年关将至，鄞城里每家每户都挂上了大红色的灯笼或绸布，放眼望去，一片喜乐祥和的景象。
然而在此之际，鄞城百里之外，北狄忽然举兵越过边境线，想趁着大晋过此佳节之时入侵，是以此次进犯来势汹汹。
姜从义不容辞挂帅上阵，姜云铮初入军营没几天，就遇到了这么一场硬仗，硬着头皮随同袍们一起提剑上了战场。
消息传回侯府的时候，姜善宁正陪着姜夫人清点今岁的年货。
管家赵程向两人汇报此事，姜夫人面色如常，不见半点慌乱，问道：“侯爷可有说此战会打多久？”
赵程回答：“侯爷并未细说，只说让夫人和二姑娘放心，一切照常即可。”
姜夫人点点头以示知晓，让赵程下去了。人走后，房间里只有她们二人，姜夫人放下手中的账本，捏了捏眉心。
“阿娘，阿爹用兵如神，北狄不过是阿爹的手下败将，此次定会平安归来的。”姜善宁起身站到她身后，摸了摸她的肩头，宽慰道。
虽是这么说，可一想到前世姜云铮战死沙场，姜善宁心里还是为他和阿爹捏了一把汗。
前世的这个时候，北狄进犯，阿爹仅用了三日便将敌寇击退。然而这一世，上战场的多了姜云铮，不知道会不会是个变数。
姜夫人神色从容，略有些惆怅：“我自是知道你阿爹向来战无不胜，可是打仗又怎么可能会一直赢下去。”
她幽幽叹了一口气：“临到除夕了，不知道他们能不能在除夕前回来，一家人好能一同过个年。”
见阿娘提起过年，姜善宁趁机问道：“阿娘，还有几日就到除夕了，那天我能不能把七皇子邀请来侯府？他一个人怪孤单的。”
姜夫人心里想着战事，没仔细听姜善宁说的什么，点头同意了。
在朔州，镇北侯是守护神一样的存在，有他在，每每北狄进犯，都危害不到朔州十五城中的百姓们。
北狄此次进犯，消息在鄞城传开，百姓们脸上毫无惧色，心里显然对镇北侯充满信任。
一面准备着除夕的年货，有些百姓甚至送到了侯府，姜夫人亲自一一道谢，但是并没有收下。
姜善宁这几日在侯府里陪着姜夫人，在她看来，姜夫人看起来镇定自若，操持府内事务有条不紊，但是心里其实一直挂念在外征战的夫婿和儿子。
她想陪在阿娘身边，这样阿娘心里也会好受一些。
姜善宁让菘蓝递了口信给萧逐，说了最近府里有事走不开，等到除夕那天她去接他。
萧逐站在门口，像往日一样等候姜善宁，然而来的只有菘蓝一人。
北狄进犯一事他已知晓，也理解姜善宁为何没来，不过心里还是有一种说不出的失落。
萧逐转身回了屋子，屋里的摆设满满当当，与他初来鄞城时判若两屋。今日没了姜善宁在屋里叽叽喳喳，他忽然觉得有些冷清。
罢了，距离除夕只有四日了，以前那么多天孤独都熬过来了，区区四天而已。
萧逐走到书案前，拉开抽屉，里面躺着一截他从老槐树上砍下来的槐木，上面已经刻出了一把簪子的雏形。
他从腰间抽出一把短匕，拇指抵开刀鞘，持刀在槐木上仔细雕刻。
那日见她的发髻上戴着几支梅花簪，他便想雕刻一只送给她。
姜善宁对他一直很好，他无以能报，只能尽他所能的雕刻出一只簪子送给她。
*
除夕当天，赵管家一早欣喜来报：“夫人，姑娘！侯爷和世子凯旋了！”
姜夫人淡淡一笑，不着痕迹的松了一口气，从容吩咐下人：“去备膳吧，晚膳备得丰盛些。”
侯爷凯旋，阖府上下洋溢着喜色，下人面上也十分欣喜：“得嘞，小的这就去厨房吩咐。”
姜善宁眼睛弯成了月牙，在府里呆了一会儿，猛然想起来今日答应了萧逐要接他来侯府，见府里这会儿没了自己的事，带上菘蓝准备去找萧逐。
然而还没出府，远远传来一声娇喝：“宁宁！”
人未到声先至，姜善宁迎面遇上一个亭亭玉立的姑娘，她穿着烟粉色的斗篷，娇媚的脸上溢着笑意，一双美目楚楚动人。
身后乌泱泱跟着小厮和婢女，手里皆提着大包小包的贺礼。
来人正是她的手帕交，顾灵萱。
“好你个宁宁，我不来找你，你就不来找我是吧？”顾灵萱横了她一眼，不由分说挽住她的胳膊朝府里走，“今日除夕，你出府是不是要来找我了？”
姜善宁讪讪，重生以来只顾着每日去找萧逐，倒把顾灵萱给忘了。她再一想到先前几次去找萧逐都是借着顾灵萱的由头，可不得好好将她感谢一下。
“我阿爹叫我来侯府拜年，正好今日他跟着侯爷一起回来了，晚膳就在侯府用啦。”
顾灵萱的父亲曾是宫中赫赫有名的太医，