都是男人，卖的菜多已经发蔫儿，米也和鱼米之乡的截然不同，那是一种带着裂痕的糙米，边缘有点发黄，被装在麻布袋子里，敞着口摆在案台上，即使已经颇低的价格都不见人买，肉摊子上仅剩下血腥味儿，老板已经不见了。
凄清冷落的城镇，除了军户便没剩下什么人口，更遑论发展商业贸易。城池不稳，百姓的日子便难过，姚清规一路上看过不少城与村，边疆确实越走越人丁冷落。
姚清规正想着，被一个正在门口泼水的老妇人叫住，待看清他的脸之后，惊讶的叹道：“这么俊的后生！不知道要打仗了吗？快明日便让蔡青天放你走啊。”
“蔡青天？”姚清规疑惑。
“诶呀！就是蔡将军！俺儿子也是被他选在军府的，自从他把那帮没什么用的文官都给气走之后，俺们这些老百姓的日子才算好过，他做老爷，真的不冤枉俺们老百姓啊！”
大宣朝上次统计的人口尚且要追溯到十年前，边疆的城池十年前还未曾入籍宣国，这地方的文臣守官必然不受军士待见，久而久之就彻底废弛了，朝堂不派文官来，百姓有事儿直接敲将军府的门。
一年百姓能见到两次押送粮草的内监，除此以外，此地近乎是这帮武将能当土皇帝的地方，但是蔡老大抵是自己也是百姓里打出来的将军，处事公允。姚清规明确了这样的认知。
老妇人从门口的柴堆里又取了一两根，颤颤巍巍地正要往回走，跟姚清规摆了摆手：“孩子，能走快走，尚岭书生出不了头，俺儿子那样的皮猴子能上战场的，才有前途。”
他在老妇人关门之前拱了拱手，笑着与她道了别：“很高兴您能告诉我这些。”
尚岭的书生出不了头，边关能像东麟城里一样，一旬怎么都能吃得起两回肉的人有多少呢？
姚清规慢慢往回走，泥屋子占了多数，空着的房子窗户上的纸随着小风不断翻飞发出哗啦啦的响声。
目之所及的破败同记忆里的繁华对照，脏兮兮的小孩子就已经拿着木棒相互比划了，而家乡里的小娃娃或许听着故事，慢悠悠地吃好了饭，洗过碗便等着入睡了。
忽地一阵甲胄摩擦声响起，姚清规才猛地发现，已经逛到了快要宵禁的时间，街上巡逻的甲士已经开始巡逻了，远处依稀还有打更的声音。
他往驿站的方向走，等到了门口的时候，陆审确也不过和魁星方叔刚踏入院子不久。
陆审确腿上的裤脚处渗出一点不明显的血渍，在不甚明亮的灯光仍显得乌黑一团，甚至隔着几米的距离仍旧能嗅到一股若隐若现的血腥味和药味，姚清规敛下眉目，避开了看向姑娘家身体的视线。
这一路上，她的伤口总会因为骑马的时候颠簸震开，但是她不甚在意的总是包上便接着上路，丝毫没有考虑过是否会留疤。
“陆小姐，自己的身体也要怜惜些才好。太冒险了，总是容易伤及自身的。”他没有抬头，说完便低着头朝着自己分到的一间偏房走。
“诶呀！小姐！怎么伤口又裂开了！你肯定没注意迈步子的时候要小点。”魁星咋呼完，步子就变得更小了，陆审确甚至觉得这个速度她站在原地等会也来得及。
“真没事儿，都不疼的。”陆审确说完抽空看了两眼姚清规消失在转角的背影，这段时间一来和他的相处时间并不多，她的大部分时间都在认路赶路，稍微得空也宁愿拿着地图去设想后续将会发生的事儿。
倒是忘了，这位的脑子也是个好用的东西。
当然，如果他别说教就更好了。
毕竟她上次见到朝里那位的时候，那位冷冰冰的拿着魁星惯用的弯刀说：“宣国的皇后殿下，你全部的手下都因你的勇敢而死。”
他甚至刻意地强调着勇敢。
“要不是你父兄愚蠢的抵抗，也不至于走到这一步，不是吗？”他的声音还在脑海里盘桓不去。
陆审确在一夜的乱梦里睡了过去，一时梦到四起的流民，一时是冰冷的深宫，最为呱噪的还是令人讨厌的那位在脑海里洗脑循环。