儿才是她自小长大的地方。
姜湘几乎是最早时期响应号召下乡支援农村建设的知青。
1955年，上头第一次号召知青下乡；1956年，又在文件中第一次正式提出知识青年上山下乡的概念。[1]
55年和56年下乡的知青有好几批。有一批知青去了北大荒，听闻干得轰轰烈烈，甚至登上了人民日报备受表彰。至于其他不起眼的下乡队伍，似乎就没有多少人关注了。
很不巧，姜湘就在那一批没有多少人关注的知青小队里面。
她是1956年的初春下乡，现在是1957年的深冬季节，将近两年，姜湘已经忘记最初的雄心壮志了。
事实上姜湘实在是冤，当初下乡插队原本就没有她的事儿，她又不傻，城里的条件比农村好多了，那时她才十七岁，刚刚高中毕业。
高中毕业就能参加招工考试。虽然姜湘成分不太好，民族资本家出身，但是凭她的考试能力，未必不能考进一个小工厂端上铁饭碗。
怪只怪她脑子进水，不就是摸一下手摸一下腰被耍流氓嘛，忍一忍不就行了。
偏偏没忍住，姜湘一巴掌下去，得罪了机械大院厂长家的独苗苗宋有金，她成分差，又招了宋有金的惦记，只怕逃不过那畜生的魔爪。
那时姜湘别无选择，拎着包袱就跑，心想，打不过她还躲不过吗？不就是去下乡支援农村建设吗？
大不了她去农村教书，当老师也是一条出路。
姜湘计划的挺好，奈何现实给了她一个响亮的耳光。
什么教书当老师啊，不让你挑粪桶去庄稼地里堆肥就不错了。
来了红河湾她才知道这世上竟然有如此之穷的旮旯地儿——红河湾生产大队。
有多贫穷呢，家家户户面朝黄土背朝天辛苦一年，兜里能剩两块钱就是老天爷赏饭吃了！
村里的小孩读书，都是翻山越岭走十几里路去公社上学。
姜湘不是没想过建议村里办小学，可是办小学也没那么容易，前两年红河湾大队斥巨资买了一辆拖拉机欠了一屁股债，到现在都没还清公社的那笔钱呢。
姜湘真的没辙了。
她们这一批下乡知青都是城里出来的，压根吃不了这儿的苦，这两年插队的知青走的走，散的散，本来人就不多，有门路的都找关系回城了。
只有她一个拖拖拉拉愣是撑着没走。
姜湘是知青，借住在大队支书家隔壁。
虽然红河湾大队条件艰苦，但民风淳朴，大家都是老老实实种地的庄稼人，也不会因为姜湘成分差就看不起她。
大队支书更是刀子嘴豆腐心，面上对她骂骂咧咧嫌这嫌那，实际上还挺照顾她的，否则姜湘哪能在红河湾大队安安稳稳呆两年？
不过眼下她也必须给自己找新的出路了。
红河湾大队的知青只剩她一个，她若想回城，只有找大队支书帮忙批手续才行。
可是，找什么理由才能光明正大回城呢？
姜湘一边发愁一边打石头，她力气小，又是第一次来采石场，根本没经验。
看见其他人干的热火朝天，不由心急，越着急越容易出事，她一锤子使劲下去，飞溅的石头直冲冲砸到她头上，砸得当场见血。
她只觉脑袋又热又麻，有温热的血顺着额头，眼睛，然后是脸颊流下来，姜湘晕晕乎乎地抹了把脸，沾了满手血迹。
旁边的壮小伙吓了一跳，连忙扔了工具扶姜湘起来，“姜知青，你没事吧？”
“啊？没、没事。”怎么能没事呢？好疼啊，她从来没有这么疼。
姜湘疼得唇色都白了，但还是拒绝他们帮忙，自己强撑着站起来去了溪边。
冬天滴水成冰，山上的小溪不出意外也结了一层厚厚的冰。
姜湘找到近处一个不知被谁砸出来的冰洞，双手合掌，捧着溪水洗掉血迹，洗完了伤口，她的手和脸颊也被冻得几乎麻木了。
乡下的人对伤势处理都挺随意，随便捏一把干净的草木灰糊住伤口，就好了。
要不说有时候人的命挺贱的，随便糊弄糊弄就能活。
姜湘在溪边洗完伤口，估摸着自己脑袋上豁出来的口子并不大，看着流血多又吓人，但就是皮肉伤，应该没事。
出了砸石头受伤这事，去采石场打石头的活儿也别想了，大队支书肯定不许她再去添乱。
姜湘又是受伤又是头疼，和记工分的青年人打了一声招呼，自暴自弃下山，下了山回到自己房间。
她也学着乡下的土法子，在灶膛里捏了一把草木灰，啪叽一下给脑门上糊了一把。
她其实知道这样很可能造成伤口感染，但她没办法，条件有限，红河湾生产大队没有卫生所，队上倒是有个赤脚大夫，那大夫消毒包扎还要收钱呢。
姜湘舍不得花钱。