逆党之后的动作告知大人，是因为不确定有没有什么改变，况且多有杂乱，近两日我才将所有思绪整理好。”
“现在能够确定的有三件事情。第一，除夕夜，孟将军在孟府被刺杀，受重伤；第二，来年三月逆党大举进攻阳城。”
沈砚心中一紧，“第三件事情是……”
晚棠盯着他，慢慢一字一句吐出来，“有人要在东营军饷账目上动手脚，从外面找私兵赖陷害我父亲豢养私兵，意图谋反。”
无言，周围瞬间安静下来。
沈砚忽然比之前更加明白了晚棠为什么一定要找到他这里。
她应该是早就知道了有人要陷害郑国公府，但在闺阁中无能为力，只得来神卷楼当女官，寻求他的帮忙。
若是对别人说，可能会被认作是个疯子；但沈砚查案多年，早就见过了各种事，习惯于将每件看起来不起眼的事都放在心上思考。在找到机会之前，晚棠想必已经在心里憋了许久，有许多苦。
“知道了。”他打破沉默。
晚棠挑眉，“大人不问问我是怎么知道这些的？”
沈砚不以为意，“当初就答应了不过多追问，只要知道姑娘无恶意就行了，姑娘想必也是有自己的苦衷，一味地追问，不是只会揭开伤疤吗？”
“我只做自己能为姑娘做的。”
熹微的晨光下，沈砚面对光的样子，和那时他在牢狱中亲手将毒酒递到晚棠面前的样子无异。
晚棠静静地看着他，良久，忽然道：“多谢。”
石青从外面轻步进来。
“大人，皇后娘娘请您过去一趟。”
“嗯，知道了。”沈砚起身对晚棠道，“那沈某就先告退了。”
石青又补了一句，“皇后娘娘知道您在神卷楼，也让郑姑娘同去，说好久未见了，去说说话。”
自从椒房殿进了刺客之后，沈皇后便住进了另一处宫殿——含章殿。她受了惊吓，神情恍惚了几天，沈砚和晚棠到的时候，她正在喝太医开的安神药，看起来有些憔悴。
晚棠行了礼，心疼地看着她，“上一次来的时候听说太医已经开了安神药，莫不是这药没有用处，怎么喝了这么多天还是这么憔悴？”
沈皇后眼下一片乌青，一看就是晚上没有睡好，微微一笑，“已经好多了，只是晚上偶尔会做噩梦罢了。今日叫你来说说话，说不定救更好了。”
“臣女又不是药，哪有这样好的效果。”
沈皇后看一眼晚棠身后站着的沈砚，“来了就快坐吧，站着干什么。你一天到晚忙来忙去，我不叫你，你还不来看看我这个姐姐？”
还没等沈砚开口，晚棠便替他说了：“娘娘莫怪，沈大人这是忙着找出刺杀娘娘的凶手呢。您看，大人也是看着憔悴了许多。”
“开玩笑的。”沈皇后拍拍晚棠，“他虽然忙着没有来，但每日都派人一天好几趟地来送东西。你别看他看起来一副冷冰冰的模样，其实从小心里就暖着呢。”
笑归笑，今日的正事还没有说。
看两人都坐下了，沈皇后正色对沈砚道：“今日找你来，也确实有事。父亲之前一直住在老家，昨日来了家书，说听说了椒房殿刺杀的事情，要回京了，后日就到。我在宫中，不便招摇着去迎接，你替我去接接父亲，他年迈了，这样快的车马怕是吃不消。”
听说的是家事，晚棠想要起身回避，但被沈皇后拦住了，“你不是其他人，听一听也无妨。”
沈砚看着姐姐，“娘娘让臣来，恐怕不止是要交代这件事吧。”
沈皇后叹口气，“你还是和以前一样这么聪明。我叫你来，是想让你替我瞒一瞒。父亲年迈经不住吓，但他想来替疼爱我，这件事他一定会向圣人上书要亲自追查到底。他哪里有什么追查到底的力气，当年母亲离世就要了他一半的命去。”
“沈砚，本宫要你拦住他，告诉他这件事没什么大不了，你骗骗他，让他在京城好好住着，颐养天年，不要掺和这些事。也不要让他入宫来看本宫，就说特殊时候守卫严着呢，禁宫不方便出入。”
沈皇后的面前燃着香炉，缭绕的烟雾上升，倒显得她面色更加苍白。沈砚欲言又止，但是看沈琳对自己摇摇头，一副祈盼的模样，最终还是答应了。
“臣遵命。”
出含章殿的时候，晚棠一直不语。沈砚知道她心情不好，便安慰：“娘娘自小就是这样要强，她会没事的。”
晚棠想起刚才沈皇后让弟弟报喜不报忧的模样，这同上一世她的父母哥哥有什么差别？同样也是报喜不报忧，想让她开心过日子。
不能拖，她心想。
于是她抬起头，清澈的眼睛直视沈砚的双眼，恳切道：“大人，为了皇后娘娘，也为了我自己的家人，不如趁着明天就悄悄进那赌坊将事情探清楚，我同您一起。”