华阳宫里，姜芸身着素色单衣，虚垮地坐在镂空窗下，青丝随意地披肩散着，蔷薇花影漏过窗子映在她的半边身子上，脚底仍残留着水泡磨破的隐疼。
这是姜芸多日来第一次有力气下床，她翻了妆匣捡出几样值钱的物件，又将那碎金银都用手绢包了起来，喊了言春进来交到她手里，“将这些送到牢狱去，或是给了李小将军也行，让他帮忙打点我哥哥在狱中的用度。”
言春捧着那沉甸甸的一包又还给了姜芸，拿出一张字条递给她，说：“娘娘，您哥哥前几日已经出狱了，这是他留下的字条，李小将军那日回北定前给您送来的，当时您高热一直昏睡着，后来奴婢又给忙忘了，这才想起来。”
姜芸甚是意外，这对她来说是难得的好消息，心想他高泠还算是有点良知。
忙接过那字条打开来看，胸中堵着的那团污气稍稍散了些，字条上只有“活着”二字，牵丝映带，笔法锋润，骨力精绝，沉稳的力道，洒脱的笔触，如流水似清风，这样的字，姜芸再熟悉不过了，很难想象，这两字是出自一个盲人之手。
姜垣自幼习帖，学的是右军风骨，又有当朝太傅书法大家钟真倾囊相授，尽心指点，姜垣书法独创了自家体系，人以百金求而不得，姜芸随着哥哥学了几分，因骨力欠缺，总学不到精髓。
姜芸还记得街上孩童传唱的歌谣，词有世间梅林有四绝，林中绕弦，退之落笔，守初成文，别远酒酿，这林中指的是陈焘善琴乐，退之指的是她哥哥姜垣精书法，守初指的是赵旦长文章，而别远便是指陈康酿酒绝。
如今鲜有人再提及，偶尔有人扼腕叹息几句，只留下满声荒凉。
世人知道的结局是，陈焘陈康两兄弟头落刑场台，姜垣自残下落不明，赵旦叛国北上，被迫入仕。
这也是数日前，姜芸以为的结局。
“我哥哥出狱去了哪？”姜芸抬头问言春，言春只是道不清楚，她知这问题是为了难言春，于是又垂下头把哥哥的字条看了一遍又一遍。
这时小丫头萱平撇着嘴走了进来，用手拂掉袖子上沾的飞尘，撅着嘴抱怨了一大通：“怎么什么人都往我们这里塞，那么多宫殿，偏要安排到这儿，这也太欺负人了！”
言春快走两步去堵萱平的嘴，扯着将那不懂事的小丫头给拉了出去：“娘娘休息呢，你如何在娘娘跟前儿说这样的浑话！去看看药煎好了没有，若是好了端过来。”
萱平向言春诉说自己心中的气愤，“奴婢就是想不明白，为何要这样对皇后，要杀要留不如痛快些，难不成就因为她是姜丞相的女儿？可就算是如此，陛下做得也太过了！奴婢看不过！”
言春只觉这丫头是不要命了，竟把这样的话说出口，“看不过就别看，你知咱们娘娘身子不爽快，还在她跟前添堵。”
“是是是，姑姑我错了，以后再也不说了。”
萱平被言春训了一顿，气鼓鼓地走开了，言春这才注意到，皇帝身边的太监刘慎此刻还在院里未走，想起自己方才训人的样子，走过去时颇有些不自在，两人说了一会子话，言春端着新熬好的汤药，送入了皇后的寝房。
言春再回到殿内时，姜芸已从那字条里抬起头，问：“刚才萱平说的什么？”
“是陛下昨日封了个惠妃，要安排在华阳宫侧殿住下。”
“惠妃？”
“您见过的，就是前几日在陛下身边的那个。”
“是她。”姜芸对杜若印象很深，她明显不爱帝王，也无野心，看得出她只是想于深宫中留得一条性命，总的来说她对她并不讨厌，“既然陛下如此安排，便好生安置吧。”
言春应着声，将汤药从盅里倒出，用药匙搅着散出热气，姜芸温烧方退，才从榻上起身，身子隐隐有些酸痛，她接过言春手中的药汤，屏息喝两口，又皱眉放下，舌尖苦得发涩，想推了说不喝，犹豫了片刻还是给喝光了。
言春再次递上来润口的瓜果，姜芸摆手令她撤下，“这样的瓜果，不知外头的百姓，可能见到？”
她以前怕极了苦，爱吃甜，后来，不再怕吃苦，现在，不再敢吃甜，心中满满当当的，想到一处都是难以言说的痛。
她苦笑，“小公主以前最怕喝药了，次次都要我哄好久。”
听了姜芸的话，言春垂泪道：“娘娘，小公主和小皇子此时肯定已到了极乐世界，无病无忧，再也不用喝苦药了。”
“我该跟他们一起走。”
言春的心也被姜芸撕扯着，她本是北定富家女子，成亲之后过了几年快乐日子，后随军中丈夫南征，可于战乱里经历了夫亡子散，又被迫着入宫谋生。
她经历过那样的痛，也是真心疼姜芸，想起那日姜芸从玄平门淋雨了归来，浑身颤抖地摔倒在殿前的模样儿忍不住红了眼眶，斟酌了半晌，思量好用词后说道，“方才，皇上身边的刘公公来问，问娘娘的风寒可好了，陛下一直都关心着您的病情呢。”