翌日。
鼓楼西马厂胡同。
东南角便是嬴家皇太后芈虪的居所。同住一条胡同，仍有等级之分。嬴家地位略低于钟杨家，仅中等偏上。
芈虪喜静、信佛，造的房屋并不奢侈，整栋屋舍最昂贵的是居中央的佛堂，一幅南海观音金身像及一座释迦牟尼金玉佛。
负责接待曹玲玲的是嬴灈的三个主要子嗣，长子嬴彝、次子嬴氹，三女嬴皕，嬴家人丁兴旺，芈虪高产，育五子二女，嬴灈排老大，也是唯一待在四九城的子嗣。
此居名为“仪瀛堂”，三十年前动工修建，专供芈虪使用，虽古朴无华，亦价值不菲。光门口一对朴素石狮子便是穷人全家几十辈子的积蓄。
“都杵在那干嘛，”曹玲玲倏忽之间便出现在众人背后，吓了一跳，“老太太的病痊愈了？”
“您咋从那边出来？”嬴彝目瞪口呆道。
“闲着没事，瞎逛。”
嬴氹瞅准机会，上前鞠躬。
“曹小姐，您可算来了，祖母咳了一夜，我都心疼死了。”
“嬴灈呢？”
“伺候着呢，祖母一刻都离不开人，别人，祖母都不喜，爹只能自个儿亲自上。”
曹玲玲漫不经心地撇嘴，小脚老太还挺黏人。
嬴皕一脸冷漠，既不热情，也不冷淡，蜷缩着身子，也不知是天寒地冻还是性子使然。
曹玲玲不在意，大家族中，女性不受待见是常事，被迫接待一个比自己美艳高贵的，脸色能好看到哪去？
“前方带路。”
嬴氹人未到声先送了过去，嬴灈人都是懵的，一夜未眠，守护在芈虪床前，做孝子代价不可谓不大。
“来了吗？”
“爹，人我请来了。”
“干得不错，”自从家母生病以来，露出久违的笑容，惯性地拱手作揖，“未及相迎，还望恕罪。曹小姐莅临，令寒舍蓬荜生辉。氹儿，领小姐到隔壁用餐。”
“吃？”
“粗置素宴，敬献高足。”
“不用。”曹玲玲摆手。
“二锅头、竹叶青、剑南春、绍兴酒，”嬴灈一一給介绍完毕，“您喝哪一种？葡萄酒也是有的。”
曹玲玲冷冷地望着他，“嬴家主是希望家母早亡？大老远求我来，是喝酒赏月的？”
“告辞！”
嬴氹急忙追过去，伸手阻拦。
而嬴灈都蒙了，怎么走了，从前都是这么招待客人的呀，待反应过来，也连忙追出去。
“灈儿，谁来了？！”芈虪在床上轻声喊了一下。
嬴灈站在中央，进退两难。
“我求求您了，救救俺娘吧。”
“救救祖母吧！”嬴氹眼中含泪，动情地说道，“哪怕只能活半年，也是好的。”
嬴氹说到激动处，直接给曹玲玲磕了一个。
“不行，我也磕一个？”嬴灈颤巍巍地询问道。
曹玲玲停下脚步，是在思索，都言商人重利轻义，多为不忠不孝之辈，为何这一家如此反常表面来看，竟有一丝愚孝。
“芈老太，我是你儿子请来給你看病的郎中。”
芈虪应了声，尔后才断断续续地开口，“别…费心了，我…知道自个儿…大大大—限将至，老—太婆我…死不足惜。”
“祖母！”
“娘！儿子不孝哇！”嬴灈都快涕泪交加了。
曹玲玲冷着脸，这一家子，演得可真好。世间哪有纯孝，图虚名而已。
“别喊了，老太太死不掉。”
哭声渐止。
众人各怀心事。
曹玲玲立于床前，打量着寝室。它的建筑格局富含满族特色。面积不大，与皇帝寝宫差不多。门不是开在正中间，而是开在东次间。西间设小型万字炕，即南、西、北三面转角相连的火炕。北方冬天冷，炕可以取暖。
“暖和，”说完，曹玲玲就打开窗户，风呼呼地刮进来，“爽！”
众人都一哆嗦。
不敢问，不敢说。
这时，芈虪剧烈咳嗽起来。
嬴灈于心不忍，忍不住问道，“您冷么？”
“不冷。”
谈话戛然而止。
曹玲玲动手了，灵活地在老太的胸口运用指头，只点了三两下，便再也听不见咳嗽声。
“咦，好了？”
“做梦！暂时缓解而已，”曹玲玲见他激动，从袖口掏出一张纸，“照这张方子抓药，用不了多久，自愈。活多久，凭运气。”
嬴灈双目放光，郑重地接下药方，脸上写满了感激。
“小姐真乃神人也。”
曹玲玲转身离开，刚到门口，对嬴氹说道，“把门关上，窗户每日要通风个把小时再关上