主仆三人日夜兼程，这日终于到了神都洛阳城外。
莺兰与小姐先在车内歇息，再又整顿行囊，待田春找好了客店，便进城去。
不多时田春回来：“这下可好了！得陛下爱惜，原来不用才女们太过费心。陛下早就命工部盖了群房，赐名‘红文馆’，咱们将小姐的文书呈验了，便能住了。”
唐闺臣摇头：“你却忘了？咱们来神都，不仅仅为应试，还需寻找父亲。”
田春挠头：“都是奴才蠢笨，办事不能如小姐的心意。”
唐闺臣看看天色渐晚，自上了马车：“不必多言了，一同进城去，早找家好店住下。”
田春“哎”了一声，催动马车。
莺兰轻巧的上了车，冲着田春拌鬼脸：“哼，笨蛋田春！”
田春有些懊恼：“我才不是笨蛋。若有一天，让你瞧见了我的本事，你可是要吃惊的。”
莺兰嗤笑一声：“你能有什么大本事值得我和小姐吃惊的？吃惊是你做饭，你便能吃的多些？你一个人能吃了我和小姐两个人的饭量去。”
田春撅着嘴，满脸愠怒，也不答话了，只管赶车。
莺兰见田春也不敢反驳，见他生气只觉有趣，又要揶揄他。
唐闺臣呵斥芝兰，不许她再惹旁人。
莺兰吐了吐舌头，只得作罢，只管看着田春发笑。
主仆进城，又将马车赶了半个时辰，见有家新修盖的客店，名“如意客栈”。
唐闺臣说道：“这家客店名字顺我心意，就在这家客店中住下吧。”
店小二见有人来住，一面将马车置好，一面连忙接了唐闺臣主仆进去。
主仆三人在如意客栈中安身住下。
不知不觉间，秋天悄然已过，寒冬来临。这几日临近春令，刚下了一场大雪，雪积甚厚，到处一片白白茫茫。
唐闺臣读了一些诗文，只觉烦闷，出了如意客栈，往街上闲逛。
莺兰见唐闺臣衣着单薄独身出了客栈门，将一件厚实的蜀锦云纹百花斗篷抱在怀中，追了唐闺臣去：“小姐仔细着身子，若是感了风寒可坏了。”便给她披上。
田春见两人离了客栈往城外去，也追了来：“神都虽然天子脚下，毕竟人多，奴才不放心小姐与芝兰两人落单。”
莺兰笑道：“你对小姐有这份衷心，也不辜负了小姐对你的好。”
田春回笑：“是是。”
唐闺臣叹了一声：“找了这些时日，城中都找遍了，不见爹爹踪影，又恐阿娘惦念心伤。”
莺兰劝道：“小姐既然心中烦闷，不如便往城外走走散心去。之前来时，莺兰与小姐在马车内歇息整理行囊，看见城外不远处，有一片梅花林。想着现如今，应发花了，莺兰陪小姐前去赏花解闷。”
正在街上走着，见前面一对人马护着一顶轿子浩浩荡荡的走过来，路人纷纷避让，唐闺臣主仆也退到一处让路。
莺兰伸长脖子张望：“这是哪位大官，竟有这样的排场？”
旁边的路人听见了，转头打量唐闺臣主仆：“看你们不是神都本地人，你们不知道，这是陛下最爱的男宠张昌宗。”
唐闺臣微微透露出一丝厌恶：“原来如此。”
这样的男子，她是最看不进眼里去的。
“今日的排场较之以前还收敛了一些呢……”
等张昌宗的车马队伍走远，主仆三人便出了城门。
果然走了没多久便看见一片梅花林。梅花枝头并未发花，全是含苞欲放的花苞儿。
莺兰掰弄着梅花枝子瞅了半天：“已是临近春令，怎么竟没有发花呢？这样光景，真是无趣。”
唐闺臣抬起手来，细细抚摸着梅花枝上的花苞儿笑道：“你说它无趣，我却觉着这些花苞儿似是新生的女婴孩一般可爱。你看它们现如今的样子毫无颜色，不久之后，便是冷艳脱俗的美娇娥了。”
莺兰也笑：“小姐说的有趣，竟把花苞儿比作女婴孩。”
“如何不能，世人常将美人形容成或俏皮或丽质的名花，我将这花喻人，正好相宜。”
田春也插话憨笑：“奴才是粗人，不懂看花，但听着小姐这番比喻，也觉得有趣。”
主仆正在闲话，忽然听见有人大声断喝：“谁在那里！”
主仆转头，见是七个宫娥打扮的女子也在梅花林中，宫娥手中都捧着许多折的整齐的梅花花枝。
唐闺臣不禁皱眉惋惜，如此好花，折了它做甚。若是将它插在瓶中，岂不是只为一己之私，残损名花？
打头的宫娥打量着唐闺臣主仆喝道：“你们好大的胆子！居然敢擅自闯进梅花林里来！”
莺兰道：“这位姐姐说的无理，我和小姐又不知这梅花林是有主人的，见它枝头上发了花苞只觉可爱，便来赏看，无意擅闯。”
宫娥冷哼