京城中出了好大一件怪事。
三年前的那个高中状元的新伯爵，去当了穷乡僻壤的县令还不够，竟然还去了寒苦边城当县令啦！
“这位伯爵爷怕是脑子不好使？县令当着当着竟是当上了瘾不成？”
“嘘！莫要胡言乱语！”
“可不是么！听说这位爷可是真真的青天大老爷。有他做县令，那可是当地百姓的福气！许是本就就是伯爷，不稀罕什么官位，只想着为民请命罢了？”
京城的茶楼酒馆，到处都在议论着阎寻再次请命去边城当县令的举动。
而此时阎寻已回到他的伯爵府中。殷山长与傅雁声，还有当初的元刺史，如今的吏部尚书，正在客厅里相对而坐。
“寻儿可是决定了，定要去边城？”傅雁声哑着声音问。
阎寻看了一眼傅雁声，坚定地应了一声，“是。边城我一定要去。”过去三年里，他也抽出时间去了几次边城找徐芝的下落，但总是空手而归，毫无线索。原本他应是放下边城，转而关注其他地方的，但最近做的梦里，又听到了徐芝的声音，好像说到边城什么的。他想，他要试试。
只不过边城有几个，他姑且换个边城去。
看阎寻注意已定，殷山长他们也只能是叹息几声。而且如今皇帝已然赐下圣旨与任职文书，虽说元尚书跟殷山长两人找皇帝收回成命也不是不行，但毕竟是有负圣眷，于往后阎寻前程有碍。
几人相对沉静了一会，元尚书却是点破，问：“寻儿，你一定要去边城，可是为了找你的小荷？”
阎寻闻言，嘴唇抿成了一条线，也不说话，只是低着头，轻声“嗯”了一声，“是。我想去找她。”
听了这些，傅雁声极为愧疚，毕竟，所有的缘故皆因他而起。
殷山长却是皱了眉，“你若心中记挂她的行踪，何不辞官找她？等找到她了再回来为国效力不迟。”
谁知要花费多长时间才能找到？一旁的元尚书心里哼了一句，嘴上说道：“若他孤身一人走遍大江南北的，指不定会碰到些歹人，你叫他一个文弱书生的，如何应对？不如当下这般，既能为一地百姓做事，也能顺便探些消息，若是好运，指不定能将那些个祸害都擒住了。”他说这些时，是一点不避讳傅雁声在。他本来就不喜锦司司，说她是祸害还是轻的呢。
傅雁声却只是低了头。谁都看不清他的脸色。
元尚书皱眉看了大家一眼，哼了一声，不再多言。他总觉得殷山长教书育人久了，连那些基本的规矩都是忘了干净。身上无钱无势的，能干得了什么？
“你！真是别教坏了孩子！”殷山长刚直，并不十分喜欢这般行事，却也知这样才能走得更为稳妥。毕竟没做坏事不是？
傅雁声此时捏着拳头，仍旧是沉默。他不能帮着出谋划策，也不能出人出力。因为他稍微有些动作，都可能引起皇帝的猜疑。
这也是阎寻不想看到的。所以，他早就谢绝傅雁声的好意，只叫他好生在京城呆着，等大漠事情彻底了结了，傅雁声就能自由许多。但也是暂时的，谁知皇帝会不会彻底地消除怀疑呢？
“对了，老师，书院那边，您可是有什么安排？”殷山长最近两年，为了在京城给心爱的小弟子寻摸消息，算是定居京城的了。此时，阎寻脚跟算是立住，又往边城去，他就想回路南县去。
得知殷山长这样的打算，阎寻也只能随了他。而且，家乡那边有蒋小五在，定能将殷山长照顾好，也算是无后顾之忧。
“你这个老家伙，心里只有最小的弟子，全然忘记了大的那几个了？”元尚书在一边看着，心里颇为不顺，便提起殷山长的其他学生们。
想起一直书信来往的那些师兄们，阎寻也是想得紧。也是巧了，他进京的前一年，那些师兄们竟都外放，在外地任一方大员去了。
作为殷山长的学生，并没有什么“宁为京中七品小官，也不外放任一方大员”的思想。在他们心中，能为百姓做事，那才是熟读圣贤书的目的。
“也是我沾了年纪小的光。”阎寻脸上浮现了一丝遗憾，“只是不巧，大师兄他们不能回京[注：1]，不然也能与师兄他们畅饮抒怀。”而他正月初八就要启程了。
殷山长看阎寻这般遗憾的样子，却是不厚道地笑了，“你与他们可真是少了几分可聚的缘分。你们各自都几次在京，都被各种事给耽搁了。没见过有你们这般奇缘的。哈哈哈。”
元尚书撇撇嘴，起身往外走，“我回去了。”
“走吧。明天我去你家吃酱香鸭。”殷山长见他走，也不客气挽留，还很自然地点菜。没办法，元尚书家的厨子，在路南县学做酱香鸭，那味道是没差的。只要嘴馋了，殷山长必然会去走一遭元家，蹭一顿。
傅雁声见没事了，也起身告辞。
阎寻挽留他吃个晚饭，却被他婉拒了，在门口回头，因久久喝酒，脚都打摆，踉跄了一下显些