摆。
苏棠手指微僵，松开方才用力攥紧的裙摆，慢慢将褶皱一一抚平。
锅中水已将近八分。
胖管事喘着气推门进来，左瞧右瞧，问道：“那小子跑了？”
苏棠点头。
“没打扰你吧？”胖管事猛地吸了吸鼻子，一转眼瞧见案上装盛好的瓷盅，“这是做了沉香饮子？”
“小娘子做好了？那我这就去喊老先生了？”
不多时，木门又重新打开了。
邱老弟子一进房中便有些惊奇地问道：“安小娘子做了两道香饮子？”
长案上两个瓷盅扣着盖子，室内香气略杂，要么是调得不好成了这味道，要么就是两种饮子味道窜一起了。
苏棠起身见礼，微微点头。
邱老笑呵呵道：“那你得选一道最满意的出来。”
苏棠看着案上的两个一模一样的白瓷盅，闭了闭眼。
最终她端起一盅呈上。
“二十四味古沉香饮，请老先生指教。”
时过晌午，杨柳巷里静得只有沙沙风声。
秋荣堂内的高大绿槐一半探出墙来，叶影随风在青砖上拂来拂去，拂到了青衫衣角上，便成了一片天然纹饰。
谢行舟抱臂倚在墙角，琢磨着再等一会还不见人就该走了。
然后他仰头又望了会天，春夏之交天色半阴半晴，槐叶潮润得像昨夜刚经了雨。
他百无聊赖地折了根带花的槐枝捻弄在指尖，将细白的小花放到鼻端嗅了嗅，又放入口中。
“闻着一样，尝起来却不如北边的。”
还没等他将花折腾完，不远处的秋荣堂后门声音响动，渐渐有人影朝他走来。
苏棠在见到墙角一袭青衫时便止了步。
她和谢行舟隔着一丈远，一树浓荫隔在两人之间。
谢行舟饶有兴致地打量她，“结果如何？”
苏棠轻轻摇头。
谢行舟站直了身子，长眉微敛：“你给邱老的是？”
“给的自然是古沉香饮。”
一炷香前，她选择了自己的那一盅。
古沉香饮汤色暗红，气味丰富浓郁，火候得宜。
邱老说他很久没有喝过这般纯正的古沉香饮了，又赞叹她熟知香方，步序精准，可见香学扎实。
“只可惜，安小娘子不是老朽这次要寻的人。”
苏棠不解。
邱老先生又问她，“南北制香名家有许多，安小娘子缘何要拜师秋荣堂呢？”
她答的是秋荣堂百年传承，遵古守制，积淀深厚。
论理这是一个绝不会错的答案。
邱老含笑叹息，“秋荣堂确是如此，但老朽近来有所悟，香之一道，求稳亦须求新。”
苏棠倏然抬眼。
“香方、步序、火候、刻香之技等都可慢慢磨炼，只不过锐意和胆气，更是难得啊。”
“安小娘子也莫要灰心，老朽以为凭小娘子的本事，应有添新，而非一味守旧。”
苏棠险些呕出血来，谁能料到以崇古扬名的秋荣堂，既真的嫌二十四味沉香饮太古。
言外之意，无非技艺不好，方子不熟可以靠勤能补拙，而新意才是难得的。
大概是邱老弟子看出了她有所不甘，帮着问道：“不如师父看看另一盅吧？”
盅盖揭开，带着热意的白气袅袅上升。
邱老只品了一口，便讶异道：“此饮沉香气味分明，余味皆不喧宾夺主，甘草甜润，饮尽时又略有凉意，这香方何名？”
邱老须发皆白，眸光那一刻却清耀有神。
“小娘子方才为何不选它？”
苏棠手指微蜷，邱老的眼神让她几乎可以肯定，如果认下这盅是她所做，则拜师一事可成。
杨柳巷中，谢行舟咬花的动作一顿。
他不可置信地侧头看苏棠，“他都这般问了，你还否认？”
“对。”
“……啧，那我看你其实也不是很想去秋荣堂。”
谢行舟心道也是，从前苏家风光百倍于秋荣堂，又有家学，苏棠不甚在意也正常，只是既然如此，何必来这一趟呢？
苏棠轻轻嗯了一声，像是终于松快了些，眉心缓缓舒展开，“邱老说得是，天下制香名家有许多，我不是非他家不可。”
首选金陵，不过是为了尽量掩人耳目，进不进秋荣堂不是最重要的。
而她确实尽她所能争取过了，对邱老的倾向判断错了就是判断错了，她不可能将谢行舟所作认成自己的，也不会再多求一次调香的机会。
毕竟珠玉在前，后来者纵然不是狗尾续貂，也有仿作之嫌。
谢行舟猝然间明白了什么，低声问道：“你是不是……必须给自己找