第二日一到学堂，杨缳就把放在心口捂了一夜的红带子掏出来送给了何秀招。
何秀招果然喜欢，拿在手中看了又看，直到夫子进门了才依依不舍地放下。
课后，她从书箱里拿出一柄桃木梳，冲杨缳招手：“虹蜺过来，我把红带子给你扎上。”
杨缳搬着凳子坐到她跟前。
何秀招将她原本的辫子散开，重新分作三股，灵巧地把红带子缠了进去，绕着头顶盘成一个圈。余下的带穗就从后脑的发间穿过，垂到衣领下方，不多不少，正好三寸。
“真好看。”何秀招满意地欣赏着自己的手艺。
杨缳摸摸头顶的辫子，道：“听说越国那边，无论男女都兴披发，跟咱们这儿真不一样。明明几十年前还是一家人来着，到这会儿风俗打扮什么的居然全都变了。”
“一方水土养一方人嘛。咱们大业风沙大，倘若也学他们披头散发的，那可就脏死了。”何秀招三两下给自己编好头发，转过身给杨缳看“好看么？遇上风沙天，头巾一裹，多省事。”
杨缳点点头，道：“秀秀，你的手真巧，回头也教教我吧。”
“好啊，那你明天早点来学堂，我教你。”
何秀招每天都到的很早。为了赶上学扎辫子，杨缳次日一大早便叫叔父把她送来了。这般反常，倒教杨曙很是惊讶了一阵，直夸杨濉这红带子算是买对了。
杨缳来早了。
学堂里静悄悄的，没有一个人影。
杨缳摊开书本，就着天边泛起的鱼肚白边读边等。
读着读着，却听窗外响起一阵悉索声，一个陌生的少年从窗子里探了进来。
杨缳吓了一跳，立刻起身：“你是谁？”
少年大约也没料到屋里居然有人，同样吓了一跳，脸都白了，磕磕巴巴地说：“我，我是吴家人。”
“你是吴老夫子的家人？”杨缳打量着眼前的少年。
他看样子约摸十来岁，头发黄黄的，瘦得脱相，一身破旧的褐色麻衣空荡荡地挂在身上，活像个稻草人。他的脸似乎也许久没洗了，沾满了黑漆漆的灰，不知在哪个柴火堆里滚过。
这居然是……吴老夫子的家人？
杨缳不由蹙起眉头。
少年察觉到了她质疑，立时窘迫地涨红了脸，一双手脚无处安放。
“你叫什么名字，来这里做什么？”杨缳问他。
少年垂着头，小声回答：“我叫天贶，来这里……想，想认几个字。”
说完，他瑟缩地后退两步，仿佛十分害怕杨缳听罢会突然发难。
“吴老夫子不让你认字么？”杨缳又问“你父母呢？”
“没了。”少年的头埋得更低了。
杨缳看着他的模样，心中有了猜测。
这大约是吴老夫子的某个远房亲戚，没了父母前来投奔，结果也没得到很好的照顾。
她叹息一声，从书袋里挑出一册识字本递给了他：“喏，这是我开蒙时候用过的，现在用不着了，给你吧。”
少年迟疑地接过去，低声说了句谢谢。
“这个点，这间学舍，有不懂的可以来问我。”杨缳大方地拍着胸脯说道。
“嗯。”少年盯着她白净的脸犹豫半天，难以启齿地开口：“对了，今天的事，你，你能不说出去么？”
杨缳心头疑窦顿生：“你真是这里人？”
少年慌忙点头：“是，我是，我是这里人。我不是来做坏事的，我，我只想识几个字。”
他乌黑枯瘦的手指紧紧握着那本识字本，一行眼泪从脸颊上坠落，砸到了书的扉页上，洇开小小的一角。
少年连忙用衣袖拂去这滴水渍，哽咽着道歉：“对不起，把你的书弄脏了，对不起……”
然而眼泪却越来越多，止不住地往下流，他不得不抬起袖口去擦拭，另一只手仍紧抓着识字本，仿佛那不是一本书，而是一根救命的稻草，他珍而重之。
杨缳忽然就想起了她那几位撕书如撕草纸的同窗。分明是差不多年纪的男娃，为何人生境遇如此悬殊？望了望窗外的天色，她道：“好了，我答应就是，你不要再哭了。快走吧，等会儿就来人了。”
少年擦擦眼泪，转身从窗子里跳了出去。
他刚离去没多久，何秀招便背着书箱进来了。见杨缳已经到了，她高兴地一蹦一跳地跑来，道：“今早我听我阿爷说了件喜事，韩大将军在东边又打了场胜仗，俘虏了好多耕奴呢！真是太好了，咱们大业的土地又多些人手耕种了。”
她边说边笑弯了眉眼，显然开心极了。
“真好。”杨缳附和一声，转而又问“所以那些耕奴，都是掳来的战俘？难怪他们要作乱。”
“是啊。”何秀招淡淡说道“作乱的那些约摸就是刚来的，心气儿未定。等再传个一二代，就能甘心耕种了