“薛小姐。”
薛云妙被忽然出现的声音吓了一跳，水润的杏眸慌张望向他。萧况逢被她一瞧，便觉得掌心有些痒，指尖蜷缩成一团。
“萧大人，起火一事是不是另有隐情？”
“是。”
他回答得果断，薛云妙倒愣了，小心翼翼道：“你知道是谁要害兄长吗？”
“起火之时，齐英在隔壁。”
齐英……
齐获的长孙？
她就觉得萧玉堂身为考官没有机会下手，场内必然有人呼应，果然如此。必是齐英要毁掉兄长这个最大的竞争对手，于是就联合了萧玉堂。
但是牵涉到齐首辅这么大的事，萧玉堂怎么就轻易告诉她了？
“爹爹叫我不要过问，我还以为，你不会愿意告诉我。”
“你会去找齐英算账吗？”
薛云妙气闷，“那么蠢的举动，我自然不会了！”
“那告诉你又何妨。”
“……”
好像确实是这个道理。
“这件事波及齐氏一族，影响太大，圣上只想草草揭过，所以薛大人才不告诉你。”萧况逢道，“说到底你兄长无碍，最终也是他自己做出的选择殃及了会试，严查无用，也不会有人敢去查。”
薛云妙沮丧地低下头。
萧况逢盯着她脸上的任何一丝神情变化，道：“但也这是好事。”
薛云妙的眼睛亮起来。
“陛下推崇儒学，你家兄长是其中佼佼者，再加上此事过后陛下对薛润存有惋惜，若能进殿试名次不会差。不过这一切，都要看他能否通过春闱。”
能过，前途尚可光明。
不能，茫茫长夜便无明灯。
可仅凭两场成绩就想通过春闱，简直是痴人说梦。
“你相信你兄长吗？”
“当然！”
萧况逢：“那就等他的好消息吧。”
*
七日之后，终于到了贡院撤棘放榜之时。
榜前束起一堵密不透风的人墙，人群熙熙攘攘，大家脑袋贴着脑袋，前胸贴着后背，声音吵得耳朵都要聋了，别说空隙，连个喘气的缝都没有。
得亏薛洄空有一身蛮力，费尽九牛二虎的气力，就差举起木棍大喊大叫杀出一条血路，拼尽全力才挤进人群里头。
不远处薛云妙紧张地攥着手帕，薛洄本人更是压力大得唇色都白了。
他捂着腹部，有些恶心泛吐。
“有了有了有了！！”
薛洄咆哮的声音响彻长空。
另两人心一颤。
“都给本少爷让开！别挡道！！”
薛洄骂骂咧咧地挤出人群，一路狂奔回来，兴奋的面孔上热汗淋漓。
“哥哥在榜吗！”
“在在在！好成绩啊，倒数第二！”
倒数…第二？
“你们这什么表情，我回回榜末，这名次多好啊！”
薛洄表示非常不理解。
……算了，总归榜上有名，哥哥有机会进殿试了。
“哥哥！你可以进殿试了！”
薛润脚下一软，被兄妹俩扶住手臂，眼眶湿润，低头哽咽。
过了…真的过了……
他还以为要再等三年，幸好真的过了。
“对了对了，还有个好消息。”薛洄一拍大腿狂笑，“会元不是齐英，是个叫吴确的！”
薛云妙和薛润面面相觑。
“吴确？”
*
萧家府邸内。
李宛童气喘吁吁地冲进屋内。
“爷，好消息！那个穷书生真成会元了！”
萧况逢嗯了声，擦拭着剑鞘，眼睛抬都没抬一下。
“这么说，他是不是还能有机会当上状元啊，爷，咱这笔买卖可赚大了。”
若能与金科状元交好，将来自家主子在朝堂上的仕途也许能顺利不少，就不用再忌惮那萧玉堂了。
“他当不上状元。”
李宛童疑惑，“为何？”
萧况逢指腹轻轻拂过剑鞘上的饕餮纹样，眸色暗锐。
“金科一甲，只会是三人。”
姜可久，齐英，
薛润。