凌若摇头道：“看样子，不论哀家说什么你都不会听了？”
弘历恭敬却又倔强地道：“请皇额娘恕罪。”
“罢了，你犯起倔来与先帝一模一样，谁都劝不动。”如此说着，凌若将目光转向瑕月，道：“皇贵妃倒是一个有福之人，能得皇帝如此相待，希望……她可以熬过这一关。”说罢，她对四喜道：“每过两个时辰，派人到慈宁宫告诉哀家，关于皇上与皇贵妃的事，清楚了吗？”
四喜连忙躬身道：“奴才谨遵太后懿旨。”
凌若点点头，走到弘历身前，关切地道：“记着，一定要平安，哀家……只有你一个儿子。”
“儿子知道，儿子送皇额娘出去。”待得送凌若离开后，弘历抹一抹脸，打起几分精神，道：“去将养心殿的折子搬来，朕在这里批阅。”
四喜忍不住道：“皇上您还是歇会儿吧，这样不眠不休的，就算是铁打的身子也撑不住。”
弘历扯一扯唇道：“不过是一日一夜罢了，朕还不至于撑不住，你只管照朕的话去做。”
这一夜，钟粹宫灯火通明，方太医等人不停地将斟酌过后的药方煎服成药，让宫人服用，当然这些药皆被庄正暗中动了手脚，使得有些人无事，有些人无救身亡，到了第二天一早，已经整整死了近十个人；死了之后，随意拿张草席一裹，便放到推车上，等着宫门打开后，送到乱葬岗去。从未有一刻，人命像现在这样不值钱过……
周明华眼中布满了红血丝，在又一次试药失败后，烦燥地道：“钩吻多了出问题，少了也出问题，到底问题出在哪里？咱们已经没多少时间了。”
方太医一脸疲惫地道：“不知道问题出在哪里，就继续试，至少有十几个人服过药后，情况有所好转，比死的人多，勉强算是一个好消息。”
周明华用力捏着鼻涩道：“院正，您昨夜去过延禧宫，皇贵妃的情况怎么样？还能撑多久？”
听到这个，方太医神色沉重地道：“很不好，至多勉强能够撑到明日。”
陈太医急切地道：“那岂不是只剩下一天的时间了？”
“是啊，所以一定要尽快稳定药方，救治皇贵妃。”顿一顿，他道：“总共还有多少人未曾试药？”
陈太医答道：“下官刚刚命人点算过，还有两百七十余人。”
“两百多人……”方太医摇头道：“昨日早晨点算的时候，才不过一百多人，一日之间就多了百余人，这个时疫……真是害人得很。”感慨了几句，他将一众太医唤到身边，道：“大家且都再辛苦一下，趁着今日还有时间，多试几次药，尽量查出方子的问题出在哪里，这样才好救治皇贵妃。”如此说着，他走到庄正身前，拍着他的肩膀道：“你是想出这个方子的人，对此最为熟悉与了解，所以你尤其要用心，只要医治好了皇贵妃，就是大功一件，反之……咱们都会有麻烦。”
庄正连忙道：“下官知道，下官一定尽力而为。”
当药，再一次摆在那些患病宫人的面前时，他们没有像之前那些人一样喝下去，而是神色狰狞地质问道：“到底你们还要试多久，是不是根本就打算借着试药要我们的性命？”
周明华连忙上前解释道：“你们皆误会了，本官与诸位太医一直调试药方，就是希望可以救你们性命，只是时疫不易医治，所以还需要一些时间。快喝吧，喝完就没事了。”
“说的真是好听，可是我们只看到不停地有人死，而且一个个都死的那么痛苦。喝药……”宫人咬牙道：“只怕喝完之后，我们就与他们一样了。”
“喝药尚有一线生机，不喝药就必死无疑，而且这碗药，本官已经一再调配药物的份量，应该可以袪除你们体内的时疫，你……”周明华话未说完，那个宫人便端起药，跌跌撞撞地往他走来，惊得他连忙后退，“你要做什么？”
宫人那张惨白的脸庞上透出一抹诡笑，“你不是说这碗药可以袪除时疫吗，那你先喝，若是你没事，我们再喝。”
这药用的是以毒攻毒的法子，对于得时疫之人来说，可能是救命良药，但对无病之人而言，就是一道催命符，但那些宫人并不知道这些，见周明华不肯吃，越发往前逼，甚至其他几个宫人也围了上来。
眼见药已经被强行递到了嘴边，周明华连忙将之打掉，然他这个动作，却彻底激怒了那些已经快被死亡逼疯的宫人，之前那人大声道：“果然，这些根本不是药，而是毒，你们想毒死我们，以免疫症蔓延出去。”
方太医见情况不对，连忙上前道：“你们冷静一些，我们皆是太医，怎会害你们，只是这药……”
宫人激动地打断道：“既然不会害我们，为何你们不敢喝？谎言，全部都是谎言，我们不会上你们的当，就算要死，也要拉着你们一起死！”说罢，他面目狰狞的朝周明华等人扑来，在他之后，其他宫人也是如此，周明华虽然及时闪躲开来，身上的官袍却被生生撕下一块。
周