藕香榭中，春至在悠哉地看书，眼下进宫已是一个月时间。此次选秀一共中选十二名秀女，大部分秀女已承宠。后宫妃嫔数量少，承宠之后晋升天子出手阔绰，基本都是两级起。皇后倒没什么太大意见，初入宫时，她在妃嫔窥探皇后天子。天子已过花甲之年，妃嫔自然也不年轻。虽是保养得体，精神矍铄却也是祖父级别的人。激不起少女涟漪，更何况春至入宫只为自保，对于承宠倒是没什么看重。宫中妃嫔稀少，皇后慈悲日子倒也轻松。
天子刚承大统时，召开选秀，许多大臣牟足劲往后宫塞人，帝后情深，只采了八位秀女入宫。部分虽有孕息但终究没有保住。之后太医把脉诊出天家子嗣缘单薄，需静心休养，天子便不再召开选秀。宫中潜邸旧人不过五位，年老无宠无子，日子过的无滋无味。天子多年求子无果，十年前创立国子监命帝师坐镇，招纳各地世家官员男子就读，意图不言而喻。大臣默认天子从旁宗过继子嗣，精心培养后代送入国子监，即便最终没有机会，也有从龙之功。既已如此，虽召开选秀，但若有宠无子，天子百年后不过是寂寥一生，高官世族女子多精心培养，入宫并不能实现利益最大化。积极参选者多是五品以下官员嫡次女庶女，天子虽有微词但也没有处置，提点吏部对于中选家人子，无大错年底考核晋升两级。大臣自知理亏，也不敢太多言语。
皇后娘娘对后宫的管理严格，虽未受宠春至也没有受到过多冷漠。有时春至觉得这样的日子也是极舒服的，苏尚宫已退下颐养天年，也给春至引荐了自己带出来的弟子，现下负责尚食局的安娘子，春至入宫给安娘子送了一份礼单，是参黎准备的方子。安娘子投桃送李，对春至多有照料。此时赵公公身边的小刘子过来，说今晚陛下传召良媛侍寝，弄墨给刘主管送了荷包，小刘子轻轻一捏便知分量，脸上笑意真诚了几分。讲了些侍寝需要注意的事项给到贵人之后离开。
春至对天子没有过多喜好或厌恶，她明白自己既已入宫，侍寝是必须进行的一步。既能承宠为日子好过，耳根清净，也是要努力往上爬的。春至安排弄墨去安娘子那边取些木芙蓉，不久弄墨拿来一大捧。春至让她给衣服熏香多放些在水中，洗漱后亲自动手描绘眉眼，不同于选秀时的柔情似水，春至本身五官艳丽眉眼灵动，装扮之后更是惊人。归之回到乾清宫，就见到一位肤光胜雪美人站在门口，上身葱绿织锦的皮袄，着素锦长裙。眉眼间隐然有一股书卷清气，待行礼完毕微微一笑，艳丽无匹。跟之前选秀时竟大有不同，周国美人无数，这等美人也不多见，伸出手虚扶起来。
两人回到寝室，归之闻到一阵细微的香味，让人舒松下来。归之尝了一口，春至给天子端来茶盏，便闲聊起来。交谈发现春至涉猎甚广，春至笑着给天子续上茶水。“家父只我一女，生母早亡，对我多有宠爱，六岁便亲自教导。宫中年少时候也曾来过，得过天子赏赐，怕是时间过久，陛下已是忘了。”归之这才想起春至是李太医之女，对李太医的满意更深，牵着春至来到床前，春至虽有些紧张，但也不至于害怕，两人慢慢也就和谐了。
侍寝之后，待归之沉睡。春至起身让弄墨替自己收拾一二，之后便乘坐小轿离开，回到藕香榭，弄墨前去准备洗漱用品，春至来到梳妆台前，拿出暗层的书信，用极细的笔在上面写下讯息，仔细收好洗漱后一夜无梦。次日早早起身，来到中宫拜见皇后，未侍寝前无需拜见中宫。皇后见她早早来到，很是满意。后宫安宁，进了新人也不免多了几分浮躁。笑着说道，
“李良媛昨日侍寝之后，陛下传来口谕，晋升为婉仪。”妃嫔道贺，只是浅浅升了一级，虽已是正五品之首，但再升上去也不知是什么时候，并没有在后宫太大水花。回到藕香榭，妃子也是按例送来物品道贺，弄墨安排好礼单给春至过目，春至点出给皇后的礼物再厚三层，其他的随例即可。天子赏赐可谓大方，虽名分没有大涨，但赏赐金银居多，大大缓解春至目前的囧况。