效以后每个县都会普及。”
方静言的话让队长的笑容淡了许多。“昌县有些远了，还是等我们阳县以后开了再送孩子们去试试吧。”
“修城墙、修路，何头，怎么没听你说过？”林甲突然问。他们守城门，若要修城墙定然会听到风声。
队长摇摇头，看向方静言。
“这是州府的政令，州牧下令所有阗州城池都要修固城墙，还有修路。”方静言也是听他岳父冯文书说的。“可能近几日就会出公告，到时具体要征多少人，修多久，如何修，多少钱一结都会说清楚。”
对修城墙和修路，无论是林甲还是队长兴趣都不大，他们有公职是不能接私活的。不过是好奇打听一耳朵，回去和街坊邻里说几句罢了。
东门口的守卫见队长和林甲拉着方静言躲在阴凉处闲聊，也渐渐凑了过来。
此时进入城门的人很少，也有零零散散几个，不过阗州各县、城几年前就取消了入城的通行费，守卫们只需确认来人的身份便可放行，清闲得很。
他们常年守在此处，看一眼便能分辨是否是附近乡民，便是外来商队，只要能出示阗州商行通行令，货物出入也是不收取额外费用的。
虽说没什么油水，胜在清闲稳定，年节还有福利，也是一份体面的差事。
方静言又一一回答了围过来的守卫及好奇聚过的百姓的询问，直到艳阳偏西才得以脱身。
傍晚时分，温度渐渐凉爽，夕阳的红光笼罩了整片天空，绚丽的晚霞如铺开的灿烂卷轴，使人经不住为此刻的美景驻留，赞叹。
方静言站在原地欣赏了好一会天幕，直至霞光隐退归于鸦羽，才再次提起轻快的步子归家。
澄碧如洗的天空被秋日的宽广深邃取代，夏日的酷热渐渐散去，金风带来一丝凉爽。
这几日谢瑶难得清闲先来，正午小憩片刻，下半日便陪着蒯真练字。
年满五岁的蒯真坐在院子的石桌上正在与笔杆较劲，他已练字一载有余，每次拿笔却总有种无法掌控的感觉，仿佛自己的手这一刻不再是手，而是一块僵硬嵌在手臂处的石块。
谢瑶静静地看蒯真鼻尖冒出细汗，只偶尔出声纠正他握笔的姿势。练字没有取巧，须有耐心和毅力。
“太累了，比练武还累，娘，我要休息一会。”蒯真将笔放在笔台上，活动发酸的双臂。
“行。让你嬷媪带去换套衣服。”握住蒯真的小手，湿湿润润的，后背又有润泽感，谢瑶招来立在稍远处的嬷媪。“带真儿去更衣。”
“是，夫人。”蒯真的嬷媪走过来行礼后等在一旁。
蒯真嘟起小嘴，在谢瑶的目光下移动步子，朝房内走去，嬷媪跟在他的身后。
走了几步他不放心地回头，看着谢瑶道。“娘，你不能离开，等我回来。”
“快去吧。”谢瑶面上的淡笑加深，轻轻点头。
蒯真见母亲保证不离开后，又欢喜起来，脚步轻快地朝房内走，还催促跟在身后的嬷媪，让她快些。
待蒯真的身影消失在门后，谢瑶的目光才转向石桌。
半个时辰蒯真写了五张大字，每一张的字形都与前一张相似，但第一张和第五张已有了细微的区别，可见还是用了心的。
在心中点头，肯定蒯真的努力，谢瑶正待握笔写几个字，九里急匆匆地跑了进来，走到院门口才稍缓步伐。
九里迈着碎步走到谢瑶的身侧，低声在她耳侧道。“夫人，白大人请您去外书房，刚收到京城传来的消息，太皇太后薨逝了。”
面上的笑意渐渐收敛，谢瑶却没有立即动身，提笔写下几字。
蒯真换了衣衫出来，围在母亲身侧，像一只快乐的雀儿，睁着圆溜溜的眼珠盯着谢瑶，满脸惊喜和期待。“娘您真的没走。真儿的字如何？”
“越发工整了。”勾起嘴角，谢瑶点头肯定。“继续练字？”
“唔，真儿想再休息一会。娘，我们去看兄长吧。”蒯真试探地说了一句，见谢瑶没有反对，又想起蒯黎了。
“黎儿此时应在校场，你去找他吧。娘有公事，就不陪你了。”谢瑶摸了摸蒯真的头，起身离开了。
蒯真失落地耸下了肩，看着母亲离开才无精打采地坐在石桌上，他只是希望母亲和兄长都陪在他的身侧，这似乎都挺难实现的。
撑着小脸发呆，重重地叹口气，蒯真起身打算去找兄长