这场家庭旅行同时也是庆祝达力成功入读斯梅廷中学的活动。奇怪的是，明明从小到大，达力、曼蒂和哈利都是在同样的学校上学。但这次德思礼夫妇却没有给曼蒂和哈利申请斯梅廷中学的入学资格。
“可能爸妈是想让你们上教会学校。”达力对哈利说：“咱们的成绩差得太多了。”
他话里的教会学校是艾哈迈德中学，跟斯梅廷差不多的好学校，但比起全面发展的斯梅廷，艾哈迈德更注重激发和培养天赋。说着这些的时候，达力的情绪非常低落。
“我知道，他们之所以没说，是因为怕我不高兴。”说到这，他的肩膀垮了下来：“但我不明白，为什么咱们非得分开！明明斯梅廷也是很好的学校。可能，可能他们是怕我影响你俩的成绩?”
曼蒂的成绩确实很好，在所有科目中她最擅长的就是数学。她的数学是从小参加国际竞赛拿卓越奖的优秀。对她来说，解开一道困难的数学题带来的正面情绪可比交朋友要多得多。因此，她在同龄人中格格不入。
要知道，就连哈利在学校里都还有能说得上话的朋友呢，虽然也不过是泛泛之交。他最擅长的科目是化学和物理，也参加过几次国际竞赛，拿过卓越奖。但那都是小组赛，虽然队长是他，但荣誉属于整个小组。所以就算哈利能够自制简易定时／炸／弹——他发誓自己只是好奇那些反应式和原理是不是真的——并成功引爆，他在学校里的知名度也远不如曼蒂——不过哈利自己也不是很想要曼蒂得到的那种关注就是了。
“曼蒂、是我的妹妹。”达力的双手紧紧地握在一起，他用一种不符合他年龄的语气有些别扭地说着：“我永远、永远爱她。而你，哈利，你、你勉强也算我半个兄弟，你能出息我也很高兴。”
“我查过地图，艾哈迈德，离这里挺远的，要坐火车才能去。”他抽了抽鼻子：“你们肯定要寄宿，斯梅廷也是。我们、我要很久才能和你、和曼蒂见一次面。”
“达力……”哈利有些手足无措，他从没见过这样的达力，拿不准怎么安慰他，只能讷讷地喊了声他的名字。
“我没事，不用安慰我。”达力转过身，两只手握住哈利的肩膀：“哈利，接下来我说的话你好好听着。”
哈利在达力的目光下点了点头，达力于是继续说下去。
“我不管你们是去什么学校上学，你一定、一定要保护好曼蒂。”达力盯着哈利的眼睛说着：“你知道的，曼蒂经常被找麻烦。我要你代替我，在新学校里保护曼蒂。”
哈利这次认真答应他：“我会的。”
曼蒂长得挺好看的，而且是那种极具辨识度和侵略性的好看。又因为成绩很好，经常出风头，学校里讨厌她的同学远比喜欢她的多。甚至那些喜欢她的男孩子都有些希望她能够栽个大跟头，好让他们来个“英雄救美”。
为了这，达力和哈利不得不挨个找上门警告敲打，才压下了学校里针对曼蒂而来的恶意。
而曼蒂本人又并非是一个会在乎除了家人和被她认可的朋友之外的人的感受的人。用她的话来说就是“让我去跟那些小女孩玩芭比娃娃毛绒玩具，讨论怎么织毛衣做饭?饶了我吧，我宁愿再做十套奥数题！”。
达力没注意到哈利的走神，他松了口气，放轻力道一拳砸在哈利肩膀上：“这是我俩之间属于男人的约定。”
哈利也回敬一拳权做回应。
“嘿！男孩们，说好的轮流排队呢？”曼蒂的声音远远地传来，她正在排“地心探险之旅”：“你们在做什么？”
“马上来！”
他们买的是直通票，为了省钱和节约时间，三个孩子尽量玩完了大部分项目。一圈下来，别说他们，德思礼夫妇都累得够呛。
坚持着玩完了最后一个项目，德思礼一家终于坐上了接驳巴士。
“妈咪～我要累死了——”曼蒂挽着佩妮的手臂拖长了声音撒娇。
“宝贝再坚持会儿，我们马上就到酒店了。”佩妮心疼地用手帕擦去女儿额头上的汗珠：“待会儿下车的时候让你爸爸背着你。”
坐在母女俩后面的达力和哈利同时翻了个白眼，开始无声地学起了曼蒂和佩妮的动作，表情搞怪，动作浮夸。他们学完了这一整套又齐齐做出呕吐的动作，后脑勺立刻遭遇了抱臂坐在他俩后面看包的弗农的“铁拳制裁”。
两个男孩抱着头往后看，弗农扬了扬拳头，示意两个皮孩子老实点儿。
车停在酒店外，达力和哈利自觉地分走了弗农身边的大包小包，索性都是一些纪念品玩偶和糖果饼干之类的，没多少重量，只是看着很多。
“爸爸，我也要帮忙拿东西。”恢复了一点的曼蒂又贴到了弗农这边。
“不，宝贝，我暂时不需要你来分担。”弗农说：“但你可以帮你妈妈拿着包，她看起来也很累了。”
“好哦！”曼蒂回到佩妮那边要帮她拿手提袋，这点小小的“要求”佩妮当