清秋九月，连续两场大雨过后，暑热褪去，凉意徐徐拂动。
秋雨过后，上京贵女们重新出席各色宴会，席间渐渐流出一则消息——戚家大娘子欲嫁给穆国公冲喜。
贵女们听闻后纷纷感到不解，震惊，迷茫。
穆国公那是谁，出身顶级勋贵世家，如匪君子，位高权重，年仅弱冠便高居当朝三品大员，更别说其龙章凤姿，风度翩翩，世人称其“积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。”①
而戚大娘子呢？一开始她们还想不起来那是谁，直到有人提示上个月威远侯夫人举办那场秋日宴会，众人方恍然大悟，原来是那位沦为满京城笑柄的笑话啊。
但就这么个声名狼藉的草包，居然妄图嫁给穆国公，穆国公还同意了。
一时间，她们嫉妒不已。
“那戚氏莫不是给穆国公下了蛊？”
“先前听闻穆老夫人不大好，昏迷好几日了，穆国公一向孝顺有加，但没想到他居然同意冲喜，早知如此，我也该……”
话音在众人的逼视中渐渐无声，因着那三座大山，贵女们对外说怕受磋磨不敢嫁入穆国公府，但别看她们这么说，若某位贵女真动了不怕磋磨嫁给穆国公的心，她们是硬按也要给她按下去。
须臾，一位贵女翻白眼道。
“我听到一些小道消息，听闻那戚氏本性水性杨花，一边勾搭诚郡王府，一边向穆国公自荐枕席，这种下贱坯子最是有心机手段，穆国公向来洁身自好，没有经历过这种魑魅魍魉，一时被迷惑住也不是没有可能。”
众贵女面面相觑，纷纷颔首，显然更愿意相信这个原因。
“我也听过一些，那戚大娘子腹中空空，满脑袋绣花枕头，琴棋书画无一拿得出手，你当这些年戚家长辈为何不带她出来走动，还不是怕她在外给戚府丢人。”
“但，无论是何缘由，穆国公要娶戚氏是真，日久天长，那戚氏不定耍出什么手段。”
议论纷纷间，一直默不吭声的华服少女“嗤”了声。
“你们都忘了，穆国公明言只能给戚氏尊荣，说明根本不想与她结成真夫妻，戚氏嫁过去与守活寡无异，况且”顿了顿，继续道，“国公府这般环境，公主尚且不敢涉足，那戚氏愚笨如牛，一窍不通，不出半月定会被赶出国公府。”
话落，众人纷纷附和。
想当然，这些消息都是戚大夫人故意放出去的。
自两房撕破脸后，戚大夫人再不顾往常体面，公然克扣二房分例，好在二夫人出身江南巨富之家，当初陪嫁嫁妆不下万两，不依靠府中馈照样吃好喝好，但除此外，戚大夫人不知跟老夫人说了什么，最后公中居然不打算出戚象盈的嫁妆。
父母在不分家，如今戚府就没有分家，府上未出嫁姑娘均可以得到公中的一份嫁妆，按理来说，如今公中也该有戚象盈的一份儿，虽说那点钱林夫人并不看在眼里，但这份钱代表意义不一样，代表姑娘是从戚府走出去的，日后婆家管教磋磨都要事先掂量娘家的份量。
甫听闻这件事，林夫人着实气了好一阵，但随即就想开了，依照他们跟大房的关系，还有老夫人那个偏心劲儿，戚府将来能为盈姐儿撑腰才怪，既然如此，多不多那点钱又有什么意义，若能拿那点钱撇清盈姐儿跟戚府的关系，反倒是一件好事。
但林夫人也知道，这事不大可能，朝廷以孝为本，他们可以对盈姐儿不公，盈姐儿却不能对长辈不孝。
既然如此，林夫人想了想，决定干脆把穆国公府的聘礼一块儿带回去，加上她手上一半陪嫁，如此庞大嫁妆傍身，就算没有娘家撑腰，穆国公府也得高看盈姐儿一眼。
当然，她打算把聘礼全部带回去的事儿戚府其他人还不知情，为防节外生枝，她打算抬嫁妆那日偷偷塞进去，到时木已成舟，就算老夫人和大房再暴跳如雷，也影响不到盈姐儿。
至于聘礼该留给自家儿子，林夫人特意问过儿子，让她欣慰得是，儿子不仅理所当然同意了，还说此时长姐嫁入穆国公府只是权宜之计，等他将来有了立身之地，如果长姐在穆国公府过得不开心，他随时把她接回来。
林夫人当即抹了眼泪，她此生最大幸事就是拥有这对儿女，只要他们互相扶持，越过越好，再大的磨难都不觉得如何了。
但他们不做计较，戚大夫人却怎么也咽不下这口气，这门婚事本就该是她家珺姐儿的，大姑娘那个蠢货何德何能，嫁过去能有什么建树，怕不是未到回门便被人轰出来了。
她还想借郡王府那边的势，但这几日递过去的书信统统没有回音，想让老夫人继续施加压力，但上次闹那事显然令老夫人投鼠忌器，况且无论盈姐儿还是珺姐儿都是她嫡孙女，无论如何都少不了她那份孝敬，倒不如学做钓翁稳坐泰山。
戚大夫人这段时间十分憋屈，不能明面上找二房麻烦，她干脆放出去风声，想要毁了戚象盈的名声。
这一切