金陵一行人进入京城，由鸿胪寺官员接见，入住会同馆。鸿胪寺龚少卿待他们歇下，便前去告知天子。养心殿中，长卿此前已知金陵前来，待龚少卿汇报完毕，询问一句“依爱卿看，不知周国太子如何？”龚少卿略微紧张，恭敬回道。“太子年幼，谦卑有礼。目光清明，不喜奢靡，此行身边只得一名长随，听闻其日日读书，不曾松懈。”长卿也不再过问，让他下去，让刘公公吩咐安排宴席，按照家宴的标准。刘公公应下，通知二皇子府与东宫。
东宫内。嘉语收到消息便开始着手准备，待朱盈放学归来，整理好等太子，前往宫中参加家宴。金陵带着欧尚书与祖谦前来，并没有迟到。朱盈第一次见到同父异母的哥哥，他脊梁笔直，剑眉下生了一双桃花眼，多了几分风流。欧尚书与祖谦向明国天子行礼，金陵也行了一礼。长卿自金陵进来，便一直看着他，这个孩子一双眼睛与建元太孙颇为相似，长得并不像朱家人，唯有鼻梁处带出几分相似。金陵行的是国礼。“周国祝承太子，携礼部欧尚书，户部吕侍郎拜访明国国君。”长卿微微一愣，“祝承太子不必多礼，诸位请起。”随即金陵落座长卿左边，他对面正是籍守。籍守看向少年，少年目光清凌，像极了他母亲。众人安安静静吃饭，金陵看向天子，他已过天命之年，剥开身上服饰，已是垂垂老矣。又看向二皇子府，嫡孙朱熹如今早已年过二十，喜静，身子有疾尚未定亲，房中更是没有一人。朱熹见他看向自己，朝他微微一笑，金陵点头回应，待宴席后，金陵在门口与朱熹交谈几句，约了改日前去拜访他，王妃虽不知金陵心思，但眼下府中身无长物，倒也不担心被人惦记，见儿子欢喜，也开口道府中有手艺好的厨子，太子有空便多来府中坐坐。
次日长卿在朝会正式接见周国使团，欧尚书呈上礼单，说了一大堆华丽的文字，慢慢转入正题。“陛下如今登基，已入大宗，生身父母早逝，无法膝下尽孝，父母身后两地分离，子女深感不孝，特命我等前来拜见周国国君。为父母修缮祖庙，享后人香火。”朝中窃窃私语，虽是太皇太后罪己诏已明示天下，但参黎公然派来使臣跟天子说，要合葬，岂不是面子还得丢一遍，类似一男子无媒无聘，引诱无知的妹妹未婚先孕，如今他两生下的孩子，要求夫妻合葬，共享祖庙。长卿断然拒绝，“昭德帝纯孝，如今大长公主与祝将军已入土为安，周国太子可在京中祭祖。”祖谦缓缓上前，“明国君大量，眼下大长公主已诞下祝府后裔，将军马革裹尸还，生前有情人已尝尽生离之苦，身后遥遥相望，吾斗胆，请陛下赐公主遗骸，修夫妻墓。”长卿老神在在，“大长公主墓伴在太皇太后身边已久，眼下动工，岂非扰得母后九泉之下不得安宁，护国将军在儿女上确实有些糊涂，起棺重修这事便罢了。”欧尚书与祖谦对视一眼，这趟差事确实麻烦。
退朝之后，金陵一行人回到会同馆，长卿回到后宫，心中烦闷。在参黎登基之后，她所作所为，都显示出并不满于现状。如今周国已在她掌握之中，国力强盛，民心所向，被诟病不过私生子的名声。皇家向来子以母贵，母凭子贵。便是此番抵挡住，后面确是交恶。之前他与归之联手，前礼部尚书血溅当场，也没能抵挡她登基的脚步，如今参黎羽翼已丰，两国交恶并不好，但若是应了她的要求，却又解决了她的名声，这也是长卿不想看到的。心情烦闷之时，长卿习惯去妻子的寝宫，皇后也大致得知了前朝的事情。思索之后，提出不若由礼部组织，安排周国太子祭祀太皇太后与大长公主之后，在为死去将士祈福。金陵此时正在宫中，断然拒绝，“皇后娘娘慈悲，便是为将士祈福，我身为周国太子，也只得为周国将士祈福。”长卿对参黎虽有所厌恶，但对于金陵，还是喜欢的，这个孩子集合父母的有点，跟眼下太子府病弱的嫡子相比，实在是讨人欢心，留他在宫中小住，金陵也应下。当晚便歇在毓庆宫。