午时，江陵。
“咚咚咚......”
一阵沉重的敲门声穿街过巷，一时竟也不见那座屋宅内的人来开门。
“来人！开门！”连云使出浑身力气，心道这是要闭关了，虽说平时很少去各处宅子落脚，但这也太散漫了！
连云正想着，忽见门被打开一缺角，从门缝中钻出一个小脑袋，先瞧了他两眼，而后才从门缝里挤出来。
“你是谁？在此处叫喊，可知这里是什么地方？”
连云两眉一挤，心下只道这是来新人儿了，见他不过十五六岁，便并未同他计较，扔了一个物件给他：“接着，去叫你们管事儿的来迎。”
那小仆从拿着物件仔细瞅了几眼，没瞅明白，只得转身又从门缝中钻回去，合上门便去寻管家：“周管家！外面来了两个人，拿这个丢我。”
周管家接过物件瞧了瞧，骨质、角状，底部边沿微泛红，其间刻一“业”字——“廌印”，当即大步流星地去迎门，这小仆从紧随其后。
立时，宅门大开，周管家出门下阶，躬身作揖。
“社主。”
小仆从两眼瞪大，一脸惊恐，立刻学着管家的样子，躬下身，抬高了手，向这位看起来同自己差不多大的小娘子行礼。
戗画静立于远处，微低着头，垂着眼，似是在思考，听见管家的声音方才抬头，仅轻颔首后便径直入了宅院。
“周管家，咱们主家是位小娘子啊！”
汤田很是惊奇，哪怕是亲眼所见，也很难想象，他曾听周管家说，廌业社十分庞大混杂，这样一个小娘子如何能撑得起。
“闭嘴！若是得罪了社主，我可救不了你！”管家周棋明面是周宅的家主，实为江陵社众的管事，负责汇总江陵城内所有社众打探来的消息。
汤田被其言语怔住，他一向乖巧懂事，很难得罪什么人，方才不过一句嘀咕...社主应该，没听见吧？
一众人步入正厅，厅内摆设简洁，只置了两侧木椅和小方案，少有摆件，唯一看着比较精致的便是正中阶上的一张榻。
“坐。”
闻言，周管家一手拉过汤田，将其按到外侧的木椅上，随后自己坐至其前方位置。
汤田一脸呆愣地盯着榻上的小娘子，心道原来这榻是为社主准备的，平日里周管家都不让坐，但又时常打扫。
见其微抬双眼，汤田忽打了一冷颤，一时手脚都不能动弹，心中亦是惊战，感觉在这位社主身边多待一会儿都能被冻成冰块。
“近日可有作南境打扮的人经过江陵？”戗画冷冷开口，向周管家询问，他们一路打探那行人的消息才行至江陵。
“有，有一众人，在济云楼落了脚。”
周棋已是社中老人，虽平时很少见到社主，但身为管事偶尔会去到梧州总社议事，知晓其冷淡却体恤下属的性子...当然，特殊情况则另当别论。
“社主，可需要唤人来报？”
“不必，让人传信吧。”戗画微微垂眼，又思量了一阵，仍不得安心，忽看向连云，“你，亲自去探。”
连云闻声扫过戗画的眼神，当即会意，只点了点头，放下茶杯便大摇大摆地离开了。
周宅内，除了周管家和汤田，就只有厨娘阿莫和一个小丫头青叶，平日不算热闹但也不算冷清。
而现下社主和掌事来了，宅内几人铆足了干劲，好一番忙活。
正厅内，一时只剩戗画，独自一人，闭目安神。
济云楼，静竹室。
“主上，刚才在楼下看见一个人，像是京都酒楼里劫人那个。”于青刚去楼下叫好餐食，回来时一脸着急，刚抬脚进屋便忙向室内的人报告。
“哼，有意思...”居遥正闭目养神，忽微微抬眼，嘴角扬笑，这送上门的便宜岂能不占，“跟上他，那小娘子，我要了。”
“是。”于青瞬时打起精神，正下楼，见那大块头包了饭菜要离开，便待其先行，随即跟上。
两人先后行至一郊外屋舍。
“...大哥，这两个小娘子看着小不点似的，老能吃了，还得吃好的，要不是大人给的盘缠多，还养不起这两丫头。”
吴贵刚进屋就开始抱怨，一边说着，一边打开食盒，将另一个食盒放到旁边。
“勋贵人家的小娘子，自然是难养活。”吴达倒是若无其事，反正有人愿意养，他们也正好跟着一起享福。
“咣......”
忽一阵声响传进屋内，兄弟二人忙侧过身，看向门口，却丝毫不见动静，又扭头看向对方。
“出去看看。”
吴贵应声出门察看，片晌却未见响动。
“...谁...”
院外传来一喊声，吴达瞬时起身出门，尚未看清倒在地上的吴贵，忽一剑光横扫而来，急忙退步