长宁十九年，春光正好，暖意融融。
京城万人空巷，朱雀大街满楼红袖，朱门贵族难得和布衣百姓混在一处，一双双眼睛都好奇地张望着规整俨然的长长队伍，只为看今日的热闹。
自永定门涌来的军队好似还带着北境的风霜，士兵步伐整齐划一，动作间只有甲胄相碰的声音，左臂都系了一条红巾，远远望去便能看到显眼的点点红色，像是一汪深沉黑水里翻涌的落梅。
这支军队是三公主程知鸢的凤字营，今日是她击退北境蛮夷班师回朝的日子。
程知鸢是大靖子民口口相传的奇闻——金尊玉贵之身却纵横沙场三载，放着富贵命不要偏偏要去吃苦。
初时无人将她放在眼里，朝臣因她女子之身而屡屡上谏帝王要将她召回，不然则是“有伤风化，身为帝女不能为天下女子表率”，而百姓也只是将其看做公主骄纵想要寻新鲜感的兴起之举，可这才三年，她就把困扰大靖边关已久的北狄打出了莫洛河。
在她之前，上一个将北狄人打出莫洛河的还是二十年前的忠勇侯——程知鸢的亲外祖父，众人都传这位三公主殿下是得了忠勇侯一族血脉里的骁勇善战，竟比她几个天潢贵胄的皇兄还要出众。
是以今日不少人都为一睹程知鸢的英姿而来。
两侧阁楼红着脸的姑娘们备了香囊和鲜花，欲在公主经过时扔到她身上换回一个回眸，更多的是年轻的公子站在窗前整理仪表，希望能有被这位公主青睐的好运气，毕竟公主也到了该婚嫁的年纪，若是能被瞧上……鱼跃龙门自不必多说。
可等了又等，军队前方策马的众将领身影都看不见了，仍未见程知鸢红衣持长枪的身影。
身为一营主将，程知鸢本应享受百姓夹道欢呼的荣耀，可她确确实实不在其中。
无人知晓她比凤字营将士要早一步进城，天还蒙蒙亮的时候她便一路打马进城，来得悄无声息却也急切，像是迫切地想证明些什么。
如今人早已经进宫。
皇城之中，太和殿向来肃穆，金龙雕塑盘旋在殿内藻井之中，龙口大张，虽金碧辉煌却也让人望而生畏。
程知鸢此时正好跪在龙口之下，一袭暗红劲装，肩臂都缚甲胄，满头乌发用红色系带绑成马尾，一低头的时候发带就垂在脸侧，发带两抹红衬得她面容白皙，眉形锋利狭长，眼尾上挑，双眸清亮，眉眼之间难掩英气。
若不看这张昳丽容颜，根本分不出来这是个少年郎还是个女儿郎。
她已经向龙椅上的人行礼请安过，正要继续汇报此次出征的战况，就见帝王抬手制止。
“腿上的伤从何而来？”端坐龙椅的程骁皱了皱眉头，目光停留在程知鸢被鲜血浸染的小腿处衣料上。
程知鸢一怔，低头扫了眼，本以为暗红色衣服看着不显，没想到衣摆不慎翻出，露出了被鲜血染得分明的内衬。
可见分明是新伤，血渍都没干涸。
“儿臣回京途中归心似箭，不慎从马上跌下，”程知鸢拱手答道，“父皇不必忧心，小伤不妨事的。”
程骁没说话，只是神色深沉。
倒是他旁边的大太监福全揣测到他一二分心思，亲自搬了把凳子给程知鸢。
“公主为国征战，也要注意身体才是啊，受了伤心疼的还不是咱们陛下。”
程知鸢扯出来一抹笑，心中唯觉讽刺，心疼？她看倒不见得，面上却毕恭毕敬看着程骁点了头才撩起衣摆坐下。
毕竟前世她可没这么好的待遇。
“既然受了伤，就留在宫中好生将养，军务不急，你手底下的将领挑一个来报便是。”
程骁发了话，程知鸢无敢不从，恭恭敬敬应了，心里却等着他问出另一个问题。
另一个，将她置于人生分岔路，甚至是生死路的问题。
程知鸢匆匆进宫，这会子倒是生出许多耐心，程骁问什么她就答什么。
在不痛不痒的一通寒暄和问候后，程骁一步一步走下龙椅，年过四十的帝王依旧脊背挺直，为帝多年的积淀让他站在那里便使人感到威压。
程知鸢却并不畏惧，也站起身来，双眸聚焦，眼睛一眨不眨地看着他。
“北境历练一番后，你也年岁渐长，今后吾儿是想继续执掌军中戍守边关，还是想留在京中找个好儿郎嫁了？”
终于问了。
程知鸢心里悬吊巨石的绳子一下子被割断，巨石轰然落下，她不再忐忑，可那石头却在她心里砸了一个坑。
喉咙吞咽了下，程知鸢将一直紧握的拳头松开，膝盖一弯，重新跪在了帝王面前，她双手横叠在一起抵至额前，行了个规规矩矩的君臣之礼。
“儿臣欲择一门好婚事，”她仰头看程骁，弯起嘴角笑得如闺阁少女般藏着若有若无的羞涩，“儿臣选嫁人。”
可程知鸢不是闺阁少女，更不会有这种真心实意的羞涩神情，