时值季春。
原本再过两日，便是孟如意最爱的上巳节了。
她尤记得岁初宴饮之时便与刘家姐姐商定，今岁的踏春之行不再往惯常游春的雁归山去了，届时两家结伴，往西行，去看看旧日里秋节才游的落英谷在初春会是怎样的光景。
只她无论如何也想不到，而今上巳未到，她却孤身一人置身在了落英谷外破败的山神庙中。
庙外风雨如磐，银河倒泻，进来时匆匆一瞥，见里头已经三三两两地围坐着十数人，一眼看过去，皆灰蒙蒙的。
就这一眼的功夫里，她也同样感到有目光不知从何处而来，正落在她的身上，遂不敢再多看，低头寻了一处墙根坐下来。
初春时节依旧料峭，躲进这庙里之前又淋了雨，孟如意微微发着抖，双手笼着膝头，目光迟滞地盯着外头淋漓不绝的大雨。
她作男装，身上穿的是家中小厮的衣裳，露在外头的肌肤上原是糊满了泥灰，因方才躲避不及淋了些雨，面上不免斑驳了起来。
此刻她却顾不了这些，只微蹙着眉头，面沉如水，神情中透出茫然和绝望之色。
不饰一物的男式发髻上不时有水滴落下，迷了眼，她才顿顿地抬手抹了去。
“我就说那是个小娘儿们，看见没？”一声粗鲁的轻喝打破了庙里的死寂。
孟如意听见这话，猛的一颤，下意识抬眼望向声音的来处。
距她丈余的一小堆篝火旁坐着三个男人，说话的是其中之一。她这一望过去，似是与那人堪堪对视住了，虽看不分明，可她知道那人说的就是她了。
而这下意识的一回望，也几乎与自认无异。
她的心霎时间提了起来，再也顾不上伤春悲秋，只暗恨自己没有时时警觉，竟这样不防备就叫人认了出来。
无意识地往后缩了缩，奈何身后便是墙根，退无可退。
那说话的男子此时已经站起了身，往孟如意所在的位置而来，如野兽欺近。
孟如意浑身冰凉，心直直往下坠，脑海中一片空白，只得作无谓挣扎，“你要作甚，在下并不曾招惹你……”
她故意粗着嗓子，想模仿男子的声音，却怎么也遮掩不住惊惧的轻颤，尾音便带了些旖旎出来，惹得那人调笑道：“小娘子别装了，你生成这般，要装男人，也好赖将浑身上下都抹抹黑嘛。我刚才可是见着你手腕子了，那个白、那个细呀，男人身上可长不出来，嘿嘿嘿。”语声轻浮至极，又携着意味不明的恶意。
说话间，人已经来到她跟前，抬手去摸她的脸，孟如意本能地偏头，堪堪躲过去。
那人却不以为忤，笑着追上来，“小娘子别恼，我就是想抹掉你脸上的灰，看看你的脸是不是也跟那手腕子一样白生，嘿嘿。”
此人名叫葛大林，是从永州西边的邻州梓州逃难而来的流民，与他一路结伴的还有两个同乡，正是方才与他坐于一处的另外两个年轻男人。
近年来年景不佳，百姓勉强果腹而已。而就在不久前，梓州又发生了极严重的地动，更是雪上加霜。
永州虽接到了梓州发来的求援书，却并没有给予任何回应，甚至反将城门守得更严了，颇有些要各自为政的意味。
是故出了永州城，流民四散，他们三人便身在其中。
从孟如意一到这破庙门前，葛大林就注意到她了。
刚开始他也不知道是为什么，后来一错不错地盯着她瞧了一阵子之后才恍然反应过来，大约是因着这人跟他见过的其他人都不一样。
或者说，他其实没见过这样的人。
就像她将将进了来，抬手擦头脸上的水的时候，是一手细细拎起另一边的袖筒，轻轻蘸了蘸，只那一个随意的姿态就莫名地抓了他的眼，让他移不开视线。
后来人进来后，正巧缩在距他不远的墙根处，他一看再看，越看越觉得不对头。
从身量，到面上擦试过的地方浅浅的斑驳，还有她仅仅是靠墙抱膝端端坐在那处，就无端让人心痒的身形，都已经昭示着这是个年轻的女人，还是跟他们这些烂泥堆里的人不一样的年轻女人。
看得细了，她面上本应滑稽的斑驳泥灰都仿佛不见了踪影。
实在是掩在泥灰之下的那张面孔过于摄人。她的眉眼口鼻无一处不精致，组在一处嵌在那不及巴掌大的小脸上，更是说出不的动人。
此刻，这张险些摄了他魂魄的小脸的主人，正距他半步之遥，笼着水雾的眼儿怯怯地觑着他，带着惶恐和祈求，仿似她的一切皆寄于他的身上。
这让男人心中一荡，虽身下涨意愈盛，呼吸也不由粗重，可他却已然收起了先前的打算。
转头一看，身后的两个同村兄弟果然已经跟了上来，他拧起眉头喝了一声，“跟着我做甚，滚滚滚！”
这是不打算与弟兄们同乐了，堪堪跟上来的两人心下不是滋味起来，“大林哥，