彩绫闭目，艰难地道：“我明白，我会忍着这口气，等她一无所有时，再一并撒出来。”
家宴，如期举行，今年的家宴，比之去年，少了一个人，也多了一个人，彩绫被安排在常在那一桌，那个人皆是弘历在潜邸时的格格，因为没有子女与宠爱，所以弘历登基之后，只封她们为正六品常在，远不及苏氏与金氏那般风光荣耀。
她们在看到彩绫坐下时，眸中皆露出一丝不屑，虽然她们身份不高，但自恃是八旗之后，根本看不起宫女出身的彩绫。
坐了没多久，苏氏与金氏联袂而来，一众女眷连忙起身相迎，苏氏的脚步停在彩绫身前，和颜悦色地道：“绫常在，过来与本宫一起坐。”
彩绫原以为她又要奚落自己，没想到是这么一句话，一时间有些不知该如何回答，还是阿罗先反应过来，道：“多谢娘娘好意，只是慧妃娘娘早就已经安排了主子坐在这一桌，不宜再变动。”
苏氏睨了她一眼，声音微凉地道：“本宫与你家主子说话，何时轮到你插嘴。”
阿罗不敢再出声，金氏拉了拉苏氏的袖子，低声道：“姐姐你这是做什么，咱们那一桌，乃是主位才有资格坐的，彩绫哪有资格。你这样做，不是抬举她吗？”
苏氏朝她使了一个眼色，随即道：“不碍事的，只是坐着说会儿话罢了，等家宴开始的时候再坐回来不就行了。”说罢，她拉了彩绫的手道：“走吧，随本宫过去。”
彩绫猜不透苏氏葫芦里卖的什么药，朝阿罗看去，后者神色紧张地摇头，彩绫心下有了决定，暗自用力挣开苏氏的手，低头道：“娘娘好意，臣妾心领了，不过家宴就快开始，臣妾还是不过去了。”
苏氏又劝了几句，但彩绫始终不肯随她过去，最后只得道：“既是这样，那本宫也不勉强。”
待得来到她们所在的那一桌前坐下后，金氏忍不住道：“姐姐，你刚才为何对彩绫那么客气，之前的事，姐姐难道忘记了？”
苏氏凉笑一声道：“那些个事，除非本宫死了，否则绝对不会忘记。本宫刚才要她来与咱们同坐，根本不是抬举她，而是要她在这场家宴中，成为众矢之的。可惜啊，被她身边的阿罗看出来，坏了本宫的好事。”
“原来如此，难怪姐姐刚才会说那样的话。”说到此处，她朝彩绫所在的方向努一努嘴道：“其实，这段时间看下来，本宫觉得，彩绫性情浮躁，不知深浅又贪好奢华，要对付她并不是什么难事，真正难对付的是她身边的阿罗；姐姐莫要忘了，她是从那拉氏身边出来的。”
苏氏点头道：“本宫也看出来，彩绫当初能够见到皇上，逃出本宫掌心，也是因为阿罗的帮忙，着实有些麻烦”
“所以说啊，这个才是姐姐最先要解决的人。”金氏话音刚落，便有太监尖细的声音传来，“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
乾清宫内，不论妃嫔还是王公大臣，朝廷命妃，皆起身相迎，弘历与明玉一路进到内殿，在准备坐下的时候，弘历的目光扫过苏氏所在的那一桌，恍惚间，他仿佛看到一张清丽绝美的容颜朝他盈盈浅笑，然再仔细看去，又哪里有那张容颜，只有高氏等四人，一时间竟然有些惆怅。
明玉落坐后，发现弘历还站在那里，奇怪地道：“皇上，怎么了？”
弘历回过神来，坐下道：“朕刚才突想到一些事，没什么。”随即关切地道：“你怎么了，是不是很累？”
明玉点头道：“是有些累，不过今日是一年一次的家宴，臣妾就算再累也要撑着。”
弘历看着她苍白削瘦的脸颊，道：“朕现在最担心的就是你的身子，瞧瞧你，脸上一点肉都没有，唉，这样吧，等过了年初三，朕传徐太医来为你看看，他是周太医的师傅，医术更加高超，应该能够帮你调理好身子。”
明玉抚着自己的脸，沮丧地道：“臣妾现在是不是瘦的很难看？”
弘历笑着拉下她的手道：“谁说的，你是朕亲自选定的皇后，在朕心里，再无一人比你貌美。以前是这样，现在是这样，将来也是这样，永不改变。”
明玉迎着他的目光，缓缓绽出一缕笑颜，“谢谢皇上。”
“夫妻之间，无需说这个谢字。”弘历拍一拍明玉的手，温言道：“再坐一会儿吧，等皇额娘来了，便可开席，到时候，你若觉得撑不住，朕就陪你早些回去。”
家宴，与去年一般热闹，但弘历心中总有一丝说不清道不明的惆怅，待得家宴结束之后他陪明玉一起回了坤宁宫，待得后者睡下后，他在夜色中漫无目地的走着，他并没有刻意去想，但那张绝美的容颜，时常浮现在脑海中，挥之不去。
记得，去年除夕时，他陪瑕月在延禧宫赏月，让瑕月猜他选用乾隆二字为年号的意思，瑕月一语说中，他赞她惠质兰心。
一年过去了，然当初的一幕幕，仿佛就在昨日，不过……他站在幽暗的延禧宫前，沉沉叹了口气，这里已经没有了他登基时，亲自册封的娴妃，冷宫