地问：“公主明天要出席吗？”
冥婚大典的事便是在她得知前就传遍了村寨。
她笑了笑：“当然要去，我的人就要成亲了，我怎能缺席？”
说罢，她又觉得此话有些不妥，换了一种语境，就像是在说自己的奴仆。
“若我说我喜欢你，你会作何感受？”她直接了当地问，想通过他的反应推测自己这些行为的影响。
燎叶吓得目瞪口呆，眼睛眨巴了十几遍才意识到她只是假设，便长长松了一口气，有些后怕又很不确定地回：“我想，谢谢公主？”
这份惶恐像是一记耳光，狠狠打在她的脸上，“原来敖衍也是这样的心情啊。”
这话也不由得说出了口。
燎叶全神贯注地应付着她，前后合计，便听出来了。
这事原来跟他没关系啊，但他感觉说错了话，不知如何解释，只能语无伦次地找补：“我不知、那这婚事，公主你，怎么办……敖哥哥他，他可知？”
她没有费心思去听，只是从头到尾，翻尸倒骨地审视起自己的所作所为，或许重来一遍，她也没法把握好这个分寸，什么话该说，什么话不该说。
不如算了。
最懊恼的倒不是横生了这么多枝节，而是她本来是来找解药的，解药没找到，却被儿女情长扰得心神郁结。
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昏礼要到黄昏时分才开始，李及双一宿没睡好，到了后半夜才艰难地睡着。
等到燎叶来敲门时，才从梦中惊醒，不情不愿地起身洗漱。
她此行一切从简，随身仅一套换洗的，两套衣裳褴褛的程度不相上下，首饰离京前存在了别处，全身上下只有一枚贴梗海棠木簪。
好在从头到脚沐浴过，洗净了污浊，就着影影绰绰的灯瞧，也不算失礼。
推开门看，天空已暮色四合，她感叹了一句：“夜色这么深了吗？”
燎叶揉了揉惺忪的睡眼，不好怨她，只嘟嘟囔囔地说：“天还没亮呢公主，我这都要睡着了。”
“不是已经到了黄昏么？”
“还早着呢。”燎叶用袖遮住口鼻，打了一个长长的哈欠，“老冤家来了，说是知道敖哥哥在哪……”
“闪开闪开，说好了给惊喜，你会不会？会不会？”拐子鹑不耐地拨开了燎叶的腿，亮出自己矮胖宽厚的身子，“公主，我来啦！”
它像一株在烈日下暴晒多日以至于缺水少叶的狐尾天门冬，身上长出了浅黄色的绒毛，原有的长毛稀稀拉拉地，这一茬，那一丛，仍显得很顽强。
她看着它，倒有些惊讶，“你没死？”
“我怎么会死呢！”它扑腾着光溜溜的翅膀，“没有毛不是没有命啊。”
“羽毛少了好清爽，不怪得我总是觉得痒得慌。”它说着还用翅膀左右挠了挠，“公主我带你去找那小子，你再给我把毛清一清吧？”
她竟不知道还有这种好事，真是天无绝人之路，这席竟开得这么早！
“先见到人再说。”她道，已掌握了拿捏拐子鹑的精髓——再乐意而为的事都要面露难色，甚至略为嫌弃。
天色还未透亮，两排的屋子没有一点人气味，还有些野鸟、豪猪一类的叫声在近处响起。
拐子鹑在村道上领着路，一面走，一面嘟囔着，摇头晃脑地。
她嫌吵，斥了句：“你嘀咕什么？”
拐子鹑立刻旋过身子，无比殷勤地介绍：“刚跟几个冤魂打了声招呼嘛，顺带提醒他们走路看着点道儿，别撞过来。”
她冷哼一声，忍住了要抹掉颈后凉意的念头，“还有多久？”
“还有好一会儿呢，公主要是走不动了，我带你飞过去吧？”它眯起眼呵呵笑，像极了捏坏的糖偶。
要不是它耳朵在绒毛里小小两只才冒了个尖，她肯定要上手揪起来，然后责问为何早先不说！
拐子鹑虽有些痴钝，但是说能飞，便绝不是扯谎，虽然飞得不高，还歪歪斜斜望之欲坠，但眨眼间就带她飞到了一处庭院里。
从空中她望得很清楚，这间院子仅有二进，铺陈简单到连花草都无，但院墙、屋顶都颇坚固。
拐子鹑说沈无淹就在屋内，只有他一人。
她便让它在屋外放哨，切不可偷听，要是偷听，便一根毛都不拔。
拐子鹑对一身羽毛甚是上心，再不情愿，也只能老实应下。
天色尚早，屋内并未点灯，有茗叶、蔷薇混着松针燃烧的香味，袅袅熏得人都醉起来。
沈无淹盘腿坐在侧方的席上，面前是一方长窄的案桌，乌色蝉纹，像把古旧的长琴，正等着一双手抚弄拨弦。
他穿着一身玄纁色的爵弁服，虽差一顶爵弁，也便是一个如假包换的新郎官了。
时人成亲穿的是绛红与竹青，玄纁是数百年前的形制，在他身上却显得无比和谐。