参黎跟师傅沟通,既要入世修习。不如便选择活契,慎言师太便跟住持沟通,5年变数过多,不如暂定3年,住持便允了。随后跟官府沟通,师傅说大户人家规矩大,活契也不得到重视。便建议参黎往殷实人家做个粗使丫鬟即可。参黎便按照这个标准跟牙婆沟通。牙婆惋惜“姑娘这相貌谈吐,去富贵人家容易,粗使丫鬟怕是难寻。”“我后期还是希望能皈依佛前,富贵人家怕是脱身较难,麻烦白奶奶您多用心些。”牙婆便带参黎前往采买人家选择,大多夫人看到其长相不喜,觉得过于清冷。又听闻是活契,多不了了之。参黎无奈,眼见女孩子大多已经有了归属。日子越发迫近。她算了算这些年积攒的银钱,里面的金佛一个,大约2两左右,平安扣一个,约莫也值个5两银子。剩余的多是碎银,是这几年在外跟着师傅给大户人家诵经所得,零零散散有个40两,这些钱怕是无法支撑自己在外过活的。叹气之余便跟牙婆重新沟通,随她意思去寻。牙婆高兴,承诺必将找个温厚的富贵人家给她,必不会为难。又过半月,传来消息,秦指挥使家近来想采买些年轻女孩子侍候老太太,参黎便跟着前往。十多个小姑娘站在寿安堂前待嬷嬷询问,“识字的往前走一步”陆陆续续约有六七个女孩子往前站,“会针线的往前走一步”参黎犹豫了一下,嬷嬷看到,语气有些不明“会就是会,犹豫什么”牙婆陪笑“这姑娘是寄养在庙中的,诵经10多年。跟着慎言师太的,针线会些怕是不精。”嬷嬷听闻又看了一眼参黎,见她目光清正,气质柔和。“你往前一步”参黎又向前走了一步。“会做饭的往前走一步”几句话下来,目前站着的女孩子只剩下3人,嬷嬷便让牙婆带着她们去往老太太跟前,介绍情况。“春华是前年我在乡下收的秀才家的女孩子,之前在家跟着父亲读书习字,针线活都是通的。环儿是大户人家抄家时买下来的,原本是个跟着太太的二等丫鬟。参黎自小在承恩寺长大,修行多年性子沉稳。只一条,她需得签活契。”秦老太太见春华手指白嫩纤细。环儿眉眼灵动,又看了眼参黎容貌,之后便定下春华跟参黎做三等丫鬟,三日后安排进府。环儿心生不甘,却不敢言语。出去的时候见秦少爷来向祖母请安,便在行礼起身时略微停了一下。秦少爷望向她,随后便看向旁边的春华参黎,不由眼前一亮。参黎见他目光一直停留,便不抬头。待秦老太太让孙少爷进去后便离开,走到门前,小姑娘来传话,说少爷那边也需要丫鬟,将环儿也定下来。随后一起进府,环儿大喜,被牙婆瞪了一眼才收敛些。参黎心中隐隐不安,但也无暇他想,由牙婆出面签订活契,拿着契书前往官府登记,这事便也定了下来。
过的两日,青黛随夫人来庙中还愿。吴太太气色较之前好了许多,参黎见青黛面色憔悴,服饰倒是多了不少。待得两人时,刚想细细询问,青黛便哭了。“参黎,承恩寺吃人。”参黎大吃一惊,望向周围“这话可不能乱说,你这是?”“吴太太采买的不是丫鬟,是典妾。我跟着她回去没多久,吴侍读就强迫了我。求救不得,如今腹中已有了孩子才被放出来。”“这事,寺庙也参合其中?”“我挨了一顿打仍折腾。吴太太派身边嬷嬷拿出活契,上面清清楚楚写的就是典妾,有住持牙婆的签名。看我仍不相信,便说牵线这事寺庙早有规则,官府都是熟悉的,要不然怎得年年如此上供。劝我别折腾,生下孩子之后给笔银子离开,孩子会寄在夫人名下。”参黎冷汗涔涔,突然想起住持的种种言行,不由信了八分。想跟青黛继续聊下去,便有人来寻,青黛低了哭声跟参黎说“我后面要出来更难,看太太的样子,怕是不得善终。我特意过来寻你,你多加留意。”之后青黛便快速无声走了出去,被寻她的嬷嬷找到,带走了。参黎在背靠在房门上,不敢发出声音。换了一身衣服,看住持在找她,走过去行礼。住持看她面色正常,不似有事,便不再说话让她离开。