哲妃听着不对，赶紧辩解道：“儿臣不敢，儿臣刚才也只是猜测罢了，若是当真没有，自然最好不过。其实儿臣就想提醒娴妃，她身为四妃，不该与这种品流复杂的戏班子过多接近，若是娴妃早些想到，也不会生出这么多事。”
瑕月开口道：“启禀皇额娘，其实杂耍班子所住的地方一直有侍卫把守，儿臣每次去，都会有侍卫远远看着，根本不会发生哲妃所说的那种事。”
凌若微一点头，盯着哲妃道：“如何，都听清楚了吗？是不是还要传那些侍卫来作证？”
哲妃干笑道：“不必如此麻烦，其实儿臣也希望刚才的事情是儿臣多想。”
凌若冷哼一声道：“这两年，每次过个除夕都不安稳，去年是这样，今年又是如此，你们是否想哀家这辈子都吃不上一顿安乐的除夕夜膳？”
弘历赶紧道：“都是儿臣不好，儿臣未能约束好众人，令皇额娘烦心。”
凌若摆手道：“皇帝要执掌前朝之事，哪里还有那么多的精力掌管后宫，这些事，本该是皇后负责才对。”
听得这话，明玉低头道：“都怪臣妾身子孱弱，未能打理好后宫。”
“罢了。”吐出这两个字后，凌若再次看向哲妃，她的目光令哲妃感觉如针芒刺身一般，极力垂低了头闪避。
凌若将哲妃这些细微的变化看在眼里，唇角微微弯起，道：“哲妃，哀家知道，你不喜欢哀家将打理后宫之事交给娴妃，但凡事皆要量力而为，力有不逐之时，这心思……就好好地收一收；别以为哀家是在帮着娴妃说话，这一些话，皆是为了你好。”
哲妃哪里会相信这些，不过当着凌若的面，说什么也不敢有所不敬，欠身道：“儿臣明白，儿臣一定谨记皇额娘的话。”
“行了，你下去吧。”凌若知道她没有真的听进去，但话说到这里，已经够了，她不会再多说下去，若下一次，哲妃再做出过格的事情来，她绝对不会与之客气。
待得哲妃离去后，凌若将目光转向明玉，轻叹一声，终归是没有多说什么，只道：“天色不早了，皇后也早些回去歇着吧，若是有兴致，可以去畅音阁听一会儿戏。”说着，她对弘历道：“皇帝也退下吧。”
待得殿内只剩下她与瑕月二人后，后者道：“皇额娘莫要生气了，只是些许口舌之语罢了，不打紧的。”
凌若颔首道：“你能这样想最好，不管怎么说，今夜这顿家宴，确实给了哀家许多惊喜，哀家很喜欢你这份用心；但哀家最希望看到的，还是后宫安宁，这一点皇贵妃没做到，哲妃没有做到，哀家希望你可以做到。”
瑕月低头道：“儿臣明白，儿臣一定会尽力为之，希望可以不负皇额娘所望。”
后宫之中，对她不满的人有许多，但是哲妃之流，并不能令凌若特意说这么一番话，所以，凌若话中的“安宁”二字，主要是指明玉。明玉与她的不合，不仅仅只是凌若的心病，也是弘历的心病。
之前盼着她们不合的时候，明玉对她言听计从，以姐妹相称；如今盼着他们合的时候，彼此又心存芥蒂，实在是有些讽刺。
凌若清楚明玉的性子，所以未曾与她多说，只提醒瑕月，让她设法消除明玉心中的芥蒂。
凌若知道，这样有些为难瑕月，但她既然给了瑕月协理六宫的权力，给了瑕月信任，那么瑕月就必须要担起应担的责任，不可推脱；权与责，从来都是不可分离的。
在沉默片刻后，凌若道：“你也回去吧，另外，明儿个就让杂耍班子与戏班子离宫，每个人赏十两银子。”
瑕月依言道：“是，儿臣告退，明儿个一早再来给皇额娘拜岁。”
看着殿门关起，凌若摇头叹气，水秀道：“太后，这是怎么了，还在为哲妃刚才在家宴上说的话烦心吗？虽说刚才家宴上听到的人不少，但依奴婢所见，她们应该不至于去外头胡乱传话，您不必太担心。”
凌若苦笑道：“哀家哪里是担心这个，哀家是担心皇后。刚才你也在乾清宫，最先针对娴妃的，并非哲妃，而是皇后，自从百鹤图一事后，哀家看她是越来越弄不清楚自己是什么身份了。哪怕娴妃真的做错了什么，也应该私下去说，哪里能当着那么多人的面张嘴就来，更不要说这次的事，娴妃并不曾做错。”
“依奴婢看，皇后分明是嫉妒太后您称赞娴妃，所以才故意那样说。”水月那件事，水秀至今仍然耿耿于怀，对间接害死水月的明玉自然没什么好印象。
凌若叹了口气，道：“罢了，哀家已经吩咐娴妃了，希望她能够处理好与皇后的关系，不要总是这个样子。哀家倒也罢了，就是难为了皇上。”
过了除夕，就是乾隆三年的正月了，初一这日，弘历在乾清宫受百官朝拜，后宫诸妃则分别前往慈宁宫与坤宁宫叩拜贺岁。这一日，不论私底下怎样暗潮汹涌，至少在表面看来，诸妃之间，一派和乐安宁，毫无间隙。
随后的日子，瑕月仍然忙于打理后宫诸事，