沐春堂辰时而启，辰时未到，医馆外已经陆陆续续来了不少人，其中更不乏远道而来求诊之人。
药童阿福取了木牌依照次序发给候诊的病人，每块木牌上都写了数字，一共十五块牌子，一天发两轮，若是没拿到牌子，只能去别处求诊抑或是明日再来。
因着有圣上御赐的匾额，放眼京城就是权贵亲至，也得按沐春堂的规矩就诊。
后半夜梦魇过后，心中余悸难平，裴出岫索性摸黑来到医馆前堂抓药熬粥。
看了一夜的炉火，心绪稍平，眼下却青黑愈甚。
这些年不知试了多少法子、换了多少方子，却始终不能摆脱梦魇之苦。
她迈着比前来求诊的病人还要虚浮的步子，精神恹恹地坐在前堂，面上对着病人却是和风细雨般细致温柔。
好不容易强撑精神熬到午时，裴出岫揉了揉酸疼的肩背，起身对阿福道，“外头为何这般吵嚷？”
阿福如实道，“有几位病人来晚了，没拿到号牌，坐在外头不肯离去。”
裴出岫点了点头，“你随我去看看。”
医馆外，三两孩童围着一名女子，那女人咳个不停，裴出岫面色一凛，自袖中取出布帛蒙住口鼻，着阿福站在远处不要靠近。
她不顾地上多尘土，蹲下身子，执起女人的手腕，切了切脉。
果真不是寻常咳疾，痹症入肺，恐时日无多了。
裴出岫起身，对阿福低语几句，后者入内取了几贴药来，她交给孩童中最年长的女孩，“这是你娘亲吧，将药带回去，每日清晨煎了给她服下，可消解肺热之痛。”
“大夫，我娘亲……她还能好吗？”女孩目露忧惧地问道。
裴出岫微微一顿，轻拍了拍女孩的肩膀安抚道，“好好照料弟弟妹妹，你娘亲心中放不下你们，会好起来的。”
如是这般照看了医馆门前余下几位病人，回到后院已是过了晌午。
裴出岫用清水仔细净了手，净了面，方要用午膳时，想起些什么，又快步去到后院药屋。
阿福说刘叔替男人换过药后，他便又睡下了。
裴出岫走进屋子，屋内炭火未熄尽，一室融融暖意。小榻旁盛放药粥的碗已经见底，她轻轻替他诊了诊脉，见脉象已趋平稳，放下心来，遂悄无声息地端着食盘推门离去。
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林知秋待她阖上屋门后，静静睁开了一双无神的眼眸。
自流落画舫以后，他便总是没有安全感。到了夜里从不敢睡熟，稍有响动就会醒来。
而今虽身在沐春堂，可到底孤身一人，双眸又不能视物，好不容易得来的宁静却叫他没由来的心慌。
他在小榻上艰难地翻动着身子，身上伤处虽换过了药，可稍一动弹还是浑身疼得厉害。倘换作是三年前，他必定料想不到这世上的遭罪事竟都能应在自己身上。
想到昨夜二皇女那狠厉的眼神，周围人戏谑的笑声，还有鞭子落在身上皮开肉绽那钻心的疼痛，他不自觉地环紧身子，蜷缩在小榻上怔忪起来。
当年宫里的人带着圣旨来抄家时他没有落泪，爹娘死在狱中的消息传来时他没有落泪，肩上被人烙下奴印时他没有落泪，在画舫里抚琴吟唱时他也没有落泪……
这三年来他以为自己不会再落泪了。可是命运为何还是不肯放过他。
如今得罪二皇女殿下在先，又牵连到宋府小姐为他赎身。画舫是断然不能再回去了，舫主这三年来并未苛待他，不能因他再叫舫主为难。
而宋府……
想到这儿，男人的情绪又低落下来。他何尝不明白，自那人成婚之后，他们就不该再有旁的牵扯了。
他要的从来都不是同情和怜悯。
当年之事宋家念着多年情谊，不惜冒着触怒圣上的风险从中多次斡旋。即便最后两家还是取消了婚约，可于情于理宋家都不曾亏欠过他，他同样不能再为宋家添麻烦了。
林知秋将面颊深埋在透着浓重药香的被褥里，遮掩住脸上满是湿意的狼狈。
自由。
身不由己之人，又怎敢企盼自由。
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酉时刚过，天色|欲黑。
阿福送走医馆里最后一位病人，便拿起笤帚开始清扫堂厅。裴出岫走到药柜前抓了几味药材，仔细包好递给阿福，连同药包一道的还有几两碎银。
阿福见了，脸色一变，抓紧笤帚连连后退，“裴姐姐，这我不能收，阿爹知道了定要骂我的。”
裴出岫神色淡淡，语气却很笃定，“你既唤我一声姐姐，给你的拿着便是。秋末时候你爹的哮症定会反复得厉害，买点好的给他补补身子。”
阿福闻言还是摇头，咬着嘴唇道，“裴姐姐已经帮了我们一家许多，若不是您恐怕我和阿爹早就冻死在街头了。”
裴出岫见她执拗，索性将东西一股脑塞进她怀