树下的水迹还很新，散发的淡淡的氨气，吴顺嫌恶地后退几步，脚边几块深色的土块吸引住了他的注意力。
蹲下身子拈起土块搓了搓，凑过去在鼻下过一道，吴顺很确定这是血的味道。难道朱老六遭遇了不测？“瘸子，快过来，这里有血迹。”
唤了几声没有反应，吴顺回到，身后那里还有李瘸子的身影。
沈九微知道这么做非常冒险，稍有意外她就会陷入危险，但这么好的机会她实在不想放过，若是犹豫不决，等他们发现朱老六死了以后，下次再想这么轻易地解决他们几乎是不可能的了。
在吴顺蹲下查看朱老六被杀的地点时，沈九微故意弄出些响动让跟在后面的李瘸子察觉，将他一步步引到设伏之处。又在他赶到之前迅速爬上树，趁他不备将绳子套在他头上，收紧，往下一跳，用自身的重量将他送上树干。
费力地将绳子捆在树干上，沈九微看着剧烈挣扎的人双腿伸直，在空中轻晃。
又解决了一个。沈九微的心砰砰直跳，她却没有过多的情绪，还有三个人呢。
*
吴顺和赵狗头如同丧家之犬般逃回了山洞。他们五个男人离开山洞，不过一日的功夫便损失了超过半数的人，甚至连另外三人是怎么死的被谁杀的都不知道，只剩下他们两人活下来。
树下的血迹诉说着朱老六遭遇的不幸，他的尸体还没找到吴顺便先看到了悬挂在树枝上的李瘸子。人已经死得透透的，他们也就没着要将他放下来，而是选择直接往回走。
没有人再有心情去寻找食物了，都以极快的速度往回赶，即便如此仍旧在途中发生了意外，最终只剩下他们两人回来。
不论另外两人各自发生了何事，李瘸子很明显是被人杀死的。吴顺和赵狗头目光凶狠地扫过山洞内的人，最终停留在几个外出回来的男人身上。
山洞内总是飘动着某种难以言喻的气味，算不上难闻，因为每个人都长时间生活在里面，已经失去了对这种气味的敏感度。外出时间久些的人多少能闻见一二，但只需要片刻功夫便又能习以为常，甚至以为刚进来时产生过错觉。
每次归来前沈九微都需要在洞口深呼吸，她的五感比常人灵敏，即使在山洞待了这些时日仍旧习惯不了里面的气味，但她可以忍耐。
这次回到山洞内人群里，在熟悉的气味包裹下，沈九微感到了难得的心安。看到吴顺和赵狗头狼狈地进入山洞，目光惊慌却故作很恶地扫视人群，最终停留在另外几个男人身上时她的心放下了一半，至少目前他们没有怀疑到她的身上来。
不过也是，若不是狂跳不止的心脏和隐藏在袖口疼痛而颤抖的手掌，沈九微也不相信以她个人之力能够杀死三个成年男性。没能一次性解决掉他们五个人她一点都不遗憾，目前的结果甚至超出了她的预期，至少在她下次下手前，吴顺两人是不敢再对香梨和她，或者说这里任何一个女人动手了。
李瘸子三人就这般悄无声息地失踪了，谁也没有多问一句，除了越发阴沉暴躁的吴顺和赵狗头，山洞似乎恢复了微妙的平静。
山下的情况也朝着意想不到的方向发展。在赵芳德下令兵分三路同时攻打霞峰、望月、碧云三座山的山寨后，势如破竹的朝廷军队与节节溃败的山贼聚众形成了焦灼的攻防战。
有了先前四座山寨被攻破的先例与惨状，这三座山寨的大当家没有一个敢不慎重应对的，谁也不想寨消人亡。山贼们顽强的抵抗，借助地理的优势以及前期的布置，即使后来朝廷又有援兵过来，他们仍旧守住了自己的家园。
霞峰山上，大宅书房内，案台前的柳东行将信封好，郑重地交给林明勇，道。“老三，这件事就交给你了，立即出发，务必亲自将此信送到姓段的手中。”
“大哥，定不辱命。”林明勇接过信，抱拳坚定地道。
挥手让林明勇退下，柳东行站在窗前，看着高悬在空中的月轮出神。
为了防止姓段的过河拆桥，他在州府是布置了一番的，谁知道他狡诈先下手为强，居然直接让韩旭顶罪，之前布置的那一步棋算是废了。官员与山贼的勾结又怎么可能牢固呢，虽然他也没有多信任对方，也确实是存着借他的手收整整个丹明群山的，但被如此摆了一道心中还是气闷的。只希望段书雁收到收到信后及时罢手，若是真逼得他丢失了山寨，哪怕拼着性命他要拖着他一起下地狱。
信是连夜送出去的，双方的攻防战又持续了一旬左右，就在赵校尉头疼士兵的消耗问题时，州府再次传来了钧旨，收兵回营。
在收到暗示这次与山匪交战的功劳大多会落在自己身上后，赵芳德几乎没有犹豫便欢喜地带着部队撤离了。
受到三个多月进攻的丹明群山总算可以喘息了。从丹明山到牧野山四座山寨几乎被销毁殆尽，除去及时躲开的老弱病残，每个山头存活的青壮年不足两三百人。
位置相对靠后的三座山寨情况稍微好上些许，山寨没