沈望的眸光下意识落在少女的唇瓣上。
出趟门，她竟涂了口脂。
很淡的一抹嫣红，似有似无，却令这张美人面陡然明艳起来。
她本就生得眉眼炽丽，精致如画，仿若工笔细描。只是平日素面朝天的，才给人一种清冷的错觉，而今稍加点缀，那艳色便直晃进人心底去。
大概猜到她出门去做什么，沈望视线向上，幽幽望进她眼底。
对视的瞬间，沈忆心跳竟漏了一拍，停了好一会，她别开眼，“没什么，就是在府里待得闷了，出去走走，顺便买两盒胭脂……倒是兄长，怎么会在此？”
沈望抬了抬手，语气愈发淡，“闲来无事，出来走走，顺便，把药给你。”
沈忆垂眸，看着他递出的小瓷瓶。
她慢吞吞伸手去拿，指尖很有分寸地捏在离他手指半寸的位置，微一用力，却没能抽出来。
她抬眸看过去。
男人垂眼看着她，似笑非笑的，语气几乎称得上温和了：“胭脂好看么？可有中意的？”
轰的一声，沈忆几乎心神俱裂，她都佩服自己在这般情形下竟还能扯出笑来：“……一般。”
“以后——”沈望顿了顿，沈忆的心几乎悬到了嗓子眼。
只听男人轻飘飘地道：“每月的这一日，来找我取药。”说完，他松了手。
沈忆镇定地接过来，握住瓷瓶的一瞬间，她怔了下。
沈望嘱咐了句：“早些歇息。”
他转过身，远去的背影很快与暗沉的长夜融为一体，消失不见。
沈忆指腹摩挲着光滑的瓶身，望着男人离开的方向，良久，忽然勾起唇。
她接过来时，瓷质的瓶身已是从里到外的温热，所以她这位养兄……是等了她多久？
阿宋迈进门时，正瞧见沈忆拨开瓷瓶的塞子，从里面倒出一颗圆滚滚的褐红色药丸。
少女懒洋洋地倚在美人榻上，饶有兴致地盯着指间的药丸，仿佛发现了什么新奇玩意儿。
下一瞬，阿宋便看到她家姑娘将药丸放在鼻尖轻轻嗅了嗅，然后，直接扔进了嘴里。
直看的她目瞪口呆。
姑娘不是还让她验一验有没有毒么？
姑娘她不是……最怕苦么？
沈忆细细咀嚼着，仿佛不是在吃药，而是在品尝什么珍馐。
与她闻到的一样，是清甜的味道，一点儿也不苦。
遥遥想起年少之时，整日里不是烦恼繁重的课业，便是发愁长日无聊没有玩伴，常常脾气上来了，端上来的药稍微苦一点她都不肯喝。
直到后来，她遇到了阿淮。
少年身姿如竹，眉目温润，会给她讲史册中鲜为人知的趣事，会身手敏捷地带她偷溜出去逛灯会，会在她病中变出牛乳糖，哄着她喝掉清苦的药汤。
那是她漫长时日里，极短暂却又深刻的快乐。
那是……很久，很久以前的事了。
当年的少年，早已不记得她。
翌日午睡起来，沈忆照惯例召见几个管事婆子和管家，在廊下听他们逐一汇报府中事务。
自从开始打理中馈，她便养成了这样的习惯。
而一般这种时候，秦氏是不会露面的。
今日也是如此。
等掌管厨房的张妈妈回完话，沈忆摇着团扇说：“去喊秦氏过来。”
一时间，里里外外俱是一怔，所有人都隐隐嗅到了不寻常的气息。
负责传话的小丫鬟一缩脖子，立刻匆匆出去了。
沈忆派人来喊，秦氏当然不能不去，只是临走前，她悄声嘱咐了秦若柳几句。
一刻钟后，秦氏稳稳当当地立在了廊下，颇有几分凛然无惧的气势，“不知大姑娘喊老奴来，有什么吩咐？”
沈忆的视线从手中账簿上抬起。
这个妇人穿着体面的靛蓝色如意纹比甲，发髻梳得一丝不乱，抹了脂粉的脸格外白，嘴唇上的口脂鲜红艳丽，令她想起那些油头粉面的伶人。
她抿唇一笑，“吩咐怎担得起？我这次喊妈妈过来，是要和妈妈打个商量。”
见秦氏眉眼间微微松动，她扬扬下巴，“张妈妈，给秦妈妈看看后厨的账簿。”
秦氏接过来，漫无目的地翻了几页，即便内心警觉，也没弄清楚沈忆葫芦里卖的什么药。
这时，只听沈忆含笑道：“如今沈家不比往日，这后厨上的采买，开销实是太大了些……我听张妈妈说，在这家采办的价钱是秦妈妈亲自去谈的，故而请你过来问问，这价钱，能否再压低些？”
原来是这样。秦氏笑得客气，说话却坚决：“大姑娘说笑了，多年的往来，哪有说变就变的道理？自然是不能的。”
自然是能的。
这种大家族的采办价钱，从来都